(CNN) — Egy invazív óriásgyíkfaj betört Délkeletre és veszélyezteti az őshonos vadvilágot.

Az argentin fekete-fehér tegu Dél-Amerikában honos, és a Georgia Állam természeti erőforrásokért felelős minisztériuma szerint a földön fészkelő madarak tojásait fogyasztja. Akár 4 láb hosszúra is megnőnek, és súlyuk meghaladhatja a 10 fontot. Gyümölcsöket, zöldségeket, rovarokat és tojásokat is eszik.

A vadvédelmi tisztviselők attól tartanak, hogy az invazív faj az őshonos állatokkal versenyez az élelemért és más erőforrásokért, kárt okoz az élőhelyben, és betegségeket terjeszt. Az invazív fajok zsákmányolhatják az őshonos vadon élő állatokat, ezért a hivatalnak van egy stratégiája az őshonos fajok és élőhelyeik megőrzésére az egész államban.

A gyíkoknak kevés ragadozójuk van, ezért gyorsan szaporodhatnak.

Az nem világos, hogyan kerültek a vadonba, de a tegu gyíkok számos államban legálisak háziállatként, így lehetséges, hogy szándékosan vagy véletlenül házi gyíkot engedtek szabadon.

Georgiában a természeti erőforrások minisztériumának tisztviselői májusban kezdték vizsgálni a keleti Toombs és nyugati Tattnall megyékben a tegukról szóló jelentéseket.

A minisztérium az amerikai geológiai társasággal és a Georgia Southern Universityvel együttműködve csapdába ejti az állatokat, hogy eltávolítsa őket és felmérje a populációjukat. A csapdába esett tegusokat elaltatják, étrendjüket és szaporodási állapotukat pedig dokumentálják.

Augusztusban volt egy megerősített észlelés Dél-Karolinában, az első. A vadvédelmi szakértők arra kérik a lakosokat, hogy dokumentálják, hol látják az állatot, hogy nyomon tudják követni a tartózkodási helyét.

A gyíkok ismertek Floridában is, Hillsborough, Miami-Dade, St. Lucie és Charlotte megyékben is vannak hivatalos észlelések.

A tegezek nem jelentenek nagy veszélyt az emberre, de haraphatnak.