Az Atlanta Braves megállapodott Freddie Freeman első baseball-játékossal egy nyolcéves szerződéshosszabbításról, hogy elkerüljék az arbitrációt.
A Braves twitteren erősítette meg a hírt:
Jon Morosi a Fox Sports-tól pontosította a pénzösszeget, míg David O’Brien az Atlanta Journal-Constitution-tól Freeman fizetésének részletezését:
Freeman az MLB.com Adam Berry-jén keresztül beszélt a megállapodásról:
“Soha nem gondolok a játék ezen aspektusára. Azért játszom ezt a játékot, hogy jól érezzem magam, és csak próbálok kimenni és keményen dolgozni. Az, hogy ilyen szerződéssel hisznek bennem, igazán megtisztelő és megalázó” – mondta a 24 éves Freeman szerdán, amikor Frank Wren általános igazgató és Fredi Gonzalez menedzser között ült. “Hogy ilyen fiatalon megkapom, soha nem gondoltam, hogy ez egyáltalán lehetséges, vagy el sem tudtam képzelni. De boldog vagyok.”
Wren arról a döntésről is beszélt, hogy Freemant hosszú távra leigazolták:
“Azt hiszem, ha megnézzük, mit ért el Freddie az első három évében itt az első basemanünkként, azt hiszem, nem volt kétséges számunkra, hogy megtaláltuk az első basemanünket, nemcsak a jelenre, hanem a jövőre nézve is” – tette hozzá Wren. “A National League egyik legjobb játékosává vált… és egyre jobb lesz. Azt hiszem, erre összpontosítottunk, amikor a csapatunkat néztük a jövőre nézve. Ő lehet ennek a kulcseleme, és biztosak akartunk lenni abban, hogy hosszú ideig itt lesz.”
A Freeman hosszabbításáról szóló hírek alig néhány órával azután érkeztek, hogy a Braves bejelentette, hogy Jason Heyward outfielderrel is hosszabbítottak. Mindkét 24 éves ütőjátékos kulcsfontosságú darabja az atlantai felállásnak, és a Braves reméli, hogy ezek az új szerződések az első lépés ahhoz, hogy ez egy ideig így is maradjon.
A Braves egy olyan csapat volt, amelyet figyelni kellett az arbitrációs meghallgatások előtt, mert három fontos játékosuk is bizonytalan fizetéssel rendelkezett 2014-re. Most, ahogy David O’Brien az Atlanta Journal-Constitutiontól rámutat, csak a záró Craig Kimbrel maradt:
O’Brien arról is beszámol, hogy ez lenne a legnagyobb szerződés a Braves történetében:
Chipper Jones mérlegelte a szerződést:
Freeman eddigi legjobb támadószezonján van túl. Harmadik teljes MLB-szezonjában az első alapember .319-et ütött .400 közeli on-base százalékkal, 27 duplával és 23 hazafutással együtt. Ő volt a csapat legkövetkezetesebb játékosa, 109 RBI-t adva hozzá.
Ő volt az egyik fő oka annak, hogy a Braves elhúzott a favorit Washington Nationalstől az NL Eastben. Az Atlanta forrón kezdett, és soha nem engedte vissza a Washingtont a versenybe, 10 meccsel megnyerte a divíziót, mielőtt a Los Angeles Dodgers kiesett a rájátszásból.
Heyward és Freeman a legújabb példái az Atlanta folyamatos sikerének, amikor a játékosok fejlesztéséről van szó. A franchise nem tud a szabadügynökökkel versenyezni a nagy piacú csapatokkal, így belülről kell építkeznie, és így is rengeteg sikert ért el.
O’Brien néhány megjegyzést is adott Heywardtól, aki elmondta, hogy örül, hogy rendeződött a szerződési helyzete, így a baseballra koncentrálhat. Freeman valószínűleg ugyanígy érez majd a tavaszi felkészülés közeledtével.
Freeman hosszabbítása különösen azt mutatja, hogy a front office hisz benne, hogy még hosszú éveken át sarokponti támadójátékos lehet – nem beszélve a gyors kesztyűs munkájáról az első zsák körül.
A Nationals úgy tűnik, hogy a 2014-es frusztráló szezonból vissza fog pattanni, ami azt jelenti, hogy a Braves nem számíthat arra, hogy a második egymást követő szezonban is elhúzhat a divízióval. De a jövő egyre fényesebbé válik minden egyes új szerződéssel, amit a franchise több magasan jegyzett fiatal játékosának adnak.
Freeman fejlődése volt a legstabilabb a csapatból, és most Atlanta megjutalmazta őt ezért.
Az Atlanta megjutalmazta őt.