Az Atlanta Braves az idei szezonban a legrosszabb mérleggel (9-28) rendelkezik a Major League Baseballban, és kedden nagy változás mellett döntöttek: kirúgták Fredi Gonzalez menedzsert.

A Braves bejelentette Gonzalez és Carlos Tosca kispados edző menesztését, és kijelentette, hogy Brian Snitker, a Gwinnett Braves, a csapat Triple-A leányvállalatának kapitánya lesz az Atlanta ideiglenes menedzsere.

David O’Brien az Atlanta Journal-Constitution és Mark Bowman az MLB.com számolt be először Gonzalez elbocsátásának híréről, amely több mint öt szezon és 1-4-es rájátszásbeli mérleg után történt.

O’Brien arról is beszámolt, hogy Gonzalez e-mailben értesült a kirúgásáról, bár a menedzser nem volt hajlandó megerősíteni a jelentést.

Jerry Crasnick az ESPN.com-tól egy forrásra hivatkozva közölt részleteket Snitker szerepéről: “Snitker a Braves ideiglenes menedzsere, de a szezon végéig marad a szerepkörben”. Joel Sherman, a New York Post munkatársa hozzátette: “Snitker 1977 óta van a Braves szervezetében, tulajdonképpen Gonzalezt váltotta edzőként, amikor a Miami Marlins menedzsere lett.

A Braves O’Brien szerint más változtatásokat is eszközölt a stábban:

Azért, hogy igazságosak legyünk Gonzalezzel szemben, az Atlanta újjáépülőben van, és tavaly 2016-ig szóló hosszabbítást ajánlott neki, amikor a Braves a szezon közepén 42-47-es mérleggel .500 közelében lebegett. Azóta azonban a klub hatalmasat küzdött.

Bob Nightengale a USA Today-től május 4-én arról számolt be, hogy az Atlanta fontolgatja Gonzalez menesztését, és a San Diego Padres korábbi menedzserét, Bud Blacket tartja szem előtt a csapat következő menedzsereként.

Crasnick szerint Mark DeRosa is szóba jöhet. Crasnick megjegyezte, hogy egy, a Braves korábbi harmadik basemanjéhez, Chipper Joneshoz közel álló forrás elárulta, hogy Jones nem érdeklődik a pozíció iránt. Jones azonban cáfolta a jelentést:

A Braves baseball-műveletekért felelős elnöke, John Hart és a Braves vezető tanácsadója, John Schuerholz is kapcsolatban áll Blackkel, a Nightengale szerint, aki május 4-én jelentette, hogy Black a “nagy favorit” arra, hogy 2017-et a csapat menedzsereként kezdje. Még ha az Atlanta nem is keres azonnal teljes munkaidős utódot, Black lehet a hosszú távú játék.

A csapat 2017-ben új stadionba, a SunTrust Parkba költözik.

Egy új, bizonyított vezető segíthet a Bravesnek lendületet venni a következő évre, de még eltart egy ideig, amíg elég tehetségesek lesznek ahhoz, hogy versenyben legyenek.

Az Atlanta elcserélte az All-Starokat Jason Heyward, Justin Upton, Shelby Miller és Craig Kimbrel személyében, valamint a Gold Glove-díjas shortstop Andrelton Simmons-t Gonzalez pályafutása vége felé, így a menedzsernek nem sok dolga maradt.

Gonzaleznek kemény sorsolások voltak a menedzseri karrierje során. A Braves-korszakát megelőzően – amelyben a legendás Bobby Cox utódjaként kellett dolgoznia – az akkori Florida Marlinsnál kapott munkát, amely csapat hírhedt a játékoskeret és a menedzserek cserélődéséről.

Ha Gonzalez lehetőséget kap arra, hogy egy bőséges tehetséggel rendelkező csapatot vezessen, akkor sikerrel járhat. Az Atlanta az első három évéből kettőben is eljutott a posztszezonba, többek között 2012-ben és 2013-ban 94, illetve 96 győzelmet aratott. A Miamiban több mint három szezon alatt 276-279 volt a mérlege.