Az elkülönítő szelepek lehetnek normál nyitott (NO) vagy normál zárt (NC) helyzetben. A normálisan nyitott szelepek nyomástartó edények, szivattyúk, kompresszorok, tartályok, nyomásérzékelők, folyadékszintmérő műszerek és egyéb alkatrészek között helyezkednek el, és lehetővé teszik a folyadékok áramlását az alkatrészek között, vagy az érzékelőkhöz való csatlakozást. A nyitott szelepek szabályozott zárása lehetővé teszi az üzemi alkatrészek elkülönítését a berendezések tesztelése vagy karbantartása céljából, vagy lehetővé teszi a folyadék áramlását meghatározott áramlási útvonalakon. A normál esetben zárt szelepeket folyadékok és technológiai komponensek más rendszerekhez való csatlakoztatására csak akkor használják, ha erre szükség van. A szellőző- és leeresztőszelepek példák a normálisan zárt szelepekre, amelyeket csak akkor nyitnak ki, ha a folyadékok nyomásmentesítésére (szellőztetésére) vagy a rendszerből való leeresztésére van szükség.

A leválasztószelepeknek hatékonyan meg kell akadályozniuk a folyadékok áthaladását. A zsilipek, golyóscsapok és dugószelepek általában úgy tekinthetők, hogy szoros és hatékony elzárást biztosítanak. A csőszelepek és a pillangószelepek a dugó vagy az ülés kopása vagy a kialakításuk miatt nem biztos, hogy szorosan zárnak, és nem biztos, hogy alkalmasak a hatékony elszigetelés biztosítására.

Egyes szelepek biztonsági szempontból kritikus üzemben vannak, és nyitott vagy zárt helyzetben rögzítve vagy más módon lezárva vannak. Az üzemleállító műszereknek mindenkor hatékonyan kapcsolódniuk kell az üzemhez, ezért az ilyen berendezésekhez tartozó elzárószelepeket nyitott helyzetben kell rögzíteni, hogy megakadályozzák a véletlen elmozdulást vagy zárást. A biztosítási mechanizmusok közé tartoznak az autótömítések, a lánc- és lakatlakatok, valamint a szabadalmaztatott biztosítási eszközök. A fáklyázó-, nyomáscsökkentő vagy szellőzőrendszerben lévő elzárószelepeknek biztosítaniuk kell, hogy mindig legyen áramlási útvonal a fáklya vagy a szellőző felé. Ezeket a szelepeket nyitott helyzetben (LO) kell rögzíteni. A magas nyomású rendszert alacsony nyomású leeresztő rendszerrel összekötő leeresztő szelepeket zárt állásban (LC) kell rögzíteni, hogy megakadályozzák a leeresztő rendszer esetleges túlnyomásosodását. A biztosított szelepek zárjának eltávolítása csak meghatározott és ellenőrzött körülmények között, például a “munkavégzésre vonatkozó engedélyezési rendszer” keretében történhet. Egyes nyomáscsökkentő vagy nyomáscsökkentő szelepek “párosítva” vannak, hogy egy üzemi és egy készenléti szelepet biztosítsanak, a hozzájuk tartozó elzárószelepeket úgy reteszelik, hogy legalább egy nyomáscsökkentő szelep mindig a védendő rendszerhez legyen csatlakoztatva.

Egyetlen szelep is hatékony elszigetelést biztosíthat a feszültség alatt álló üzem és a karbantartandó rendszer között. Veszélyes rendszerek esetében azonban hatékonyabb elszigetelési eszközre van szükség. Ez magában foglalhat egy “kettős blokkot”, amely két sorba kapcsolt szelepből áll. Még hatékonyabb a “kettős blokk és légtelenítés”, amely két sorba kapcsolt leválasztó szelepet és egy közöttük lévő légtelenítő szelepet tartalmaz. A légtelenítő szelep lehetővé teszi a veszélyes oldalon lévő szelep épségének ellenőrzését.