A baseballba és a Cincinnati Redsbe beleszeretni könnyű feladat volt a Big Red Machine korszakában. Bár nem volt hiány nagyszerű játékosokból, akiket kedvencnek lehetett választani, az első, aki megragadta a szívemet, George Foster volt.
A 70-es években egy Cincinnati Reds családban felnőni nagyon szórakoztató volt. Mindenkinek megvolt a személyes kedvenc játékosa. Anyukámnak Johnny Bench, míg apukámnak Pete Rose volt a kedvence. Természetesen, hogy különbözzek a szüleimtől, meg kellett találnom a saját emberemet. Ez a játékos volt a nagy nyolcas utolsó darabja, George Foster, aki a gyerekkori kedvencem lett.
Miután 1971 májusában megszerezték a San Francisco Giants-től, eltartott egy darabig, amíg Foster a Redsnél éreztette hatását. Azon kívül, hogy az 1972-es NLCS ötödik és döntő meccsén a győztes futamot szerezte pinch-runnerként, Fosternek nem sok fénypontja volt az 1975-ös szezon kezdete előtt.
Amikor azonban a Reds az 1975-ös szezon kezdetén 12-12-re állt, Sparky Anderson, a Reds menedzsere tudta, hogy valami drasztikus dologra van szükség, hogy felrázza a csapatát a mélypontról. A harmadik alapember, John Vuckovich vérszegény ütője miatt a bal oldali játékos Pete Rose-t helyezték be a meleg sarokba, George Foster pedig végre megkapta a lehetőséget a kinti pályán. A többi már történelem.
A teljesen fekete ütővel és olyan birkaszakállal, amit a 18. századi aranyásók is megirigyeltek volna, Foster félelmetes figura volt. Pontosan az a fajta játékos volt, akibe egy fiatal Reds-szurkoló könnyen beleszerethetett. Az sem ártott, hogy az az ember simán tudott ütni.
Bár nem tartják olyan magasan, mint néhány csapattársát, meg kell jegyezni, hogy Foster eredményei vetekednek bármelyik kortársáéval. Miután 1976-ban második lett az MVP-szavazáson csapattársa, Joe Morgan mögött, George Foster a következő szezonban is elnyerte a díjat.
A klubrekordot jelentő 52 hazafutással Foster vezette a National League-t futások, hazafutások, RBI-k, slugging és OPS tekintetében az 1977-es szezonban. Ráadásként Foster a következő szezonban további 40 homert dobott, és ismét ő volt az első az NL-ben az RBI-ek tekintetében.
Miután Tony Perez és Pete Rose elhagyta Cincinnatit, a Reds George Foster csapata lett, és ő nem okozott csalódást. A Queen Cityben 11 évig játszott, Foster MVP-t, All-Star Game MVP-t és öt All-Star szereplést szerzett, miközben négy olyan szezonja volt, amikor az MVP-verseny első 10 helyezettje között végzett.
Míg a legtöbb gyerek arról álmodik, hogy a Little League-ben a középpályán játszhat, én ragaszkodtam ahhoz, hogy bal oldali pályán játszhassak, akárcsak a példaképem, George Foster. Még mindig emlékszem, hogy a “rekorddöntő” Foster-pólómat viselve röpködő labdákat zsákoltam. Köszönöm az emlékeket, George.