Egy lajhár élete elég édesnek tűnik, igaz? Egész nap a fákon lóghatsz, táplálékot majszolhatsz, állandóan alszol, és nagyon lassan mozogsz, hogy elvegyülj a környezetedben. Egy lajhár számára a vasárnap minden nap. A lustaság a lajhárok sajátja.

Míg ez fényűzően hangzik, a tudósok felfedték, hogy ez az egész nyugalom hetente egyszer összeomlik, amikor a lajhárnak kakilnia kell – ez a megpróbáltatás inkább hasonlít a szüléshez, mint egy gyors kiránduláshoz a mosdóba.

Valószínűleg még sosem gondoltál sokat a lajhárok kakilási szokásaira, és nem is hibáztatunk érte. Pedig kellene, mert általában elég rémisztő. Kiderült, hogy a lassú mozgás egyik mellékhatása – egyes ételek megemésztése akár egy hónapig is eltarthat a lajhároknak -, hogy a bélrendszerük nagyon lomha.

A lajhárok nemcsak, hogy hetente csak egyszer kakilnak – ami több mint elég idő ahhoz, hogy komoly székrekedést okozzanak -, de ezt a földön kell megtenniük, ami könnyű célponttá teszi őket a ragadozók számára.

Bár az alábbi videó megtekintése után, amelyet Bittel a National Aviaryban rögzített, a ragadozók talán túlságosan megdöbbennek ahhoz, hogy megközelítsék őket. (Nem vagyunk biztosak abban, hogy a főnöke hogyan viszonyul a lajhár kakilós videókhoz, de tekintse ezt NSFW-nek):

A The Washington Postnak Jason Bittel szerint a lajhár a testsúlyának egyharmadát is elveszítheti a kakilástól, és ezt a mennyiségű ürüléket nem túl szórakoztató kinyomni.

“Látni lehet, ahogy a gyomruk fizikailag összemegy, miközben kakilnak” – mondta neki Rebecca Cliffe, a brit Swansea Egyetem lajhárbiológusa. Ó, és az egész egy lökéssel jön ki.”

A kakilás tényleg az egyetlen ok, amiért a lajhárok valaha is elhagyják a fát, és ez az egyetlen alkalom, amikor fel kell állniuk. Cliffe szerint, amint a lajhárok lejutnak a fájukról, egy “kakitáncot” járnak, hogy ássanak egy kis lyukat, ahová bemehetnek.

Miután elvégezték a dolgukat, még egy kis táncot járnak, hogy kissé eltakarják, mielőtt visszaindulnak, feltehetően sokkal könnyebbnek érzik magukat, mint lefelé jövet.

Mivel minden állat kakil valamilyen formában, miért várnak a lajhárok ilyen sokáig a székletürítések között, és miért kockáztatják az életüket, amikor könnyen lezúdíthatják a kakit a fák tetejéről, mint más lombkorona-lakók?

Röviden, senki sem tudja. Bittel szerint az egyik legjobb hipotézis – amelyet a Wisconsini Egyetem kutatócsoportja vetett fel még 2014-ben – az, hogy a lajhárok azért kakilnak ilyen furcsa módon, hogy egyensúlyt tartsanak fenn maguk és a molyok között.

A csapat szerint egy furcsa szimbiózis keretében a lajhárokon élő molyok segítenek megtermékenyíteni egy algafajtát a lajhárok bundájában. Ez az alga azért fontos a lajhárok túlélése szempontjából, mert zöldes árnyalatot kölcsönöz a bundának – ami álcázza az élőlényt a ragadozók elől -, és valószínűleg tápanyagot biztosít, amikor megeszik vagy felszívódik a lajhár bőrén keresztül.

A lajhárok tehát talán azért mennek le a földre kakálni, hogy helyet biztosítsanak a molyoknak a tojásrakáshoz, biztosítva ezzel az életciklusukat.

Bár Cliffe szerint ez a hipotézis nem igazán állja meg a helyét, mivel a lajhár a földön nagy veszélynek van kitéve – a lajhárok több mint fele a fán kívül pusztul el -, a fogságban tenyésztett lajhároknak pedig nincs szükségük molyokra vagy algákra a túléléshez, és mégis megteszik. Ehelyett azt mondja, hogy ennek talán a szexhez van köze.

“Bármi is történik, a túlélés szempontjából élet-halál kérdése lehet” – mondta a The Washington Postnak. “Az én agyamban ez azt súgja, hogy valószínűleg valami köze van a szaporodáshoz, mert ez a legtöbb állat őrült viselkedésének mozgatórugója.”

Cliffe szerint az általános elképzelés az, hogy a fa jelölése a többi lajhár számára, lényegében figyelmeztetve őket, hogy egy termékeny nőstény várakozik a lombkoronában, bár még több kutatásra van szükség, mielőtt bármilyen következtetést ténylegesen le lehetne vonni.

A történet tanulsága az, hogy hálásnak kell lennünk, hogy a testünk sokkal kevésbé fájdalmas és veszélyes módon adja le a hulladékot, mint egy lajhár. (És ha túlságosan is kötődsz a lajhár-élményhez, akkor talán érdemes lenne kivizsgáltatnod magad).

A cikk egy változata először 2016 júniusában jelent meg.

A cikket először 2016 júniusában tették közzé.