Történelmi esszé
Megírta Zoë Sonnenberg, 2015
A Daughters of Bilitis (DOB) volt az első leszbikus központú szervezet, amelyet az Egyesült Államokban alapítottak San Franciscóban 1955-ben. A DOB-t Del Martin és Phyllis Lyon alapította, akik biztonságos helyet kerestek, ahol más leszbikusokkal szocializálódhattak, és hamarosan a leszbikusok jogainak előmozdításának fórumává vált a homofil mozgalomban. A szervezet 1956-tól 1972-ig adta ki a népszerű The Ladder című magazint. Az 1960-as évek közepén a feminizmust és a homoszexualitást övező politikai és társadalmi kultúra változásai szakadásokat okoztak a DOB-ben. A The Ladder 1970-ben kivált a szervezetből, és a DOB az 1970-es években országos szinten veszített a vonzáskörzetéből. 1978-ban a DOB utolsó fejezete is bezárult.
alapítás
Del Martin és Phyllis Lyon, két friss újságírói diplomával rendelkező nő az 1950-es évek elején találkozott Seattle-ben. Martin és Lyon gyorsan romantikus kapcsolatba kerültek, és 1953-ban együtt költöztek San Franciscóba. Annak ellenére, hogy a North Beach negyedben egyre több meleg és leszbikus bár volt, Martin és Lyon elszigeteltnek érezte magát, más leszbikusok közössége nélkül. “Nem volt olyan, mintha közösségünk lett volna” – mondta Martin egy interjúban Nan Boydnak, a Wide Open Town című könyv szerzőjének. “Olyan volt, mintha voltak szórakozóhelyek, és volt egy bizonyos hangulat, de nem volt meg az a közösségi érzés, ami azóta kialakult.”
Phyllis Lyon (balra) és Del Martin (jobbra), az 1950-es évek közepe.
Fotó: qualifolk.com
Amikor Martin és Lyon egy barátja meghívást kapott egy kis, titkos leszbikus társasági klubba, megragadták a lehetőséget. Az első társas találkozóra nyolc leszbikus nővel 1955-ben került sor, és ebből a találkozóból született meg a Daughters of Bilitis. A csoport a Bilitis lányai nevet Pierre Louys Bilitis dalai című verseskötete után kapta, amely egy fiktív leszbikus nőt ábrázol, aki az ókori Görögországban élt Szapphóval együtt.
Növekedés és politizálás
Az 1950-es éveket félelem hatotta át a queer emberek számára az Egyesült Államokban. Amikor a DOB-t megalapították, a leszbikus nők számára egy olyan lehetőségként szolgált, ahol szociálisan és biztonságban gyűlhettek össze. Ahogy azonban a társasági klub egyre népszerűbbé vált San Francisco környékén, hamarosan a homofil mozgalom politikaiabb érdekei felé kezdett fordulni. A DOB tagjai a The Ladder című kiadványuk első számában azt írták: “a megbeszélésekkel együtt szélesebb körű célok jöttek létre, és a klub az eredetileg elképzeltnél sokkal szélesebb körben alakult meg”.
A homofil mozgalom a Mattachine Society megalakulásával kezdődött, amely csoportot homoszexuális férfiak alapítottak Los Angelesben 1951-ben azzal a szándékkal, hogy a homoszexualitással kapcsolatos kérdésekben terjesszék a figyelmet és oktassák a nyilvánosságot. A DOB sok tekintetben tükrözte a Mattachine Society-t és annak homofil elveit: mindkét csoportot társadalmi céllal alapították, később a politika felé fordultak; mindkét csoport arra ösztönözte tagjait, hogy vegyenek részt pszichológiai tanulmányokban, és dolgozzanak a tömegek aktív nevelésén a homoszexuálisokat “betegnek” tartó sztereotípiák ellen; mindkét csoport küzdött a félelem ellen, amely az 1950-es években a queer közösséget áthatotta a széles körben elterjedt bigottság, a meleg és leszbikus bárok elleni gyakori rendőrségi razziák stb. miatt.; és mindkét csoport a nagyobb heteronormatív közösségbe való “beilleszkedés” koncepcióját hangsúlyozta a szexuális és nemi különbözőség elfogadása helyett. A DOB azonban elsősorban a nők és a leszbikusok ügyeire összpontosított, és a tagok időnként nehezményezték, hogy a Mattachine Society “segédszervezeteként” képviseltették magukat.
1960-ra a DOB elterjedt az Egyesült Államokban, és a szervezet első nemzeti kongresszusára, amelyet a DOB “Tíz nap augusztusban” néven hirdetett meg, a San Franciscó-i Wickham Hotelben került sor, és amelyet a szervezet tagjai sikeresnek ítéltek.
The Ladder
Amint a DOB kezdett teret nyerni, úgy döntöttek, hogy egy kis hírlevelet kezdenek kiadni a szervezet tagjai számára. A The Ladder első száma 1956 októberében jelent meg. Az első szám kifejezett célja az volt, hogy új tagokat vonzzon, és tartalmazta a DOB célnyilatkozatának egy példányát.
A The Ladder későbbi számai különböző cikkeket, interjúkat, csoportos eseménynaptárakat, amelyek a csoportos bowlingkirándulásokat és a “Gab ‘N Java Sessions”-t hirdették, sőt, a DOB tagjai és más közreműködők által írt novellákat és verseket is tartalmazott.
A Laddert általában elismeréssel fogadták. Népszerű “Olvasók válaszolnak” rovata, amelyben az olvasók üzeneteket küldhettek a szerkesztőnek, és azokat a következő havi számban megjelentették, számos dicséretet és az olvasók által megénekelt köszönetnyilvánítást tartalmazott. Az egyik ilyen hálás olvasó “L.H.N.”, egy New York-i drámaíró volt, aki az 1957. májusi számban azt írta,
Örülök, hogy létezik… A nőknek, akárcsak más elnyomott csoportoknak, különösen nagy árat kellett fizetniük azért a szellemi elszegényedésért, amelyet a ránk kényszerített másodosztályú státusz évszázadokon át létrehozott és fenntartott. Ezért úgy érzem, hogy A létra egy szép, elemi lépés egy kifizetődő irányba.”
L.H.N. Lorraine Hansberry Nemiroff volt, akinek A Raisin in the Sun című darabja két évvel azután debütált a Broadwayn, hogy üzenete megjelent az “Olvasók válaszolnak” című lapban. Az Egyesült Államokban több száz másik nő is visszhangozta Nemiroff lelkes olvasóközönségét, egészen addig, amíg a The Ladder 1972-ben be nem szüntette a kiadását.
Megszűnés
A hatvanas évek közepére a homoszexualitás és a tiltakozás körüli politikai kultúra megváltozott; a homofil mozgalom és annak asszimilációra való felhívása átadta helyét a büszkeség mozgalom aktivizmusának és identitásának ünneplésének. A leszbikusok új generációja vette át a hatalmat a Daughters of Bilitisben: 1966-ban Shirley Willer vette át az első olyan országos elnöki tisztséget, akit San Franciscón kívülről választottak meg. A feminista mozgalom felemelkedése az Egyesült Államokban szintén feszültséget okozott a csoport tagjai között, akik ideológiailag kezdtek megosztottá válni a melegek jogainak és a nők jogainak hangsúlyozása között. Amikor Barbara Gittings vette át a The Ladder szerkesztését, a DOB néhány tagja kritizálta Gittingset, amiért aktívan bevont meleg férfi munkatársakat a The Ladderbe, mivel úgy érezte, hogy kezd eltávolodni a The Ladder mint kifejezetten leszbikus érdeklődésű magazin szándékától. Gittingset 1966 augusztusában ellentmondásos módon eltávolították szerkesztői pozíciójából, és a DOB más tagjaival együtt általánosabb melegjogi csoportokkal kezdett el dolgozni; néhány korábbi DOB-tag 1968-ban segített megalapítani a Homophile Action League-et. Ez idő tájt Martin és Lyon szorosan együtt kezdett dolgozni a feminista aktivista csoporttal, a National Organization for Woman-nel (NOW), elfordítva figyelmüket a DOB-től. A DOB vezetősége 1968-ban Denverben megkísérelt egy újabb országos kongresszust, amelyen kevesebb mint 30-an vettek részt.
1970-ben Rita Laporte ellopta a The Ladder országos levelezőlistáját a DOB San Francisco-i irodájából. Laporte, a DOB korábbi tagja, új csapattal, a DOB támogatása nélkül kezdte el kiadni a The Ladder számait. A DOB sok tagja botrányosnak érezte Laporte tevékenységét, és elutasította, hogy a nemiséget a szexualitással szemben kifejezetten előtérbe helyezte, amikor a The Ladder 1970. augusztus-szeptemberi számában azt írta: “Ezzel a számmal a The Ladder, amely immár 14. éve jelenik meg, többé nem kisebbségi kiadvány. Egyenesen az összes nő mellett áll, az emberi lények azon többsége mellett, amely mindenkinél régebben ismeri az elnyomást”.
A vezetőség és az irányítás körüli viták miatt a The Ladder 1972-ben adta ki utolsó számát. Bár hivatalosan 1970-ben vált el a DOB-tól Laporte lopása után, a The Ladder megszűnése a DOB végét jelentette sok nő számára a csoportban. Néhány csoport továbbra is találkozott alkalmanként, de az eredeti San Francisco-i csoport 1978-as bezárása jelentette a DOB hivatalos megszűnését.
Martin és Lyon aktív szereplői maradtak mind a nőjogi, mind a melegjogi mozgalomnak, és 2004-ben egy történelmi pillanat miatt kerültek be a hírekbe, amikor az első homoszexuális párnak adtak házassági bizonyítványt San Franciscóban.
Works Cited
Boyd, Nan Alamilla. Wide-Open Town: A Queer San Francisco története 1965-ig. Berkeley: U of California, 2003. Nyomtatás.
“Del Martin & Phyllis Lyon”. LMBT történelmi hónap. Equality Forum, n.d. Web. 2015. június 04.
Gallo, Marcia M. Different Daughters: A Daughters of Bilitis and the Rise of the Lesbian Rights Movement története. New York: Carroll & Graf, 2006. Nyomtatás.
Katz, Jonathan, szerk. (pdf). New York: Avon, 1976. Maxwell School of Citizenship and Public Affairs. Syracuse University. Web. 2015. június 5.
Parr, Leslie, szerk. The Ladder. Vol. 1-2. New York: Arno, 1975. Print. The Arno Ser. on Homosexuality.
Ripberger, Ann. “A homofilok & A társadalomtudósok”. Leszbikus történelem. University of Michigan, n.d. Web. 2015. június 7.