2020. március 25-én, szerdán, 94 éves korában elhunyt Florence Baum, szerető édesanya, nagymama és dédnagymama.
Florence 1925. október 23-án született az ohiói Akronban Louis és Syka Tsilkoff bevándorló szülők gyermekeként, és büszke volt macedón származására. A Buchtel High School búcsúbeszédeként érettségizett, és a Michigani Egyetemen szerzett mérnöki diplomát, de kevesen tudták, hogy az angol volt a második nyelve.
A második világháború alatt Florence segített a háborús erőfeszítésekben, amikor igazi “Rózsa a szegecselőnőként” dolgozott a C46-os szállító repülőgépen, majd az amerikai hadsereg vegyi hadviselési osztályán a szintetikus gumi kutatásával foglalkozott. A főiskola elvégzése után rakétairányító rendszereket tervezett a Goodyear Aerospace számára, ahol megismerkedett Richard Baum mérnöktársával, akivel 1952-ben összeházasodott. Amikor az arizonai Phoenixbe költöztek, Florence félretette a számológépet, hogy három gyermeket nevelő háziasszonyként új karriert kezdjen.
Florence elkötelezett volt az oktatás elősegítése iránt. Tagja volt a LITE nevű szervezetnek, amely az arizonai törvények olyan módosításait érte el, amelyek megerősítették a szülők jogait az oktatásban. Okleveles Braille-fordítóként átírta a gyermekek tankönyveit. Tagja volt egy állami tankönyvválasztó bizottságnak, és magántanárként matematikát oktatott. Gyermekei úgy emlékeznek rá, mint vasárnapi iskolai tanárra, cserkészanyára, cserkészvezetőre, algebraoktatóra (“Mindig úgy kezdd, hogy “Legyen x egyenlő…”), és ami a legfontosabb, magas elvárásokat támasztott. Florence számára a jótékonyság – és a nevelés – valóban otthon kezdődött.
Üres családapaként Florence és Dick meglátogatták az óhazát (ahol Florence első nyelvtudása jól jött), és útra keltek egy lakóautóval. Sok boldog nyarat töltöttek az arizonai Pinewoodban, élvezték a tenisz- és bridzscsoportjukat, a kirándulásokat a túraklubbal, és kedvenc unokájuk meglátogatta őket egy lelkes Uno-játékra. Florence 88 éves koráig teniszezett, és remek bridzsező volt, amíg 92 éves korában egy agyvérzés meg nem döntötte. De egész életében tanult és optimista maradt, 94. születésnapjára egy FitBitet kért, amelyet büszkén viselt.
Florence-t a gyermekei Stephen (Melissa) Baum, Nancy (Stephen) Knight és Robert (Marie) Baum, az unokája Amy (Matt) Stieg, valamint a dédunokái Solomon és Alexander Stieg hagyják hátra. Hátrahagy továbbá egy kedves sógornőt, Priscilla Ellisont, sok szeretett unokahúgot és unokaöccsöt, valamint hűséges és nagyra becsült baráti körét. Előtte halt meg 62 évig élt férje, Richard, valamint testvérei, Mary és Margaret.
Florence emlékére az Üdvhadseregnek lehet adományokat adni.