1973-ban Oliver Sacks kiadta az Awakenings című könyvet, amelyben leírta az L-DOPA hatásának értékelését a posztenkefalitikus parkinsonos betegeken egy New York-i krónikus ellátó intézményben. Kezdeti kedvező reakciójuk olyan drámai volt, és olyan jól leírták, hogy 1990-ben a könyvből azonos című díjnyertes film készült, amelyben Robin Williams alakította Dr. Sacksot, Robert De Niro pedig az egyik beteget. Dr. Sacks maga is készített egy kevésbé ismert dokumentumfilmet, szintén Awakenings címmel, amely magukat a betegeket ábrázolta. A könyvben és mindkét filmben ezek a magával ragadó betegek “megfagytak az időben”. Kezdetben mindannyian encephalitis lethargica-ban szenvedtek, egy titokzatos, pusztító járványos betegségben a huszadik század elején, amely valószínűleg mintegy 500 000 ember halálát okozta világszerte (1. és 2. ábra).1 Bár néhány közelmúltbeli kísérleti és történelmi elemzés arra a következtetésre jutott, hogy az encephalitis lethargica valószínűleg nem állt összefüggésben az 1918-as spanyolnátha járvánnyal, amely valószínűleg a H1N1 vírus mutációjából eredt, úgy gondoljuk, hogy a rendelkezésre álló adatok nem elegendőek az influenza mint ok kizárásához. Így fennáll annak a lehetősége, hogy amennyiben a H5N1 vírus úgy mutálódik, hogy az emberek között is közvetlenül fertőzővé válik, és madáralapú influenzajárvány alakul ki, az encephalitis lethargica újra megjelenik.

első eseteit írja le.