Elég volt már abból, hogy az emberek azt mondják, hogy a NASCAR nem sport, és hogy a versenyzői nem sportolók.

Megértem, miért mondják ezt az emberek. Úgy értem, autót vezetni emberek milliói csinálnak minden nap. Sok felhasználónak ezen az oldalon van jogosítványa és/vagy autója. Így természetesnek veszik a versenyautózás egész fogalmát, mint valami olyasmit, ami könnyű, vagy agyatlan, vagy nem sportos.

Ezek az emberek biztosan azt hiszik, hogy a NASCAR stock autók ugyanolyan autók, mint amilyenek neked vagy nekem van otthon.

Először is, nem kell rakétatudósnak lenni ahhoz, hogy belenézzünk egy Sprint Cup Series garázsba, hogy rájöjjünk, hogy az autók nem ugyanazok, mint amivel te vagy én járunk iskolába vagy munkába.

Ezek az autók nem csak nehezebbek, aerodinamikailag jobbak és drágábbak, mint egy átlagos Toyota Camry vagy Chevrolet Impala, de sokkal gyorsabban is mennek – akár 100 mérfölddel is gyorsabban, ha hideg, kemény számokra van szükségük.

Ha egy utcai Camry 190-nel megy egyenesen a gyárból, akkor vagy valami baj van vele, vagy valami baj van veled.

Tegyük most ezeket a 190 mérföld per órás autókat egy nagy pályára, például a Texas Motor Speedwayre, ahol az említett sebességet egy 750 láb sugarú körben való kanyarodás közben kell tartaniuk. Közvetlenül a kanyarodáskor minden egyes versenyzőt G-erő ér, amit a Föld gravitációs erejeként definiálnak egy adott irányban, és a gyorsulást jelenti. Egy G másodpercenként 32 lábnak felel meg.

A HowStuffWorks.com-on található G-erő egyenlet szerint a versenyzők a kanyarokban körülbelül 3,2 G-t tapasztalnának, vagyis a kanyarokban a Föld gravitációs erejének 3,2-szeresét.

Mivel azonban Texasban a kanyarokban 24 fokos a dőlésszög, a versenyzők csak körülbelül 1 G-t tapasztalnak.9 G-t éreznek csúcssebességnél, mert a 24 fokos dőlésszögből körülbelül 1,3 G terheli az autó kerekeit, ami segít a pályához tapadni.

Még így is a vezetőnek vissza kell tolnia, ellenállva ennek az 1,9 G-nek.

Hogyan kapcsolódik ez össze? Az embernek kifogástalan formában kell lennie ahhoz, hogy majdnem három órán keresztül egyhuzamban kibírja ezt az erőt. Felszállás közben az űrsikló körülbelül három G erőhatást gyakorol az utasaira, ami majdnem tisztességes egyenes összehasonlítás.

A legtöbb hullámvasút körülbelül három G-t gyakorol az utasaira, de legfeljebb három másodpercig. Még így is sokan hánynak a rájuk ható erőhatásoktól.

És te azt mondod nekem, hogy egy NASCAR-versenyző, aki három órán keresztül (és baleset esetén akár 64 G-t is elvisel, mint Jeff Gordon 2006-os balesete Poconóban) csak ül és balra fordul egész nap?

Minden olyan ember, aki képes elviselni az ilyen típusú, a testére ható tompa erőket, az sportoló.

Még nem is beszéltünk a fal mögötti személyzetről.

Megvan az oka annak, hogy sok korábbi futballista és jégkorongozó most a NASCAR-csapatokat erősíti – a boxban dolgozó személyzet ugyanolyan keményen edz, mint bármely más sportágban bármely más sportoló. Fel kell emelniük a 3400 kilós autójuk felét, négy kereket kell cserélniük, 22 gallon Sunoco üzemanyagot kell tölteniük az üzemanyagtartályba, és 15 másodperc alatt nem szabad hibázniuk.

Próbáld meg, hogy összeszedsz hat barátodat, és ezt csinálod a családi kisbusszal.

Majdnem mindegy, hogy mi a “sport” meghatározása, a NASCAR-versenyzés megfelel ennek a meghatározásnak – ha igazán érted a sportot.

A Wikipédia meghatározása szerint a sport “olyan tevékenység, amelyet szabályok vagy szokások szabályoznak, és gyakran versenyszerűen űznek.”

Ez az egyszerű meghatározás szerint a NASCAR-versenyzésnek sportnak kell lennie; az engedélyező testület által kidolgozott szabályrendszer szabályozza (mint a baseball az MLB-ben és a kosárlabda az NBA-ben), és mindig versenyszerűen űzik.

Egy focizó barátom egyszer azt mondta, hogy a sporthoz támadásra, védekezésre és fizikai erőfeszítésre van szükség. Bár megjegyezte, hogy a “támadás” és a “védekezés” a NASCAR-versenyzésben sokkal absztraktabb, mint az olyan sportokban, mint a baseball vagy a futball, mégis léteznek, különösen az utolsó körben, amikor az egyik versenyző megpróbálja feltartóztatni a másikat a győzelemért.

Ha nem tetszenek a “támadás” és a “védekezés” ilyen absztrakt meghatározásai, akkor a golfot is abba lehet hagyni, hogy sportnak nevezzük. Hol van a védekezés a golfban? Elrúghatom a labdát a riválisom elől, miközben ő putol? (Csak a jegyzőkönyv kedvéért: teljes szívemből hiszem, hogy mindkettő sport.)

Joon Song, a nemrég megjelent Open Mic: Do Golf and NASCAR Make The Cut?, úgy definiálja a sportot, mint ami a következőket igényli:

1) Verseny más résztvevőkkel a győzelemért egyénileg vagy csapatban

2) A sikerhez szükséges ügyesség és fizikai edzés

3) Legalább három atlétikai tulajdonság kombinációja, mint például erő, gyorsaság, gyorsaság, ugróképesség, kéz-szem (vagy más test) koordináció, mozgékonyság és állóképesség, ami a kiemelkedéshez szükséges

4) Futás vagy egy alternatív atlétikai/fizikai megerőltetés (Pl.pl. úszás, boksz, kerékpározás) – a puszta gyalogláson vagy ülésen túl

Nem hiszem, hogy a NASCAR tekintetében az 1. vagy 2. számot indokolnom kell. Ha egyszerűen csak a fent megadott atlétikai tulajdonságok listáját adjuk meg, akkor tudok olyan helyzetet mondani, ahol ezek mindegyikére szükség van egy adott ponton a verseny során. Csak próbáljátok meg.

És, ahogy fentebb már említettem, az a képesség, hogy bármikor képes vagy két és 64 G közötti (64 és 2048 láb/másodperc közötti) erőhatást elviselni magadra, atlétikai tulajdonság és extrém fizikai megterhelés.

Szóval ti kisbuszvezetők, futballőrültek, akármik – azok, akik még mindig azt mondják, hogy a NASCAR (és természeténél fogva az autóversenyzés bármely formája) nem sport -, menjetek ki és próbáljátok ki. Ha egyszer 325 kört mentek Texasban, rá fogtok jönni, hogy ez a sport fizikailag mennyire kimerítő. Talán akkor majd megérted.

De addig is, meg se próbáld nekem azt mondani, hogy a NASCAR nem sport, csak azért, mert a saját autódat vezetheted. Ezt bármelyik Joe Schmo megteheti.

Kizárólag egy igazi sportoló vezethet stock car-t.