hidraulikai gradiens

A talajvíz áramlási útvonalát követve egy hegyről a szomszédos patakba, a víz minden lehetséges irányból a patakba ömlik, beleértve a csatorna aljáról egyenesen felfelé. Ez a kanyargós útvonal a gravitációs erő és a víznek a talajvízszint lejtésének irányába való oldalirányú áramlási hajlama közötti kompromisszumként magyarázható. Az oldalirányú áramlásra való hajlam valójában annak az eredménye, hogy a víz egy alacsonyabb nyomású terület, a patakcsatorna felé mozog. Az ebből eredő mozgás sem közvetlenül lefelé, sem közvetlenül a csatorna felé nem történik, hanem inkább a patak felé kanyargó utak mentén. A talajvíz valójában felfelé vagy lefelé is mozoghat. A felszín alatti víz a gravitáció ellenében is mozoghat felfelé, mivel a hidraulikus nyomás bármely ponton a magasság és a nyomás kombinációja. A hidraulikai nyomás az a szint, amelyre a talajvíz egy kútban emelkedik. A talajvíz a magas hidraulikai nyomásból az alacsony hidraulikai nyomás felé áramlik.

A görbe pálya a talajvíz áramlásának elméleti útját ábrázolja. A töréses kőzetekben a tényleges áramlási útvonalak a hidraulikus nyomás diktálta lejtést követik, de csak úgy, ahogyan azt a törések fizikai jelenléte lehetővé teszi.