A Paramount Pictures szerencsés, hogy Emma Watts lett a mozgóképcsoport új elnöke, aki a távozó Wyck Godfreyt váltja. Ez nem nagy meglepetés, hiszen újra találkozik régi főnökével a Twentieth Century Foxnál, a Paramount stúdió elnök-vezérigazgatójával, Jim Gianopulosszal, aki 2017-ben vette át a stúdiót, és szívesen támaszkodik megbízható egykori Fox-os kollégáira, a forgalmazási főnöktől Chris Aronsonig és a sajtókapcsolatokért felelős Chris Petrikinig. (Ő üldözte a Fox 2000-es Elizabeth Gablert is, aki a Sonyhoz és a HarperCollinshoz ment.)
A dolgok jól mentek Wattsnak a Foxnál, miután 22 évig folyamatos sikereket ért el Gianopulos és Tom Rothman (most a Sony-nál) mentorai alatt. Watts egy Rothman-féle filmes, aki szenvedélyesen hisz az emberekben és a projektekben, és – ha ez jobb filmeket eredményez – hajlandó kockázatot vállalni, és útközben felbosszantani a producereket és az ügynököket.
Szorgalmazta Ridley Scott “A marslakó” című Mars-drámáját Matt Damon főszereplésével, David Fincher “Gone Girl”-jét Ben Affleck és Rosamund Pike főszereplésével, támogatta Matt Reeves “A majmok bolygója” című változatát, segített megmenteni a bajba jutott “Bohém rapszódiát”,”, elindította a “Kingsman” sorozatot, és nemcsak Hugh Jackman “The Greatest Showman” című musicaljét támogatta, hanem Kenneth Branagh “Gyilkosság az Orient Expresszen” (és a közelgő “Halál a Níluson”), valamint Steven Spielberg közelgő “West Side Story” című filmjét is.”
Aztán Rupert Murdoch eladta a Foxot a Disney-nek, és az ő palettája (és a Fox név) a túl sok, túl kevés idő alatt kiadott címek zűrzavarába került. A március közepi zárlat egy hónappal azután következett be, hogy Watts kilépett a stúdióból, a Twentieth Century kilátásait a Disney marketingje és időbeosztása, valamint a lecsupaszított jövőbeli listája elhomályosította. Watts szikrázó gyöngyszeme, a “Ford kontra Ferrari” (224 millió dollár világszerte) volt a James Mangolddal (“Wolverine”) való legutóbbi együttműködése, és négy Oscar-jelölésből két technikai Oscart nyert, beleértve a legjobb filmet is.
Népszerű az IndieWire-en
Míg a Foxot mint stúdiót vezette, egy megdicsőült Disney-céget hagyott hátra. Lemondó feljegyzése szerint “új lehetőségek után kell néznie”. A Disney vezérigazgatója, Robert Iger nem sok választást hagyott neki, miután egy eredménybeszámolóban csalódottságát fejezte ki az olyan bukások teljesítménye miatt, mint a “Stuber” című akcióvígjáték, az “X-Men” fejezet “Sötét Főnix” és a succès d’estime “Ad Astra”. A továbbiakban két jellegzetes franchise-a, az “X-Men” és az R-kategóriás “Deadpool” már egy másik kiadó – Kevin Feige Marvelje – hatáskörébe tartozott.
A Disney-nél hátramaradt Scott Rudin produkciója, az Amy Adams főszereplésével készült “A nő az ablakban”, valamint Scott középkori drámája, a Matt Damon, Jodie Comer, Adam Driver és Ben Affleck főszereplésével készült “Az utolsó párbaj”, amely 2020. december 25-én (a világjárványig) díjátadóra készült. Annak köszönhetően, hogy az Akadémia kitolta az Oscarra való jogosultsági időszakot és a díjátadás időpontját (április 25.), Scottnak több ideje maradt. James Cameron négy “Avatar” folytatását is tervezik 2021-re, 2023-ra, 2025-re és 2027-re; a rendező karanténban van Új-Zélandon, miközben újraindítja a gyártást.
A Fox vezetője, Emma Watts és James Mangold filmrendező a telluride-i nyitónapi brunchon.
Anne Thompson
A Disney-nél maradt Shawn Levy “Free Guy” című filmje, amelyben Ryan Reynolds egy bankpénztárost alakít, aki megtudja, hogy egy videojáték szereplője. Reynolds, aki 2018 januárjában produceri szerződést írt alá a Foxnál, megígérte, hogy követni fogja Wattsot, bárhová is dönt.
Ez azért van, mert Watts kemény, határozott véleményű vezető, aki erős fejlesztői képességekkel és tehetségekkel való kapcsolatokkal egyaránt büszkélkedhet. Tudja, hogyan kell kereskedelmi, közepes költségvetésű filmeket fejleszteni a mozik számára, amire a Paramountnak szüksége van. Gianopulosnak nincs más útja, mint felfelé, mint egy gyengébb stúdió saját streaming platform nélkül. A stúdió piaci részesedése 2011 óta a befektetések hiánya miatt 19,3 százalékról 2019-re 4,9 százalékra esett vissza.
A mozik bezárása alatt a Paramount úgy döntött, hogy a Netflix pénzét gyűjti be mind a “Szerelmespárok”, mind Aaron Sorkin “A chicagói 7-es pere” című filmjéért, amelyet szeptemberre terveztek. A legújabb “Spongyabob” folytatást pedig a testvércéghez, a CBS All Accesshez helyezte át. A 2020-as bemutatótervben még szerepel az “A Quiet Place Part II” (szeptember 4.), a “Snake Eyes” (október 23.) című akcióthriller, decemberben pedig két nagyszabású folytatás, az Eddie Murphy főszereplésével készült “Coming 2 America” és a “Top Gun”: Maverick” Tom Cruise főszereplésével. A sztár nyolcadik “Mission: Impossible”, amely messze a legerősebb közelgő Paramount cím, csak 2021. november 4-én jelenik meg.
Watts megnézi a két fejlesztés alatt álló “Transformers” forgatókönyvet (Michael Bay nélkül); ez a franchise 4 milliárd dollárt hozott öt film alatt. Ami a Paramount másik nagy franchise-ját illeti, Noah Hawley író-rendező “Star Trek” filmje csak 2022-ben várható.
Watts értékesnek bizonyulhat, mint olyan filmes vezető, aki tudja, hogyan kell a tartalom mennyiségére és változatosságára támaszkodni a gyarapodáshoz, a középkategóriás címektől a nagy sikerű filmekig. A Disney a Marveltől, a Pixartól és a Lucasfilmtől (a Paramount “Vasember” és “Indiana Jones” franchise-ok visszaszerzésével) milliárd dolláros IP felé vette az irányt. De ahogy a világjárvány egyre jobban dübörög, és a streaming és a televíziózás egyre nagyobb teret hódít, a stúdiók és a moziláncok közötti partnerség kényszerhelyzetbe került. A gyengébb kiállítók csőddel nézhetnek szembe, és világszerte sok mozi bezárhat. És a stúdiók költséges sátoros filmjeit támogató globális jegypénztár talán már nem is létezik többé.