Milyen fák vannak a kertedben? Vannak fenyőtobozaik? Színes levelek? Magvakat tartalmazó hüvelyek? Mesélj róla, vagy küldj egy képet a [email protected] címre.

Dear Jessy,

Amikor nemrég a Sierra Nevada bristlecone fenyőerdeiben túráztam, belebotlottam egy alig 15 centiméter magas fába.

Növekedett – lassan, de biztosan. Meglepődve tapasztaltam, hogy ez az apró fenyő már körülbelül 40 éves volt.

Némelyik fa abbahagyja a növekedést, ha eléri ezt a kort. De mások sokkal tovább élnek. Valójában a borostyánfenyők nem csak a legöregebb fák, hanem a bolygónk legöregebb élőlényei közé tartoznak. Körülbelül 5000 évig élhetnek.

“Ezek a fák már akkor is nőttek, amikor az egyiptomiak a piramisokat építették” – mondta barátom, Kevin Zobrist, a Washington Állami Egyetem erdésze.

Zobrist sokat tud a különböző fákról, és mesélt nekem egy kicsit a bristlecone fenyőkről.

Mire a fenyők körülbelül 5000 évesek lesznek, 60 láb magasak lesznek, a törzsük pedig közel kétméteres. Ha belevágnánk a törzsbe, megnézhetnénk a növekedési évgyűrűit. Minden egyes évgyűrű az életének egy-egy évét jelöli. Sokat kellene számolnunk.

Túrámon észrevettem, hogy néhány fiatal fenyőtoboz lilás-rózsaszínű. Végül megbarnulnak és lehullanak a földre. A fa mellett kiszúrtam néhány öreg tobozt. Friss fenyőillatuk volt.

Felnéztem az ágakra, amelyek úgy csavarodtak és nyújtózkodtak az ég felé, mint a karok. Azon tűnődtem, hogy ezek a fák hogy a fenébe tudtak ilyen hosszú életet élni.

Zobrist elmagyarázta, hogy a barkócafenyők szívósak, és alkalmazkodtak a környezetükhöz. Fel vannak szerelve arra, hogy megbirkózzanak a szárazsággal, a szélsőséges éghajlati viszonyokkal és a rovarokkal, amelyek komoly károkat okozhatnak, ha megtámadják őket.

A fa például valóban képes leállni vagy egy időre nyugalmi állapotba kerülni, ha a körülmények túl zordak. Ez segít a fának több ezer évig fennmaradni.

“Megtanítanak minket arra, hogy a természet rugalmas” – mondta Zobrist. “Arra tanítanak minket, hogy a természet képes folytatni.”

Természetesen nem minden fa él olyan sokáig, mint ezek a fenyők. De sokan tovább élnek, mint az emberek és mi, macskák.

A kaliforniai mamutfenyők körülbelül hatszor magasabbak, mint a bristlecone fenyők. Némelyikük már közel 2000 éve él.

Még ha egy fa el is pusztul, új életre talál. Az erdő talaján élő élőlények és növények számítanak arra, hogy a fák megöregszenek, elpusztulnak és kidőlnek. A kidőlt fákat otthonukként vagy táplálékként használhatják.

Mondják, hogy a fák bolygónk tüdeje. Segítenek előállítani az oxigént, amit belélegzünk, és fenntartják az élet virágzását a bolygónkon. Mélyet szippantottam a hegyi levegőből, és gyorsan köszönetet mondtam a fáknak, mielőtt elindultam volna lefelé az ösvényen, a következő kaland felé.

Őszintén,

Dr. Universe