December 22-én 31 éve, hogy meggyilkolták Chico Mendest, az amazóniai gumicsapolót, akit azért öltek meg, mert fáradhatatlanul védte az esőerdőt, amely az otthona, a megélhetése és a csodák forrása volt.

Ez a cikk Chico életét, munkáját és meggyilkolását vizsgálja. Gumicsapoló, szövetségépítő, erdővédő és mindenekelőtt a remény szimbóluma az amazóniai erdei népek és minden olyan ember számára a Földön, aki azért lélegzik, mert az Amazonas lélegzik.

Mivel a világ legnagyobb esőerdeje az elmúlt évtizedek legnagyobb mértékű pusztulása előtt áll, tisztelgünk Chico emléke előtt abban a reményben, hogy emlékezve rá, összekapcsolódhatunk saját kötelességünkkel, hogy megvédjük élő bolygónkat.

Gumicsapoló

Az 1944-ben született Chico Mendes a Brazília északnyugati részén, Acre államban található Xapuri településről származik. Őt és közösségét, sok máshoz hasonlóan, a 20. század eleji gumiboom idején a gumibáróknak dolgozni kényszerített, rabszolgasorban vagy rabszolgasorban élő őslakosok és nem őslakos brazilok leszármazottai alkották. Chico apja gumicsapoló volt, akárcsak a nagyapja.

Amint a brit gyarmatosítók a gumigyártást a könnyebben megközelíthető délkelet-ázsiai ültetvényekre helyezték át, sok brazil gumibáró bezárta a vállalkozását, és lemondott a földjeiről. A báróktól és főnököktől megszabadulva a Xapurihoz hasonló kaucsukcsapoló közösségek végre szabadon élhettek erdei otthonaikban, és fenntartható megélhetést biztosítottak számukra.

Chico, felesége, Ilsamar és három gyermekük Chico élete második felében nagyrészt így éltek – az erdőben és az erdőből élve, saját feltételeik szerint. Chico unokatestvére, Raymundo Mendes do Barros azt mondja a gumicsapoló közösségekről, amelyekben ő és Chico felnőttek:

“Nemcsak az erdőből éltünk, hanem meg is őriztük azt.”

Erdővédő

1964 és 1985 között Brazília katonai kormánya olyan politikát vezetett be, amely egzisztenciális veszélyt jelentett mind az Amazonasra, mind az őslakos és gumifacsaró közösségekre, mint amilyen Chicoé is volt. Az Amazonas-erdő gazdasági fejlődésre való felhasználására törekedve a kormány megnyitotta az Amazonast a marhatenyésztők és a nemzetközi befektetők előtt, akik megvásárolhatták és elpusztíthatták azt. Ezt tömeges erdőirtás követte.

Válaszul Chico vezető szerepet játszott a vidéki gumicsapoló szakszervezetek egyesítésében, többek között a szülőközösségében, Xapuriban, az esőerdő és az életmódjuk védelmét célzó kampányokban. Az akkói gumicsapolók szerveződése másokat is arra ösztönzött Brazília-szerte, hogy országos szerveződésekbe kezdjenek az Amazonas védelmében.

A szakszervezeti tagok közvetlen akciókkal tették kockára az életüket. A gumicsapolók egyik leghíresebb stratégiája az “empates” vagy barikádok voltak, amelyeken a gumicsapolók és szövetségeseik fizikailag elállták a buldózerek és fakitermelők útját az erdőirtás határán.

Ezek a szakszervezetek együttesen lobbiztak a “kitermelési rezervátumok” létrehozásáért, ahol a gumicsapoló közösségek az erdőirtás és a földrablás veszélye nélkül élhetnének és folytathatnák tevékenységüket. Munkájuk eredményeként ma már több mint száz ilyen rezervátum létezik Brazília-szerte, amelyek több ezer ember életét, megélhetését és erdei otthonát, valamint mérhetetlen biológiai sokféleségét védik.

Szövetségépítő

Chico hamarosan világszerte elismert aktivistává vált, aki az Amazonas védelmének szinonimája. Beutazta az Egyesült Államokat és más országokat is azzal az üzenetével, hogy az emberek, mint a gumicsapolók és az őslakosok, harmóniában élhetnek az erdővel és az erdőből. Helyszíni szervezőmunkájáért és a globális tudatosság növeléséért 1987-ben elnyerte az ENSZ Környezetvédelmi Program Global 500 Roll of Honor díját.

Sok utazása során Chico – ahogy egy híres mondása szerint – kezdte belátni, hogy:

“Először azt hittem, hogy a gumifák megmentéséért küzdök, aztán azt hittem, hogy az Amazonas esőerdő megmentéséért küzdök. Most rájöttem, hogy az emberiségért harcolok.”

Az 1980-as évek végén Chico arra fordította figyelmét, hogy szövetségeket építsen a gumifacsarók és más erdei népek, köztük az őslakos nemzetek között Brazília egész Amazonas vidékén.

Chico különösen szoros barátságot kötött Ailton Krenakkal, a Doce folyó mentén élő krenaki nép őslakos vezetőjével. Együtt hozták létre az Erdei Népek Mozgalmát – a különböző erdei népek egyesült szövetségét – az Amazonas jobb védelme érdekében.

1988-ban a Gaia elindította az Erdei Népek Támogató Csoportját és az Erdei Népek Alapját, hogy támogassa Chicót, Ailtont és más vezetőket az ellenállásuk megszervezésében és a társadalom felvilágosításában a különböző kultúráikról és az erdei élet fenntartásában betöltött szerepükről. Ugyanebben az évben Chico megkapta a Gaia első kis ösztöndíját – havi 500 dollárt, hogy ennek a munkának szentelhesse magát.

A Gaia igazgatója, Liz Hosken így emlékszik vissza Chico határtalan energiájára és az esőerdő iránti szeretetére:

“Az első emlékem Chicóról az, amikor végigvezetett minket az erdőn, hogy találkozzunk más gumicsapolókkal. Az erdő iránti szeretete sugárzott belőle – ahogy folyton megállt, hogy lelkesen mutassa be nekünk a csodálatos növényeket a sétánk során. Hosszú időbe telt, amíg célba értünk, és útközben a semmiből emberek jelentek meg, hogy üdvözöljék őt. Mindenkire volt ideje, és élénken érdekelte, hogyan vannak. Amikor csoportunk egyik tagját megcsípte egy csípés, körülnézett, és felkapott egy levelet, amit a csípés megnyugtatására a csípésre dörzsölt, mondván: “Nézzétek! Az erdő mindent biztosít, amire az életben szükségünk van – itt van a gyógyszer, amikor szükség van rá, a csípésre és még sok minden másra!”

A védelem öröksége

1988. december 22-én Chico Mendest lelőtték a háza előtt Xapuriban, Acre államban, Brazília északnyugati részén – a merényletet Darci Alves da Silva követte el, egy helyi farmer fia, akinek földjeit és terjeszkedési terveit Chico erdővédelmi erőfeszítései veszélyeztették.

Chico meggyilkolása volt a legjelentősebb a Föld védelmezőit 1988-ban ért számos más gyilkosság közül. Mivel az aktivisták elleni elnyomás egyre fokozódott, Chico meggyilkolása nem volt meglepetés sem számára, sem mások számára, akik jól ismerték.

Az 1989-ben posztumusz megjelent Az Amazonas hangja című filmhez készített interjúban Chico így nyilatkozott:

“Már hat életem elleni merényletet megúsztam… mégis van egy erkölcsi elkötelezettségem magam iránt. Nem hagyhatom abba a küzdelmet, még akkor sem, ha egy nap merénylő golyója találna el.”

Az akkor is, mint ma, a Föld védelméért folytatott küzdelmek frontvonalában álló bátor emberek zaklatással, megfélemlítéssel, kínzással és gyilkossággal néznek szembe. 2018-ban hetente több mint háromnál több Föld-védőt öltek meg. A megöltek közül húszan Brazíliában védték az ökoszisztémákat és közösségeket.”

“Chico nem élte meg, hogy lássa, hogyan virágzik az ő inkluzív környezetvédő magja világszerte a társadalmi-környezeti mozgalmakban és programokban, de a kitartás, az emberi jogok, az igazságosság és az ellenállás iránti érzéke mind a mai napig inspirálja az erdei népeket és számos szövetségesüket” – mondja Dr. Grace Iara Souza, a Kings College London Brazil Intézetének politikai ökológusa.

Chico meggyilkolásáról világszerte beszámoltak, és munkájának ereje akkora volt, hogy Chico emléke halála után is tovább inspirálta szeretett erdejének védelmét. Szülőföldjén, Akkó államban 1990-ben létrehozták a Chico Mendes-kitermelő rezervátumot (Resex Chico Mendes). A rezervátum ma is az egyik legnagyobb ilyen jellegű rezervátum Brazíliában, amely több mint 2 millió hektárnyi esőerdőt véd, és több mint 10 000 embernek ad otthont és megélhetést.

Chico sok aktivistára, tudósra és más brazil és külföldi emberre is hatással volt, akik az ő munkája által inspirálva saját életüket az Amazonas védelmének szentelik, szolidárisan az Amazonas népeivel.

“Chico Mendes gyerekkorom óta inspirált engem. Gyerekkoromban a természet és a Föld egy nagyon különleges helyének, az Amazonasnak a védelmezőjeként tekintettem rá. Chico, erdei társaival együtt, látnoki módon egy másfajta “fejlődésben” gondolkodott az Amazonas számára, és egy másfajta kapcsolatban, amely a népek egyesüléséről szólt a megosztottság helyett. Azok az erők, amelyek Chico Mendes meggyilkolásához vezettek, nem csak az ő élete ellen, hanem a földi élet ellen is cselekedtek. Abban a korban, amelyben most élünk, az ő küzdelme és a belőle levonható tanulságok nem is lehetnének aktuálisabbak. Össze kell fognunk, hogy megvédjük az életet. Az erdő és népeinek védelme ennek egyik módja” – mondja Carolina Comandulli, a University College London fenntarthatóság antropológiai központjának brazil antropológusa.

A kör forog

Az Amazonas-tüzekről, az erdőirtás növekvő mértékéről, az erdővédők meggyilkolásáról és a Bolsonaro-kormány Amazonas iparosítására irányuló tervei és Brazília korábbi katonai kormányának tervei közötti hátborzongató egyezésről szóló globális címlapokat lehetetlen figyelmen kívül hagyni.

Brazília kritikus fordulóponthoz érkezett: a világ legnagyobb esőerdőjének jövője és a globális éghajlati rendszer egyensúlya forog kockán. A Chico, Ailton és számtalan más ember által inspirált, az erdőirtás lassítása terén elért évtizedes, aprólékos előrelépés után az Amazonas és az erdőt védő népek biztonsága komoly veszélyben van.

Brazília kormánya az őslakosok területeit és a védett területeket veszi célba “fejlesztés” és erdőirtás céljából. Ebbe beletartozik a Chico Mendes rezervátum is. Az elmúlt hónapokban Brazíliából származó jelentések szerint a Bolsonaro-kormány arra törekszik, hogy csökkentse a rezervátum kiterjedését egy illegális erdőirtásért felelős földrabló érdekei javára, valamint hogy leminősítse a közeli Serra do Divisor Nemzeti Park státuszát, amely a Juruá északi Poyanawa és Nukini őslakos területek, valamint az Ashaninka terület és a déli Alto Juruá kitermelési rezervátum közötti régiót védi.

A kormány ugyanakkor igyekszik elhallgattatni és elhomályosítani a Chicóhoz hasonló erdővédők munkáját és áldozatvállalását, akik útját állják pusztító politikájuknak. Az év elején Brazília környezetvédelmi minisztere, Ricardo Salles “irrelevánsnak” nyilvánította Chico Mendest, azt állítva, hogy “nem tudom, ki az a Chico Mendes”, annak ellenére, hogy ő felügyeli az Instituto Chico Mendes-t, amelynek feladata Brazília védett területeinek gondozása.

Akárcsak az 1980-as években, az Amazonas védelmezői most is azért küzdenek, hogy megállítsák ezt a katasztrofális visszalépést bolygónk egyik legkritikusabb ökoszisztémájának védelmében, amely létfontosságú szerepet játszik a Föld éghajlati rendszerében.

Az új évtizedbe lépve Chico évfordulója kijózanító emlékeztetőül szolgál arra, hogy e viharok átvészeléséhez kreativitásra, szövetségépítésre és mindenekelőtt arra van szükség, hogy bátran kiálljunk azért, ami az egész földi élet számára helyes.