Abstract

Az exobiológiai kutatások elsődleges célja az élet eredetéhez, fejlődéséhez és elterjedéséhez vezető folyamatok jobb megértése a Földön vagy a világegyetem más részein. Ebben a törekvésben a legkülönbözőbb tudományágak tudósai vesznek részt, mint például a csillagászat, a bolygókutatás, a szerves kémia, a paleontológia és a biológia különböző részterületei, beleértve a mikrobiális ökológiát és a molekuláris biológiát. Az űrtechnológia fontos szerepet játszik azáltal, hogy lehetőséget nyújt Naprendszerünk felfedezésére, földönkívüli minták gyűjtésére és az űr sajátos környezetének eszközként való felhasználására. A Föld körüli pályán végzett exobiológiai kísérletek során olyan kérdésekkel foglalkoztak, mint a földönkívüli szerves molekulák jelentősége az élet kialakulásában a Földön vagy bármely más bolygón, a Nap UV-sugárzásának szerepe az élettel kapcsolatos evolúciós folyamatokban, valamint az élet Naprendszerünk egyik égitestjéről egy másikra vagy azon túlra való átvitelének esélyei és korlátai. A mikroorganizmusok űrbeli környezetre adott reakcióit léggömbök, rakéták és űrhajók segítségével vizsgálták. Ezek kimutatták a földönkívüli UV-sugárzás hatalmas halálos potenciálját. Ha azonban a baktériumspórák védve vannak a nap UV-sugárzása ellen, akkor több mint 5 évig életképesség-veszteség nélkül bírják a világűr zord környezetét. A jövőbeni kutatások pl. a Nemzetközi Űrállomáson a SEBA (Space Exposure Biological Assembly) berendezés segítségével további támpontokat fognak nyújtani ezekre a fontos exobiológiai kérdésekre.