A New Orleans Saints pénteken újabb jelentős fegyverrel bővítette légi támadását, amikor a wide receiver Emmanuel Sanders kétéves szerződésben állapodott meg – írja Josina Anderson, az ESPN.

Adam Schefter az ESPN-től megerősítette a megállapodás hosszát, és hozzátette, hogy a szerződés 16 millió dollárról szól, de akár 19 millió dollárt is érhet.

Sanders két különböző csapatnál játszott a 2019-es kampányban. A Denver Broncos októberben elcserélte őt a San Francisco 49ershez, és segített az NFC West csapatának megnyerni a divíziót és bejutni a Super Bowlba.

A Pittsburgh Steelersnél játszott karrierje első négy évében, miután a 2010-es NFL-draft harmadik körében választották ki az SMU-ról.

Míg Pittsburghben megbízható játékmester volt, egyetlen szezonban sem érte el a 740 elkapott yardot, és csak egyszer volt két touchdownnál több elkapása. A Broncosban sokkal hatékonyabb volt, különösen karrierje legjobb hároméves szakaszában, 2014-16 között.

2014-ben Pro Bowl-játékosként 101 elkapást ért el 1 404 yardért és kilenc touchdownt, 2015-ben Super Bowl-győztesként 1 135 elkapott yardot és hat touchdownt, 2016-ban pedig Pro Bowl-játékosként 1 032 elkapott yardot és öt touchdownt ért el.

Sanders számai onnantól kezdve visszaestek, mivel sérülésekkel küzdött és a védelmek további figyelmet irányítottak rá, de a 49ersnél valamiféle feltámadást élt meg 10 meccsen 502 elkapott yarddal, miután 2019-ben a Broncosnál hét meccsen mindössze 367 elkapott yarddal végzett.

Sanders a 2020-as kampány során 33 éves lesz, de tavaly 17 meccsen való szereplésével bizonyította, hogy még mindig tartós tud lenni.

Kyle Madson a USA Today Niners Wire-től megjegyezte, hogy 1930 óta ő csak a kilencedik játékos, aki ennyi rendes szezonbeli meccsen szerepelt, ami csak azért volt lehetséges, mert a 49ers 4. heti szünetében még a Broncosnál volt.

Sanders ráadásul mindkét konferenciában playoff-tesztelt, és képes legyőzni az egyetlen fedezéket, amivel Michael Thomas mellett játszva találkozhat.

Azok a napok, amikor több mint 1400 elkapott yardot gyűjtött egy szezonban, talán már a háta mögött vannak, de még mindig produktív darab lehet, miközben veterán vezérként szolgálhat.

Mivel a Saints több csalódást keltő rájátszásbeli kiesésen van túl, egy posztszezonbeli tapasztalattal rendelkező játékos hozzáadása lehet az, amire szükségük van, hogy segítsen nekik a továbbjutásban.