Elkötelezettség.

Ez a szó általában azt az erőfeszítést jelenti, amit egy cél elérése érdekében teszel. Például azt, hogy elhatározod, hogy otthon edzel, hogy formában maradj.

Néha van egy másik összetevő is, ami megemeli az elkötelezettség szintjét. Talán az, hogy átautózol a városon egy igazán jó edzőterembe.

Ha figyelembe veszed, hogy Jackie Young – a Las Vegas Aces által a 2019-es WNBA Draft első számú választottja – körülbelül 20 órát töltött repülőn, hogy az Egyesült Arab Emírségekbeli Dubajból Chicagóba utazzon, csak azért, hogy kipróbálja magát egy csapatnál, akkor a 22 éves játékos igazán elkötelezett.

“Mindenképpen be akarok kerülni ebbe a csapatba” – mondta Young, aki 15 napos szerződést írt alá, hogy játszhasson egy dubaji tornán. “Már régóta teszek dolgokat ezért. Akkor kezdtem, amikor Pittsburghben táboroztunk, és most itt az utolsó esélyem Chicagóban, hogy lássam, bekerülhetek-e ebbe a csapatba.”

A csapat, amelyre utal, az USA Basketball részvétele a 2020-as FIBA 3×3-as olimpiai kvalifikációs tornán március 18-22. között az indiai Bengaluruban. A csapat kiválasztásának folyamata ezen a héten kezdődött Chicagóban, ahol 11 nő próbálkozik a négy játékoskeret egyikére. Az Egyesült Államoknak az első háromban kell végeznie Indiában, hogy kiérdemelje az utazást Tokióba a nyáron, amikor a 3×3 olimpiai debütál.

Youngnak már van tapasztalata a 3×3-ban. A WNBA-ben töltött újonc szezonját követően beválasztották, hogy képviselje az Egyesült Államokat a katari Dohában megrendezésre kerülő World Beach Games-en. Az Egyesült Államok 3-1-re nyert, és a negyeddöntőben hosszabbításban kikapott Brazíliától.

“Ez határozottan olyasmi volt, amit még soha nem tapasztaltam, de nagyon szórakoztató volt” – mondta Young. “Kint játszottunk. Az egyik dolog, hogy nagyon meleg volt. Olyan 2 óra lehetett, valószínűleg olyan 80 és fél fok között, és olyan meleg volt. De nagyon szórakoztató volt, hogy más országok ellen játszhattunk, és láthattuk, hogyan játsszák a játékot, és hogy mennyivel fizikálisabb.”

A 3×3-as játék segít Youngnak a játékának finomhangolásában, és azt hangsúlyozza, hogy erős, sokoldalú játékos legyen. Az egyetemen, a Notre Dame Egyetemen inkább dobóhátvédet és kiscsatárt játszott. Miután az Aces draftolta, Young irányítóként találta magát.

“Ez volt az első alkalom, hogy magas szinten irányítót játszottam” – mondta Young, aki az összes újoncot vezette azzal, hogy átlagosan 4,5 asszisztot adott meccsenként, miközben 6,6 pontot tett hozzá. “A nagy meccseken (a Notre Dame-nál) az egyest játszottam, de az, hogy a szezon elejétől kezdve az egyest játszottam, és így fejeztem be, ez teljesen más volt számomra. Szóval, azt hiszem, csak megtanultam irányítónak lenni és felismerni a védelmet, és csak próbáltam a héjamra kerülni, és egy kicsit jobban megnyílni és többet beszélni.”

A négy helyért folyó versenyben nyolc aranyérmes szerepel a hagyományos öt az öt elleni játékból. De a kétméteres játékos azt mondja, hogy a mérete az irányítóban segíthet a különbségben.

“Azt hiszem, hogy csak az, hogy képes vagyok egy az egy elleni védekezésre, hogy képes vagyok tartani a saját védelmemet, és hogy nagyobb irányítóként képes vagyok támadni a kosarat” – mondta Young arról, hogy a játéka hogyan illik a 3×3-as stílushoz. “Szerintem ez sokat segít, hogy el tudok jutni a gyűrűig és be tudok fejezni a kosárnál, de az is, hogy képes vagyok etetni a poszton játszókat és jól passzolni.”

Young hosszú utat tett meg karrierje során. Emlékszik arra, hogy középiskolás korában kivágták egy USA Basketball táborból, ami arra motiválta, hogy fokozza a játékát. Ez nyilvánvalóan segített, mivel nem csak ösztöndíjat szerzett egy rangos egyetemre, de 2018-ban segített a Notre Dame-nak országos bajnoki címet nyerni, majd a WNBA első számú draftoltja lett.

Most reméli, hogy ez az elkötelezettség, hogy jobb játékos legyen, esélyt ad neki az olimpiára.

“Ez a világot jelentené nekem” – mondta Young. “Annyira keményen dolgoztam azért, hogy csak az USA-t viseljem a mellkasomon. Csak azért, mert rengetegszer kivágtak, és végre megkapom ezt a lehetőséget, ha tényleg bekerülök a csapatba, az egy csodálatos érzés lenne, csodálatos lehetőség. Ez olyasmi, amiért egész életedben dolgozol, hogy az USA-t viselhesd a mellkasodon.”