Gail Borden, Jr. feltaláló, kiadó, földmérő és a Borden Company alapítója, Gail és Philadelphia (Wheeler) Borden fia a New York állambeli Norwichban született 1801. november 9-én. A család 1816-ban az Indiana állambeli New Londonba költözött, ahol Borden egyetlen hivatalos iskolai tanulmányait végezte, összesen nem többet, mint másfél évet. Úgy tartják, hogy alig húszévesen a helyi milícia kapitánya volt. 1822-ben főszerepet játszott egy felszabadított ember megmentésében a marhatolvajoktól. Röviddel ezután Mississippibe költözött, hogy enyhébb éghajlatot keressen tartós köhögése gyógyítására. Mississippiben Borden földmérést végzett és iskolában tanított. 1826-ban Amite megye hivatalos földmérője, valamint szövetségi földmérő-helyettes volt.
Miután 1829. december 24-én megérkezett a Galveston-szigetre, Fort Bend megye felső részén gazdálkodott és állattenyésztéssel foglalkozott, és egy ideig földméréssel foglalkozott. 1830 februárjára a bátyját, Thomas H. Bordent követte Stephen F. Austin telepének földmérőjeként. Borden 1832-ben a San Felipe-i levelezőbizottság három tagjának egyikévé nevezték ki. Az 1833-as konventben ő képviselte Lavaca körzetét. Samuel M. Williams távollétében Austin gyarmati titkárának számos feladatát is átvette.
Borden már 1835 januárjában újságalapítási terveket szőtt, de csak október 10-én jelent meg San Felipe-ben a bátyjával, Thomasszal és Joseph Bakerrel közösen kiadott Telegraph and Texas Register első száma. Időközben elkészítette Texas első topográfiai térképét, és újra elfoglalta helyét a levelezőbizottságban. Borden 1836 márciusáig San Felipe-ben, 1836 áprilisában Harrisburgban, 1836 augusztusától 1837 áprilisáig Columbiában, 1837 májusában és júniusában pedig Houstonban adta ki a Telegraphot. 1835 októberében kinevezték Brazos megye begyűjtőjévé, és ezt a tisztséget 1837-ig töltötte be. 1836 októberében és novemberében közreműködött Houston területének kijelölésében.
1837. június 20-án Borden eladta a Telegraphban való részvételét Jacob W. Crugernek, és ő lett a Texasi Köztársaság alatt Galveston kikötőjének első vámszedője. Első begyűjtői megbízatása 1837 júniusától 1838 decemberéig tartott, amikor Mirabeau B. Lamar politikai okokból eltávolította őt. Második hivatali ideje 1841 decemberétől 1843 áprilisáig tartott; lemondott, miután vitába keveredett Sam Houston elnökkel az illetékek értékeléséről.
1839-től 1851-ig Borden a Galveston City Company (lásd GALVESTON, TEXAS) titkára és ügynöke volt, amely a Galveston-sziget nagy részét birtokolta, és amelynek 2500 telket segített eladni. Feltalált egy “mozdonyfürdőt” a galvestoni nők számára, akik a Mexikói-öbölben akartak fürdeni. Képviselőként segített ideiglenesen megszabadítani a szigetet a szerencsejátékosoktól. Állítólag ő és első felesége voltak az első angol-amerikaiak, akiket a Mississippitől nyugatra az öbölben kereszteltek meg. Vasárnapi iskolai misszionárius lett a szegények és az utazók körében. A Baylor Egyetemet alapító Texasi Baptista Oktatási Társaság kurátora volt. Tisztségviselője volt a helyi mértékletességi társaságnak, valamint diakónusa és jegyzője a helyi baptista gyülekezetnek. 1842-ben Borden irányította a szigetek védelmét egy várható mexikói invázió ellen.
Az 1840-es évek közepén feltalálásba kezdett. Feltehetően kísérletezett a sárgaláz megelőzésére szolgáló nagyméretű hűtéssel és egy terraque géppel, egyfajta préri szkúnerrel, amely szárazföldön vagy vízen közlekedett. 1849-ben tökéletesítette a liszttel összekevert dehidratált húsból készült húskekszet, amelyet Ashbel Smith-szel közösen próbált meg világméretekben forgalmazni. Bár ez a projekt mélyen eladósította, Borden hét éven át küzdött a húskekszek eladásáért. E célból 1851-ben New Yorkba költözött, hogy közelebb legyen a kereskedelmi központokhoz.
1853-ban szabadalmat kért a tej vákuumban történő sűrítésére szolgáló eljárásra, de csak 1856-ban kapott amerikai és brit szabadalmat. Ezután felhagyott a húskekszgyártással, hogy a tej sűrítésének szentelje magát. 1856-ban gyárat nyitott Connecticutban, de kudarcot vallott, majd 1857-ben újra próbálkozott, és ismét kudarcot vallott. Jeremiah Milbank, egy New York-i pénzember révén új támogatást kapott, és 1858-ban újabb gyárat nyitott Connecticutban. Amikor a polgárháború miatt megnőtt a kereslet a sűrített tej iránt, az eladások olyannyira megnőttek, hogy Borden sikere biztosított volt. Újabb gyárat nyitott Connecticutban, kettőt New Yorkban, egyet Illinois-ban, és engedélyt adott más cégeknek Pennsylvaniában és Maine-ben. Különböző gyümölcslevek sűrítésére, marhahúskivonat és kávé előállítására is feltalált eljárásokat. A polgárháború után húscsomagoló üzemet alapított a texasi Bordenben, tizenkét mérföldre nyugatra Columbustól, valamint fűrészmalmot és rézárugyárat Bastropban.
1871 után a teleket az enyhébb éghajlat miatt Texasban töltötte. 1873-ban épített egy felszabadítottak iskoláját és egy fehér gyermekek iskoláját, szervezett egy nappali iskolát és egy vasárnapi iskolát a fekete gyermekek számára, segített öt templom építésében, két misszionáriust tartott fenn, és részben támogatott számos rosszul fizetett tanárt, lelkészt és diákot. Borden 1828-ban Mississippiben feleségül vette Penelope Mercert; hét gyermekük született. 1845-ben feleségül vette Augusta Stearnst, 1860-ban pedig Emeline Eunice Churchet. A texasi Bordenben halt meg 1874. január 11-én; holttestét magánkocsival szállították New Yorkba, hogy a Woodlawn temetőben temessék el.