A DeviceNet® egy digitális, multi-drop terepi buszhálózat, amely összeköti és kommunikációs hálózatként szolgál az ipari vezérlők és I/O eszközök között, és költséghatékony hálózatot biztosít a felhasználók számára az egyszerű eszközök elosztásához és kezeléséhez az egész architektúrában. A DeviceNet a CAN (Controller Area Network) adatkapcsolati réteget használja, ugyanazt a hálózati technológiát, amelyet a gépjárművekben az intelligens eszközök közötti kommunikációra használnak.
A DeviceNet trunkline-dropline topológiát használ, és a hálózati kábelen egyenáramú tápellátás áll rendelkezésre a telepítések egyszerűsítése érdekében, mivel egyetlen csatlakozási pontot biztosít a hálózati kommunikációhoz és az eszközök tápellátásához, akár 24 V egyenfeszültségig, 8 Amperig. A QuickConnect™ funkció lehetővé teszi az eszközök cseréjét a hálózat működése közben (pl. szerszámváltó egy robotkaron). Ezenkívül a DeviceNet master-slave vagy elosztott vezérlési architektúrában működik a peer-to-peer kommunikációt használva, és támogatja mind az I/O, mind az explicit üzenetküldést a konfiguráció és a vezérlés egyetlen csatlakozási pontjához.
Mint minden CIP-hálózat, a DeviceNet is a Common Industrial Protocol (CIP™) protokollt használja a felsőbb rétegekhez. A CIP-hálózatok az Open Systems Interconnection (OSI) modellt követik, amely keretrendszert határoz meg a hálózati protokollok hét rétegben történő megvalósítására: fizikai, adatkapcsolat, hálózat, szállítás, munkamenet, bemutatás és alkalmazás. Az ezt a modellt követő hálózatok a fizikai megvalósítástól az alkalmazás vagy felhasználói felület rétegéig a hálózati funkciók teljes csomagját határozzák meg.
A CIP üzenetek és szolgáltatások átfogó csomagját foglalja magában a gyártásautomatizálási alkalmazások széles köréhez, beleértve a vezérlést, a biztonságot, az energiát, a szinkronizációt & a mozgást, az információt és a hálózatirányítást. Mint valóban médiafüggetlen protokoll, amelyet világszerte több száz gyártó támogat, a CIP egységes kommunikációs architektúrát biztosít a felhasználók számára az egész gyártóvállalaton belül.