A Colorado folyón való evezés a Grand Canyonon keresztül talán a legjobb folyami utazás a világon. Ez merész kijelentés, de a legtöbben, akik már töltöttek ott időt, egyetértenek abban, hogy ez egy életet megváltoztató élmény. Nem csak a vadvizekről van szó, hanem arról, hogy akár 3 hetet is el lehet tölteni a távoli sivatagi vadonban, a világ egyik legdrámaian lenyűgözőbb tájával. Ez a Grand Canyon!

Rafting a Grand Canyonban | Photo by Dave Baston

A vadvizek meglehetősen egyszerűek, III. osztályúak, néhány IV/IV+ osztályúval, de saját gyorsasági besorolási rendszerük van 1-től 10-ig. A zuhatagok szétszórtak, és időnként a zuhatagok közötti medencék több kilométer hosszúak. A legnagyobb zuhatagok a Crystal és a Lava Falls, amelyek mindkettő ijesztő és jó eséllyel felborítja a csónakot.

A legtöbb ember 14-21 napot vesz igénybe a Lee’s Ferry-től Diamond Creek-ig tartó 227 mérföldes út teljesítéséhez. Ha privát túrát teszel, akkor az indulás előtti napon Lee’s Ferry-nél kell lenned, hogy felszereld a csónakjaidat. A felszerelés után a csónakokat kb. 100 métert evezitek lefelé a folyón a csónaktáborig. Másnap reggel egy NPS-ranger ellenőrzi a személyi igazolványokat és a mentőmellényeket, tart egy utolsó beszélgetést, és útnak indítja önöket. Ha nem tudtok 2-3 hétre ellopakodni, rövidebb utat is tehetsz, ha a 88. mérföldnél lévő Phantom Ranchra túrázol be vagy ki, vagy akár 10 napot is eltölthetsz egy 39 lábas motoros fahajóval.

Looking Downstreaming Above Little Nankoweap Camp | Photo by Margaret Walsh

Míg a folyó egész évben folyik, minden évszak egyedi élményt nyújt. Nyáron a Colorado jellegzetes barna színű a több száz mellékkanyonból beáramló árvizektől. A napi átlaghőmérséklet 100 fok körül van, és a késő nyári/őszi időszakban gyakoriak a délutáni zivatarok. A nyári vízhozamok gyakran a legmagasabbak az évben. A tavaszi vízhozamok alacsonyabbak, a víz kevésbé iszapos, de talán egy kicsit hidegebb, és a nappali hőmérséklet a 60-as és a 90-es évek között mozog. A délutáni szelek gyakoribbak, és fárasztónak bizonyulhatnak. Márciusban és áprilisban az időjárás kevésbé kiszámítható, de a vadvirágok bőségesek. Sokan az áprilist és a májust tartják a legjobb időszaknak. Csak a szívósak döntenek úgy, hogy télen mennek, amikor gyakran esik az eső vagy havazik.

Sokan egyetértenek abban, hogy a Grand Canyonban tett folyami kirándulás legjobb része a melléktúrák. A legtöbb túra olyan patakokon vezet fel, mint a Tapeats vagy a Havasu, és a könnyű 1/2 mérföldes sétától a nehezebb sziklamászásokig terjed. Rengeteg túrázási lehetőség van a legkülönbözőbb aktivitási és képességi szinteknek, amelyek mindegyike lenyűgöző földrajzhoz vezet, vagy azon keresztül vezet. Meglátogathat régészeti lelőhelyeket, hogy piktogramokat, petroglifákat nézzen meg, vagy kerámiaszilánkokat találjon, vagy felgyalogolhat a sziklafalakból feltörő rejtett vízesésekhez.

Side Hike up North Canyon | Fotó: Ben Casey

A Grand Canyon a geológusok álma, és még a legavatottabbak is rengeteg új ismerettel gazdagodnak a kanyon kialakulásáról, a geológiai jellemzőkről és a különböző kőzetek és ásványok nevéről.

A Colorado mentén található táborok érintetlen állapotban vannak tartva. Van egy szigorú “Ne hagyj nyomot” politika, és a 30 000 ember, aki évente lemegy, lenyűgöző munkát végez ennek betartásában. A legtöbb táborban bőven van hely konyhának, kempingszékeknek, széles sátraknak és olyan zugoknak, ahová elvonulhatunk, ha egy kis egyedüllétre van szükségünk.

Across Three Springs Camp

Túra fénypontjai

0 mérföld: Put-in Lee’s Ferrynél.

33 mérföld: Redwall Cavern egy hatalmas barlang a folyó bal oldalán. Itt tilos a kempingezés, de kiválóan alkalmas ebédre, zenélésre vagy egy fergeteges bocsajátékra.

61,5 mérföld: A Little Colorado folyó a folyó bal partjára lép. Gyönyörű türkizkék víz, ha még nem iszaposították el a feljebb esőzések.

A Little Colorado folyó tavasszal, türkizkék vizével | Photo by Dave Baston

76. mérföld.5: A Hance Rapid (IV/IV+) gyakran az első gyorsaság, amit a csoportok megállnak felderíteni.

Mile 93.4: Gránit Rapid (IV+)

98. mérföld: Crystal Rapid (IV+), ha az egyik legnagyobb zuhatag a kanyonban.

156,8 mérföld: Havasu Creek a folyó bal oldalán a Colorado egyik fő mellékfolyója, lenyűgöző türkizkék vízzel. A Grand Canyon kvintesszenciális melléktúrája, gyakran zsúfolt más csónakosokkal, valamint túrázókkal és hátizsákos turistákkal.

A Lava-vízesés felderítése alacsony vízállásnál | Frank Romaglia fotója

179,3 mérföld: A Lava Falls Rapid (V) a kanyon leghíresebb gyorsasága. A Lava lefutása után húzódjunk át a folyó jobb oldalán a “Tequila Beach”-hez, hogy koccintsunk a Grand Canyon legnagyobb zuhatagain való átjutásra.

225.5 mérföld: Kiszállás a Diamond Creeknél