Clifton története

Arizonai bányavidékek fejlődése a térség zord éghajlata, a vízhiány és az ellenséges apacs indiánok miatt sokkal később történt, mint sok más államban. E kihívások ellenére a bányászok már az 1860-as évek végén feltárták a Clifton körzet gazdag ásványkincs-lelőhelyeit.

A University of Arizona Press 1960-as Arizona Place Names című kiadványa említi a Clifton körzet korai felfedezését és azt, hogy a város hogyan kapta a nevét:

Lt. John G. Bourke mesélte, hogy amikor 1869 körül a hadsereggel egy felderítő expedíción vett részt, egy olyan csoport tagja volt, amely az elsők között vette észre a gazdag rézlelőhelyeket a későbbi Clifton környékén. A férfiak majdnem tiszta rézércdarabokat vittek vissza Tucsonba. Az új-mexikói Silver Cityből származó aranyásók és bányászok egy csoportja azonban csak 1872 körül fedezte fel a területet, és rézbányákat létesített. Ezek között volt Charles M. Shannon, Charles Lezinsky és Lezinsky testvére.

Kevés okunk van kételkedni abban, hogy az új közösség elhelyezkedése a magasodó sziklák közepén vezetett a leíró névhez, amely valószínűleg a “Cliff Town” rövidítése. A város fekvése olyan volt, hogy veszélyes áradásoknak volt kitéve, amelyek újra és újra életeket oltottak ki és vagyontárgyakat pusztítottak el. A legnagyobb árvíz 1906. december 4-én történt, amikor harminc órán át folyamatosan esett az eső. Ez előre jelezte az embereknek, hogy mi történhet, és a legtöbben magasabb területekre menekültek. Ennek ellenére tizennyolc ember vesztette életét ebben az árvízben. 1916 óta nem volt komolyabb árvíz.

Cliftonban található a világ egyik legnagyobb rézlelőhelye. Sajnos a közeli Old Morenci városát teljesen elnyelte a külszíni bánya – bányászati örökségünk újabb szomorú elvesztése. Clifton – miközben egykor virágzó határmenti bányászváros volt – komoly hanyatlásnak indult.