Dionüszosz a bor görög istene azon kevés istenek egyike volt, akik istenből és halandóból születtek. Apja Zeusz volt, anyja pedig Szemele. Gyakran az olümposzi istenek közé sorolják, de a felsorolásból is kimarad.

Dionüszosz görög isten: Születés

Dionüszosz anyja Szemele volt, aki halandó volt. Zeusz őrülten beleszeretett Szemelébe, és szeretkezett vele, de mivel isten volt, nem fedhette fel magát neki dicsőségében. Nem tudta, hogy kivel van viszonya, de azt tudta, hogy egy istennel, és tudta, hogy élvezte. Miután Héra megtudta Zeusz hűtlenségét, meglátogatta Szemelét, és rászedte, hogy egyetlen kívánságot kérjen Zeusztól, mégpedig azt, hogy láthassa az igazi alakját. Amikor Zeusz megérkezett, hogy lássa halandó szerelmét, egy kívánságot kért tőle, és ő beleegyezett. Ekkor azt mondta, hogy szeretné látni őt. Zeusz, tudván, hogy a halandók nem láthatják dicsőségét, esküjéhez kötve felfedte magát Szemele előtt. A nő azonnal elégett, de a benne lévő csecsemőt Zeusz megmentette, és a combjához varrta.

Amikor Dionüszosz megszületett, Héra titánokat küldött, hogy megöljék, és sikerült is széttépniük. Rhea visszahozta az életbe, majd Zeusz elvitte a hegyekbe és gondoskodott a védelméről.

Dionüszosz görög isten: Dionüszosz: Vándor

Amikor Dionüszosz felnőtt, felfedezte a szőlőművelést és a szőlő értékes levének kinyerési módját, és ő volt az első, aki ezt megtette; Héra azonban őrülettel sújtotta, és vándorként űzte tovább a föld különböző részein. Rhea meggyógyította, és megtanította vallási szertartásaira, ő pedig elindult Ázsiában, hogy megtanítsa az embereket a szőlőművelésre. Vándorlásának leghíresebb része az Indiába tett expedíciója, amely állítólag több évig tartott. Egy legenda szerint, amikor Nagy Sándor az Indus folyó közelében lévő Nysa nevű városhoz ért, a helyiek azt mondták, hogy városukat a távoli múltban Dionüszosz alapította, és városukat Dionüszosz istennek szentelték. Ezek az utazások valamennyire katonai hódítások formájában zajlottak; Diodorus Siculus szerint Britannia és Etiópia kivételével az egész világot meghódította. Diadalmasan visszatérve vállalkozott arra, hogy bevezeti imádatát Görögországban, de néhány fejedelem ellenezte, akik rettegtek a bevezetésétől a vele járó zavarok és őrület miatt.

Dionüszosz a mindennapi élet egyik legfontosabb istene lett, és több kulcsfogalomhoz is társult. Az egyik a halál utáni újjászületés volt; a titánok általi feldarabolása és az életbe való visszatérése szimbolikusan visszaköszönt a szőlészetben, ahol a szőlőtőkéket élesen vissza kell metszeni, majd télen nyugalmi állapotba kell helyezni, hogy gyümölcsöt teremjenek. Egy másik elképzelés szerint a bor hatása alatt az ember úgy érezhette, hogy egy nagyobb hatalom megszállta. Más istenekkel ellentétben Dionüszosz nem csupán egy isten volt, akit imádni kellett, hanem a követőiben is jelen volt; ilyenkor az ember természetfeletti erőkkel rendelkezett, és olyan dolgokra volt képes, amikre egyébként nem lett volna képes.