magasugró, tanár, edző
At a Glance…
Mezítláb állított fel rekordokat
Egyetlen olimpiáján győzött
A csúcson vonult vissza
Források
A magasugró Alice Coachman úgy uralta versenyszámát, mint kevés más női sportoló az atlétika történetében, legyőzte a szegregáció hatásait, és többéves országos bajnokká vált az U.Egyesült Államokban az 1940-es években, majd végül 1948-ban olimpiai bajnokká vált. “Győzelme megalapozta a fekete női olimpiai bajnokok felemelkedését és dominanciáját az Egyesült Államokban: Wilma Rudolph, Wyomia Tyus, Evelyn Ashford, Florence Griffith Joyner és Jackie Joyner-Kersee” – írta Coachmanről William C. Rhoden a New York Times egyik 1995-ös számában.
Bár Coachman akkor hagyta abba az atlétikát, amikor csúcsformában volt, az olimpiai aranyérem mellé 25 országos bajnoki címet gyűjtött össze az 1939 és 1948 közötti aktív versenyzői évei alatt. Ezután tanárként és az atlétikában való részvétel népszerűsítőjeként kiváló karriert futott be. Eredményeinek egyik kulcsa az volt, hogy rendíthetetlenül hitt a sikerben, és Isten ereje vezette őt ezen az úton. “Mindig hittem abban, hogy bármit meg tudok csinálni, amit a fejembe veszek” – mondta 1984-ben az Essence-ben. “Egész életemben megvolt bennem ez az erős akarat, ez a céltudatosság. … Csak magamat és az Urat hívtam segítségül, hogy a legjobbat hozzam ki magamból.”
Coachman formálódó évei sportolóként aligha a könyvek szerint zajlottak. A Georgia állambeli Albanyban felnövő tíz gyermek közül az ötödik legidősebb gyerek kezdetben szórakoztatóipari karriert akart befutni, mert nagy rajongója volt a gyereksztár Shirley Temple-nek és a jazz-szaxofonos Coleman Hawkinsnak. Először azután kezdett el érdeklődni a magasugrás iránt, hogy egy fiúknak rendezett atlétikai versenyen megnézte ezt a sportágat. Nem sokkal később barátaival együtt mindenféle rögtönzött szerkezetet kezdett kitalálni, hogy átugorhassák – a zsinóroktól és kötelektől kezdve a botokon át a rongyokig és a megkötött rongyokig. Ez a rendhagyó edzés vezetett ahhoz, hogy egy szokatlan ugróstílust sajátított el, amely nem volt sem a hagyományos nyugati gurulás, sem az egyenes ugrás, hanem a kettő keveréke. Mivel a szegregációs politika miatt nem férhetett hozzá a nyilvános edzőtermekhez, mezítláb, földutakon futva hozta magát formába.
A Coachman, aki általában sokkal magasabbra ugrott, mint a többi korabeli lány, gyakran keresett fiúkat, akikkel versenyezhetett, és általában meg is verte őket. Szüleitől kevés támogatást kapott atlétikai törekvéseihez, akik úgy gondolták, hogy inkább egy hölgyesebb
At a Glance…
1923. november 9-én született Albanyban, GA-ben; Fred Coachman és Evelyn (Jackson) Coachman lánya; tíz gyermek közül az egyik; férjhez ment N.F. Davishez (elvált); újra férjhez ment Frank Davishez; gyermekek: Richmond, Diane. Iskolai végzettség: Tuskegee Institute; Albany State University, B.A., háztartási gazdaságtan, 1949: Első amatőr atlétikai szövetség (AAU) magasugró versenyét 16 évesen nyerte meg, 1939; beiratkozott és csatlakozott a Tuskegee Institute középiskola atlétikai csapatához; Christine Evans Petty és Cleveland Abbott edzők irányításával edzett; magasugrásban középiskolai és junior college korosztályos rekordot állított fel, 1939; számos országos bajnoki címet nyert 100 méteres síkfutásban, 50 méteres síkfutásban, váltóban és magasugrásban, 1940-es évek; öt All-American atlétikai csapat tagja volt, 1940-es évek; irányítóként bekerült az All-American csapatba és három SIAC bajnoki címig vezette az egyetemi kosárlabdacsapatot, 1940-es évek; olimpiai és amerikai rekordot állított fel magasugrásban a londoni olimpiai játékokon, U.S.A.-ban.K., 1948; visszavonult az atlétikától, 1948; az olimpiai játékok után támogatói szerződéseket kötött, 1940-es évek vége; testnevelő tanár és edző lett, 1949; létrehozta az Alice Coachman Atlétikai Alapítványt, hogy segítse a lecsúszott korábbi sportolókat.
Díjak: Aranyérem, magasugrás, olimpiai játékok, 1948; nyolc dicsőségcsarnokba nevezték be, köztük a National Track and Field Hall of Fame-be, a Georgia Sports Hall of Fame-be és az Albany (Georgia) Sports Hall of Fame-be; a 100 legnagyobb olimpiai sportoló egyikeként tisztelték a százéves olimpiai játékokon Atlantában, GA-ban, 1996-ban.
Címek:
Az olimpiai játékokon a 100 legnagyobb olimpikon egyike volt:
A felnőtté válás útja: Tuskegee, Alabama.
A felnőtté válás útja: Tuskegee, Alabama. “Nehéz időszak volt az életemben” – mondta az Essence-nek. “Ez egy olyan időszak volt, amikor nem volt divatos, hogy a nők sportolók legyenek, és az én életem a sport körül forgott. Három dologban voltam jó: futás, ugrás és harc”. Bár elismerte, hogy édesapja keménykezű volt, Coachman azt is neki tulajdonítja, hogy hatalmas motivációt oltott belé, hogy mindenben a csúcsra jusson, bármit is csinál. “A győztesnek lenni vágyásom a túlélés kérdése volt, azt hiszem” – emlékezett vissza a Women’s Sports & Fitness egyik 1996-os számában – “Coachman papa nagyon konzervatív volt, és vaskézzel uralkodott. Megtanultunk keménynek lenni, és nem sírni túl sokáig, különben még többet kapunk. … A papa arra tanított minket, hogy erősek legyünk, és ez táplálta a versenyképességemet és a vágyamat, hogy az első és a legjobb legyek.”
Mezítláb rekordok
Coachman atlétikai fejlődését korán ösztönözte ötödikes tanára, Cora Bailey, aki arra biztatta a fiatal sportolót, hogy csatlakozzon egy atlétikai csapathoz, amikor lehetősége nyílt rá. Ez a lehetőség akkor jött el, amikor 1938-ban belépett a Madison High Schoolba, ahol Harry E. Lash edző irányításával versenyzett. Lash alatt nyújtott kiváló teljesítménye felkeltette a Tuskegee Intézet toborzóinak figyelmét, és 1939-ben, tizenhat évesen belépett az intézet középiskolájába. Mielőtt betette volna a lábát az ottani tanterembe, az iskola színeiben versenyzett a nyáron megrendezett női atlétikai országos bajnokságon. A versenyzéssel kapcsolatos naivitása az 1939-es első amatőr atlétikai szövetség (AAU) versenyén mutatkozott meg, amikor, miután közölték vele, hogy akkor kell ugrania, amikor a nevét kiáltják, ugrásról ugrás után folytatta, noha már megnyerte a versenyt. Ezen a versenyen aratott győzelme örökre rászoktatta Coachmant az atlétikára. Hamarosan megdöntötte a magasugrás országos rekordját mind a középiskolás, mind a junior főiskolás korosztályban, méghozzá cipő nélkül.
A Tuskegee Institute High Schoolban Coachman képességeit Christine Evans Petty női atlétikaedző és az iskola híres vezetőedzője, Cleveland Abbott csiszolta. Atlétikai karrierje ott csúcsosodott ki az 1943-as érettségi évében, amikor magasugrásban és 50 yardos síkfutásban is megnyerte az AAU országos bajnokságot. Innen a Tuskegee Institute főiskolára ment tovább, ahol szabó szakmát tanult, amit 1946-ban szerzett meg. Abban az évben már négy országos atlétikai bajnoki címet szerzett 50 méteres síkfutásban, 100 méteres síkfutásban, 400 méteres váltóban és magasugrásban. Kosárlabdában is kiemelkedő teljesítményt nyújtott, zsinórban háromszor vezette csapatát a SIAC női kosárlabda-bajnokságon, mint All-American guard.
Coachman magasugróként az egyik favorit lett volna az 1940-ben és 1944-ben rendezett olimpiai játékokon, de nem kapott lehetőséget, mert azokat a II. világháború miatt törölték. Az 1940-es években folytatta a nemzeti kitüntetések gyűjtögetését, először a Tuskegee, majd az Albany State College-ban, ahol 1947-ben folytatta tanulmányait és atlétikai tevékenységét. Az 1940-es évekbeli teljesítményei közül kiemelkedik, hogy 1945-ben legyőzte a legnagyobb riválisát, a lengyel-amerikai szupersztárt, Stella Walsh-t a 100 méteres síkfutásban. Az 1941 és 1948 között megrendezett országos bajnokságokon Coachman három első helyet és három második helyet szerzett 100 méteres síkfutásban, két első helyet a váltócsapatok tagjaként, és öt első helyet 50 méteres síkfutásban, a magasugrásban aratott örökös győzelmei mellett. Tucatnyi országos fedett és szabadtéri magasugró bajnoki címet szerzett, és öt All-American csapatba nevezték be magasugrásban, miközben teljesített az egyetemi évei alatt. Coachman azzal is kitüntette magát, hogy az 1948-as olimpiát megelőző öt évben az egyetlen fekete volt az All-American női atlétikai és csapatban.
Majdnem tíz év aktív versenyzés után Coachman végre megkapta a lehetőséget, hogy az 1948-ban az angliai Londonban megrendezett olimpián aranyérmet szerezzen. Akkoriban még nem is gondolkodott az olimpián, de gyorsan lecsapott a lehetőségre, amikor az amerikai olimpiai tisztviselők meghívták a csapatba. Annak ellenére, hogy a Rhode Island-i Brown Egyetem stadionjában tartott válogatóversenyen rosszul lett a háta, megdöntötte az amerikai rekordot, megugrotta az 5’4 1/4″-es rudat, és könnyedén kvalifikálta magát a csapatba.
Az egyetlen olimpiáján nyert
Amikor Coachman a csapat többi tagjával elhajózott Angliába, nem számított arra, hogy különösebb figyelmet kap az Atlanti-óceánon túl. Megérkezésekor megdöbbenve tapasztalta, hogy ott jól ismerték, és sok rajongója volt. Sok atlétikai sztár átélte ezt a “kultúrsokkot”, amikor külföldre ment, nem tudván, hogy az atlétika sokkal népszerűbb más országokban, mint az Egyesült Államokban.
A brit Dorothy Tyler ugróval folytatott kiélezett verseny után, amelyben mindkét ugró kiegyenlítette egymást, miközben a rúd magassága folyamatosan emelkedett, Coachman a döntő első ugrásán 5’6 1/8″-os amerikai és olimpiai rekordmagassággal felülmúlta ellenfelét. Mielőtt a győztes magasságra ugrott, egy citromot szopogatott, mert ettől “könnyebbnek érezte magát” – írja a Sports Illustrated for Kids. Ő volt az egyetlen amerikai nő az 1948-as olimpián, aki aranyérmet nyert, valamint az első fekete nő a játékok történetében, aki első helyen végzett. Coachman megdöbbent a teljesítményéért kapott elismerésektől. “Nem is tudtam, hogy ez mennyire fontos” – mondta az Essence-nek 1996-ban. “Annyi nemzeti és nemzetközi érmet nyertem már, hogy az igazat megvallva nem éreztem semmit. Az volt az izgalmas, hogy az angol király adományozta a kitüntetésemet.”
Még több elismerés fogadta Coachmant, amikor visszatért az Egyesült Államokba, amikor a legendás jazzmester, Count Basie partit rendezett neki, miután hajója befutott a New York-i kikötőbe. Később találkozott Truman elnökkel, és amikor hazatért Georgiába, további megtiszteltetésben részesült egy csak neki rendezett autókonvojjal, amely 175 mérföldet tett meg Atlanta és Macon között. Később szülővárosában, a Georgia állambeli Albanyban iskolát és utcát neveztek el róla. Sok virágot és ékszerekre szóló ajándékutalványt kapott, amelyeket akkoriban a szegregációval kapcsolatos paranoia miatt névtelenül adtak át neki. Az Albany Municipal Auditoriumban tartott köszöntési ceremóniája is szegregált volt, a fehérek a színpad egyik oldalán, a feketék pedig a másik oldalon ültek. “A szegregált időkben senki sem akart kijönni, hogy társai megtudják, hogy megajándékoztak” – mondta a New York Timesnak.
Coachman azt is felismerte, hogy az olimpián nyújtott teljesítménye fontos szimbólummá tette őt a feketék számára. “Tudtam, hogy déli vagyok, és mint minden déli városban, itt is a legjobbat kell nyújtani” – folytatta a New York Timesban. “Különbséget tettem a feketék között, mivel az egyik vezető voltam. Ha elmentem volna a játékokra és elbuktam volna, nem lett volna senki, aki a nyomdokaimba lépett volna. Ez arra ösztönözte a többi nőt, hogy még keményebben dolgozzanak és még keményebben harcoljanak”.” Coachman volt az első fekete női atléta is, aki nemzetközi termékek reklámozásával tőkét kovácsolt hírnevéből.
A csúcson visszavonult
A pályafutását magasan befejezve Coachman az olimpia után abbahagyta az atlétikai versenyzést, annak ellenére, hogy akkoriban még csak 25 éves volt, és csúcsformában volt. “Elértem, amit akartam” – mondta a New York Times szerint. “Itt volt az ideje, hogy elkezdjek férjet keresni. Ez volt a csúcspont. Megnyertem az aranyérmet. Bebizonyítottam anyámnak, apámnak, az edzőmnek és mindenki másnak, hogy a végsőkig eljutottam”.” Coachman középiskolai testnevelést kezdett tanítani Georgiában, és fiatal sportolókat edzett, megnősült, gyerekei születtek, majd később a Dél-Karolinai Állami Főiskolán, az Albany Állami Egyetemen és a Job Corpsnál tanított. A későbbi években Coachman megalapította az Alice Coachman Alapítványt, hogy segítsen az életükben problémákkal küzdő egykori olimpiai sportolóknak.
Az 1996-os százéves olimpiai játékok közeledtével Coachman ismét reflektorfénybe került. Ő és más híres olimpikonok, Anita DeFrantz, Joan Benoit Samuelson és Aileen Riggin Soule 1995-ben New Yorkba jöttek, hogy elindítsák Az olimpiai nő című kiállítást, amelyet az Avon cég szponzorált, és amely a nők egy évszázadnyi emlékezetes olimpiai teljesítménye előtt tisztelgett. Az olimpiai játékokon 100 egykori olimpikon között volt, akiket külön kitüntetésben részesítettek. Mielőtt ezt a figyelmet megkapta volna, Coachman sok éven át nem foglalkozott az eredményeivel. “A legelső aranyéremtől kezdve, amelyet 1939-ben nyertem, anyukám mindig hangsúlyozta, hogy szerénynek kell lennem” – magyarázta a New York Timesnak 1995-ben. “Nem vagy jobb, mint bárki más. Azok az emberek, akiket megelőzöl a létrán, ugyanazok lesznek veled, mint amikor a létrán leérsz.”
Most Coachman neve nyolc dicsőségcsarnok rangos tagságában szerepel állandóan, köztük a National Track and Field Hall of the Fame-ben, a Georgia Sports Hall of Fame-ben és az Albany Sports Hall of Fame-ben. Bár nagyrészt visszavonult, továbbra is beszél különböző államok ifjúsági programjai előtt.”
Források
Christian Science Monitor, 1996. július 18., 12. o.
Ebony, 1991. november, 44. o.; 1992. augusztus, 82. o.; 1996. július, 60. o.
Essence, 1984. július, 59., 63., 124., 128. o.; 1996. január, 94. o.
Los Angeles Times, 1986. február 10., 3. rész, 1. oldal.
New York Times, 1995. április 27., B14. oldal; 1996. június 23., 6. szakasz, 23. oldal.
Sports Illustrated for Kids, 1997. június, 30. oldal.
Wall Street Journal, 1996. június 7., 30. oldal. Al
Women’s Sports & Fitness, 1996. július-augusztus, 114. o.
Más
Az e profilhoz szükséges további információkat a Track and Field Hall of Fame weboldaláról szereztük az interneten.
-Ed Decker
.