Kihallgatása után és a hurtgeni erdei csata előtt, nem kétséges, hogy Ernest Hemingway megváltozott, és ezután egyre inkább társult az egyszerű katonákhoz, osztozott a nélkülözéseiben, a rókalyukaiban, és a társulások révén a veszélyeiben is. És nemcsak a kihallgatás okozta ezeket a változásokat – bár ezek is jelentősek voltak -, hanem az is, hogy 21 éves fiát, Jack “Bumby”-t 1944. október 28-a óta eltűntként tartották nyilván. Hemingway magán kívül volt az aggodalomtól.
John (Jack) Hadley Nicanor Hemingway 1923. október 10-én született Torontóban. És minden beszámoló szerint Jack édesanyja, Hadley, a babát nevetve hozta a világra, aminek semmi köze nem volt a bába vicceihez, hanem ahhoz, hogy Hadley-nak talán egy kicsit túl sok nevetőgázt (dinitrogén-monoxidot) adtak be a fájdalom csillapítására. Hemingway egy-két nappal később Gertrude Steinhez (aki Jack keresztanyja lett) írt levelében megjegyezte, hogy “Hadley azt mondja, hogy az egész szülés-ügyet nagyon túlértékelték.”
Jack Hemingway korai éveit az 1920-as évek pörgős, ex-patáktól hemzsegő Párizsában töltötte, az osztrák Alpokban töltött pompás nyaralásokkal, ahol Hadley és Ernest valószínűleg a legboldogabbak voltak. Ahhoz, hogy igazán átérezzük azokat az éveket, olvassuk el még egyszer Hemingway Egy mozdítható lakoma című művét, amelyben ez a leírás szerepel arról, hogy Hemingway vonattal érkezik Hadley-hez és Jackhez:
” Amikor újra megláttam a feleségemet a sínek mellett állni, amikor a vonat megérkezett az állomáson felhalmozott rönkök mellett, azt kívántam, bárcsak meghaltam volna, mielőtt rajta kívül bárkit is szerettem volna. Mosolygott, a hótól és a naptól napbarnított szép arcán, gyönyörű testalkatú, a naptól aranyló, egész télen ügyetlenül és gyönyörűen kinőtt vörös hajával, és mellette állt Mr Bumby, szőke és vaskos, téli arcával úgy nézett ki, mint egy jó vorarlbergi fiú.
“Ó, Tatie – mondta, amikor a karjaimban tartottam -, hát visszajöttél, és milyen szép, sikeres utat tettél meg. Szeretlek, és nagyon hiányoztál nekünk.”
A vonatúton Hemingway már elhatározta, hogy elhagyja Hadley-t, és Jacket.
Jack ötéves volt, amikor a szülei elváltak, és szinte azonnal internátusba küldték, mivel Hemingway és Pauline Pfeiffer új családot alapított, és csak a nyári szünetekben látta az apját. Ahogy a fiú nőtt, apjával gyakran jártak együtt horgászni. Hemingway a fiát bokszolni is megtanította. Ha Hemingway túl elfoglalt volt ahhoz, hogy időt töltsön Jackkel, elküldte a fiút egy montanai dude ranchre, és megígérte, hogy hoz puskához és pisztolyhoz való lőszert, hogy amikor nyár végén találkoznak egy kis vadászatra.
Kétségtelenül ugyanez a minta kezd kirajzolódni a Hemingway és a saját apja közötti kapcsolatról (az internátus kivételével, ami nagyon is lehet, hogy Pauline ötlete volt), és kétségkívül Hemingway mesélt Jacknek a nagyapja amerikai polgárháborús hőstetteiről.
Tizenévesként Hemingway vezette be Jacket az alkoholba a fagyasztott daiquirik formájában, amelyeket együtt ittak a Sloppy Joe’s-ban. Spanyolországba és Kubába is együtt utaztak, és kétségtelen, hogy Jack rendkívül élvezte apja társaságát.
A Montanai Egyetem és a Dartmouth College után, ahol a diploma megszerzése előtt abbahagyta a tanulmányait, Jack Hemingway úgy gondolta, hogy besorozzák az amerikai hadseregbe, de mielőtt ezt megtette volna, leutazott Kubába, hogy meglátogassa öregapját, és tanácsot kérjen tőle. Hemingway teljes szívéből egyetértett Jack ötletével, és néhány daiquiris mellett a Floriditában megkérdezte Jacket:
“Bumbs, lefeküdtél már valaha?”
“Nem, uram.” Hazudott Jack.
” Ezt hamarosan helyrehozom. Nem engedhetem, hogy a fiam szűzként menjen az amerikai hadseregbe.”
És Hemingway állta a szavát, összehozta Jacket egy Olga nevű kubai prostituálttal (ami egy jó kubai név), aki hangosan felnevetett, amikor meglátta a magas, sovány fiatalembert, aki gyönyörűen játszotta a naiv kártyát, és az apja pénzének jóvoltából több órán keresztül nagyon profi módon foglalkozott Olgával. Amikor Hemingway másnap felhívta őt, és megkérdezte, hogyan teljesített a fia, Olga válaszolt.”
” Como un toro, senor! Como un toro!” (Mint egy bika!)
A Kubából való visszatérése után Jack belépett a hadseregbe, és hamarosan Észak-Afrikába vezényelték, ahol a katonai rendőrséghez került.
Az O.S.S. (Office of Strategic Services) létrehozásával Jack úgy döntött, hogy az ellenséges vonalak mögött működő hírszerző egységben való élet neki való. Apja elkezdte mozgatni a szálakat, amiket csak tudott, és legidősebb fiát hamarosan az egységhez osztották be. Műveltsége, nyelvtudása és kiváló fizikai felkészültsége hamarosan biztosította, hogy tisztnek nevezzék ki, és 1944 elején a 20 éves Jack Hemingway százados ejtőernyővel a nácik által megszállt Franciaországba ugrott, ahol az ellenállást segítette hírszerzésben és szabotázsakciókban. Magával vitt egy horgászbotot és egy doboz legyet, hogy kipróbálhassa a pisztránghalászatot is. Az apja fia volt.
1944 októberében Jack O.S.S. egységét, amely francia irregulárisokat is tartalmazott, Patch tábornok amerikai 7. hadseregéhez csatolták, amint az a francia Riviérán lévő partraszállási partoktól észak felé haladt. Jack egysége a főerőt megelőzve felderítést végzett, és fontos információkat küldött vissza, és egy ilyen küldetés során október 28-án, az alsó Vogézek hegységében, Belford városának közelében (a svájci határtól északra és Strasbourgtól mintegy 120 km-re délre) egy kis erdőben találkoztak Wiese tábornok 19. hadseregének néhány visszavonuló németjével, akik, mintha gyáva menekülésen kapták volna őket, megfordultak, és erős géppuska- és puskatűzzel, valamint gránátokkal támadták az amerikaiakat. Jack egységének nagy része, beleértve az irregulárisokat is, találat érte. Hemingway századost öt puskagolyó és több gránátdarab találta el a vállán és a jobb karján. Jack halott és haldokló egységét végül a 2. német Gebirgsjagerdivision (egy alpesi kutató és felderítő egység, amely nem különbözött Jack egységétől) tagjai találták meg, amelyben sok osztrák volt, akik közül az egyik, egy hadnagy, odament a sebesült Jackhez, adott neki egy pohár vizet, és megnézte a dögcéduláit.
” Sprechen Deutsch?” – kérdezte a hadnagy.
” Non, je parle francais?” – válaszolta Jack.
Az osztrák hadnagy ezután franciául megkérdezte Jacket: “Járt valaha Schrunsban, Ausztriában?”
” Igen, amikor kisfiú voltam.”
” Emlékszik valakire, akit Kitty-nek hívnak?”
“Persze, hogy emlékszem. A dajkámat Kitty-nek hívták, mi a…?”
” Kitty a barátnőm volt, és ismertem az apádat, meg az anyádat. Körülbelül két éves lehettél.”
” Hát, átkozott legyek.”
“Nagy rajongója vagyok apád munkásságának. Ne aggódj, majd mi gondoskodunk rólad.”
És így is tettek, elszállították egy elzászi kórházba, ahol összefoltozták, majd egy németországi hadifogolytáborba küldték.
Amikor Jack apja meghallotta, hogy a saját állásaitól alig néhány kilométerre egy kórházban van, oda akart repülni egy csapat irregulárisával, hogy kiszabadítsa a fiát. Erről az idióta ötletről, amely amúgy is Jack halálához vezethetett volna, sikerült lebeszélni, és arról, hogy fia csupán egyike a több tízezer fogságba esett szövetséges katonának, akiknek az volt a sorsuk, hogy hadifogolyként vészeljék át a háború hátralévő részét.
Jack Hemingwayt hat hónappal később kiszabadították, és a háború után az amerikai hadseregnél maradt, először Berlinben biztonsági tisztként, majd Freiburgban a 3. francia hadtest összekötő tisztje lett. Katonai pályafutását hírszerző tisztként fejezte be az észak-karolinai Fort Braggben, és a nagyra becsült Croix de Guerre-vel (amelyet a háború végén a francia kormány ítélt neki) és “rengeteg látható sebhellyel” távozott.”
A hadseregből való kilépése után, az 1950-es években Jack tőzsdeügynök, majd horgászcikk-kereskedő lett, de a civil életben soha nem tudott igazán berendezkedni. Apja halála után ő lett az, aki a legkönnyebben kezelte a Hemingway munkássága és családja iránti növekvő érdeklődést. Apjáról emlékiratot írt Misadventure of a Fly Fisherman: My Life with and Without Papa címmel. Haláláig Jack befejezte önéletrajzának második kötetét.
Mindenekelőtt Jack Hemingway nagy természetvédő volt, és fáradhatatlanul dolgozott világszerte a veszélyeztetett fajokért.
Jacknek és első feleségének, Byrának (akit 1949-ben Párizsban vett feleségül, és aki 1986-ban halt meg) három lánya született: Joan, Margaux (aki 1996-ban halt meg) és Hadley (Mariel) színésznő.
Jack Hemingway 2000. december 1-jén halt meg a New York-i Presbiteriánus Kórházban.
A New York-i Presbiteriánus Kórházban.