Ferrara, város, Emilia-Romagna régió északkeleti részén, Észak-Olaszországban, a Po di Volano, a Pó folyó egyik mellékága mentén, Bolognától északkeletre.

Bár úgy tartják, hogy az ókori Forum Alieni helyén állt, ahonnan a neve is származik, Ferraráról nincs feljegyzés i. e. 753-nál korábban, amikor a longobárdok elfoglalták a ravennai exarchátustól. A város 774-ben a pápasághoz került, amely alatt a 10. századra önálló településsé vált. A várost egymás után elfoglalta Tedaldo di Canossa (988), Matilda toszkánai grófnő (1101) és I. Barbarossa Frigyes (1158), és a 12. századi belső története nagyrészt a Salinguerra és az Adelardi rivális családok közötti konfliktusból áll. Az utóbbiak jogai és követelései 1184-ben házasság révén az Este-házra szálltak, amely 1240 után végleg megalapozta vitathatatlan uralmát a város felett.

Ferrara egy erős fejedelemség és kulturális központ székhelye lett, de mind kereskedelmi, mind politikai szempontból hanyatlott, miután 1598-ban a Pápai Államhoz csatolták. 1832-től osztrák helyőrség székhelye volt, majd 1860-ban az Olasz Királyság része lett. A középkori város egyetlen jelentős maradványa a hatalmas Castello Estense (Este vára; 1385-1570) és az 1185-ben felszentelt San Giorgio székesegyház, amelyet később kiegészítettek.

A középkorból kevés más maradt fenn a városban. A Palazzo del Comune-t és a Palazzo della Ragione-t is alaposan felújították, az 1391-ben alapított egyetem pedig egy 16. század végi épületben kapott helyet, amelynek könyvtára értékes kéziratgyűjteményt tartalmaz, többek között Ludovico Ariosto és Torquato Tasso költők műveit. Megmaradt Ariosto háza is, ahol 1533-ban meghalt. Ferrara legfőbb művészeti kincse a későbbi 15. és 16. századi paloták pompás sorozata. Ezek közé a palazzók közé tartozik a Diamanti, amely a városi művészeti galériának és más múzeumoknak ad otthont; a Schifanoia a polgári múzeummal; és a Ludovico il Moro, amely ma nemzeti régészeti múzeum, és az ókori Spina etruszk kikötőjének leleteit őrzi. Ferrara érsekség. San Francesco, Corpus Domini, Santa Maria in Vado és a Certosa (San Cristoforo) templomai szintén reneszánsz épületek. A város kulturális kincseit 1995-ben az UNESCO a világörökség részévé nyilvánította (1999-ben kibővítették a környező régió ingatlanjaival).

A vasúton Bolognával, Padovával, Velencével, Ravennával és Comacchióval összekötött Ferrara egy virágzó mezőgazdasági terület (gyümölcs) központja, amelynek nagy része rekultivált mocsaras terület. A II. világháborút követő időszakban nagymértékben bővült az ipari tevékenység, és Ferrara és Pontelagoscuro között egy nagy ipari övezet jött létre. A város fő gyártmányai a vegyi anyagok, a cukor, az alkohol, a cipő és a kendertermékek. Népesség: A város lakossága. (2004-es becslés) 131,135.