Egy kereskedelmi halászcsapat 2011 közepén fogott ki egy szürke cápát a mexikói Baja California Sur partjainál. Amikor felvágták a cápát, felfedezték, hogy a fogásuk nemcsak vemhes volt, hanem egy meglehetősen egyedi magzatot is hordott: A cápamagzat albínó volt, és csak egy nagy szem volt az arca közepén. Miután a képet megosztották a Pisces Fleet Sportfishing blogján, gyorsan bejárta az internetet, és sokan eleinte azt gyanították, hogy a fotó nem valódi. A tudósok azonban megerősítették, hogy ez a ciklopszi példány valódi, és az optikai szövet működőképes volt, bár az állat valószínűleg nem élte volna túl a vadonban.

A cápa némileg emlékeztet Blinkyre, a Simpson családból ismert háromszemű halra, ez azonban annak az eredménye, hogy a prosencephalon (előagy) nem vált szét két féltekére az embrionális fejlődés során. Mivel az agy nem tudott szétválni, csak egy látólebeny alakult ki, ami csak egy szemet eredményezett. Ez az állapot gyakran vetéléshez vezet, és azok, akik túlélik a születést, általában egy napon belül meghalnak. Mivel a cápának már a születése pillanatától kezdve meg kellett volna védenie magát, nem sokáig élhetett volna.”

“Ez rendkívül ritka, tudomásom szerint kevesebb mint 50 példát jegyeztek fel ilyen rendellenességre” – nyilatkozta Felipe Galván-Magaña, a Mexikói Tudományos Intézet munkatársa a Halak Flotta blogján. Míg az agy kialakulásához szükséges fehérjék gátolt genetikai kifejeződése okozhat ciklocepháliát, vannak olyan környezeti tényezők is, amelyek gátolhatják a fehérjék termelődését. Galvan azonban nem hiszi, hogy ez utóbbi a helyzet ennél a cápánál. “A Cortez-tenger vize az egyik legtisztább a világon, így nem valószínű, hogy ez tényező lenne.”

Míg a cápaembriót a tanulmányozni kívánó tudósok rendelkezésére bocsátották, a Pisces Fleet megtartja a konzervált embriót. Galván-Magaña 2013-ban társszerzőként publikált egy tanulmányt erről a hihetetlen cápáról a Marine Biodiversity Records című folyóiratban.