Bessie Blount (1914-2009) gyógytornász volt, aki a második világháború alatt sérült katonákkal foglalkozott. Felismerte, hogy szükségük és vágyuk van arra, hogy többet tegyenek egyedül, és feltalált egy segédeszközt, amely lehetővé tette, hogy a végtagjaikat elvesztett emberek saját magukat táplálják.

Koraélet

Bessie Blount a virginiai Hickoryban (ma Chesapeake, Virginia) született. Bessie tanulmányait a Diggs Chapel Elementary Schoolban kezdte, egy olyan iskolában, amelyet a polgárháború után építettek az afroamerikaiak, hogy gyermekeik oktatásban részesülhessenek.

Bessie, akinek természetes hajlama volt arra, hogy bal kézzel írjon, nehéz leckét kapott ezekben a korai években. Minden alkalommal, amikor felvette a ceruzát, hogy a bal kezével írjon, a tanár megütötte az ujjperceit. Hamar megtanult jobb kézzel írni. Ez volt az akkori szokás, amikor minden diákot megtanítottak írni, de Bessie ezt kihívásnak tekintette. Bár elsősorban a jobb kezével írt, a bal kezével is megőrizte a készségét. Ezután vállalkozott arra, hogy úgy tanuljon meg írni, hogy a ceruzát a fogaival és a lábával is tartja. A technikák, amelyeket elsajátított, nagyszerű tapasztalatokkal szolgáltak számára, amikor gyógytornász lett.

Mire befejezte a hatodik osztályt, kimerítette a közösségében élő fekete gyerekek számára rendelkezésre álló iskolai forrásokat. A család New Jerseybe költözött, Bessie pedig folytatta az önképzést, és megszerezte a GED-nek megfelelő végzettséget. Ezután részt vett egy ápolónőképző programban a Newarkban, New Jerseyben található Community Kennedy Memorial Hospitalban. A kórházat afroamerikaiaknak és afroamerikaiak működtették. (Később ez lett az állam első integrált kórháza.)

Amikor Blount megkapta az ápolói diplomáját, a Union Junior College-ban és a Panzer College of Physical Education and Hygiene-ben folytatta tanulmányait. (A Panzer 1958-ban egyesült a Montclair Állami Egyetemmel.) Elvégezte a diplomáját, és fizikoterapeutaként szerzett képesítést.

A második világháború alatt mindenféle háttérrel rendelkező emberekre szükség volt a háborús erőfeszítésekhez. Blount természetesen tökéletes képzettséggel rendelkezett a sérült veteránokkal való munkához, és önkéntesként dolgozott a Vöröskereszt által működtetett szervezetnél, a Gray Ladiesnél.

Blount ötlete a segédeszközhöz

A férfiak közül, akiknek segített, sokan súlyosan sérültek voltak. Néhányan elvesztették a lábuk vagy a karjuk használatát. Miközben segített nekik, Bessie Blount azon kezdett el gondolkodni, hogyan lehetne segíteni azokon, akik nem tudtak magukat ellátni. Megfogalmazódott benne egy olyan elektronikus eszköz ötlete, amely anélkül tudna adagolni falatnyi ételt, hogy az illetőnek a kezét kellene használnia. A találmány egy gumicsövet tartalmazott, amelyen keresztül folyékony ételt lehetett közvetlenül a személy szájába adagolni. A csőre ráharapva a személy a kívánt módon újabb adag ételt kapott.

Amikor megkereste a Veteránigazgatást, hogy bemutassa az eszközt, kevés érdeklődéssel találkozott. Néhány éven belül feladta, hogy a V.A. elfogadja, és külföldi szervezetekhez fordult. A francia kormány felismerte az eszköz előnyeit, és 1952-ben elkezdte használni. Úgy gondolják, hogy az eszköz jogait Franciaországnak adományozta.

Újabb találmány született

A következő kihívása az volt, hogy kitaláljon egy olyan módszert, amellyel a kar sérült ember az arcához közel tud tartani valamit. Ezt a találmányt – és amelyet az Egyesült Államokban szabadalmaztatott – “hordozható tartótartónak” nevezte el. Ez egy olyan eszközt jelentett, amely a személy nyakába akasztható egy olyan rögzítéssel, amely egy csészét vagy egy tálat tart. A bejelentést 1948 márciusában nyújtotta be, és 1951 áprilisában megkapta a 2,550,554. számú szabadalmat. (A szabadalmát a férjezett neve, Bessie Blount Griffin alatt tartotta nyilván.)

A következő találmánya egy olyan dologra vonatkozott, amit bármelyik kórházban használhatott volna – egy eldobható hányadékgyűjtő tálra (a kórházakban használt vese alakú medencék az orvosi hulladékok számára). Sok kísérletezéssel kifejlesztett egy olyan papírmulcsot, amelyet össze lehetett keverni és ki lehetett sütni. Ez egy viszonylag egyszerű módszert biztosított több olyan medence előállítására, amelyeket használat után el lehetett dobni.

Az USA-ban ismét nem kapott érdeklődést erre a termékre senkitől. Ezúttal eladta találmánya jogait egy belgiumi cégnek. Úgy gondolják, hogy az alaptervezésének egy modellje még mindig használatban van a belga kórházakban.

Feltalálói munkája során összebarátkozott Theodore Edisonnal, Thomas Edison fiával. Kettejüknek nincs közös szabadalmuk, de valószínűleg élvezték a közös történeteket.

A kézírásterápia vezetett a törvényszéki orvosláshoz

A kar- vagy kézsérülteknek az írás újbóli megtanítása a fizikai és foglalkozásterápia fontos része. Blountnak nagy hitele lehetett a páciensei előtt, hiszen

meg tudta mutatni, hogy ő maga hogyan tudott írni bármelyik kezével, a fogaival vagy akár a lábával. Denise Watson, a Virginian Pilot újság riporterének lehetősége volt interjút készíteni Blounttal. Watson cikkében Bessie-t idézi: “Azt mondtam nekik, hogy “nem vagytok nyomorékok, csak az elmétekben vagytok nyomorékok”.” (Watson azt is megjegyezte, hogy Blount szerette, ha Bessie mamának szólították, ezt a kifejezést akkor használták rá először, amikor Londonban a Scotland Yardnál tanult.)

Amint Blount különböző kórházakban dolgozott, párhuzamokat kezdett megfigyelni a fizikai egészség és a kézírás jellemzői között. Látta, hogy bizonyos mértékig egy személy kézírása tükrözi általános egészségi állapotát. Ezen információk alapján publikált egy szakcikket az “orvosi grafológiáról”.”

A feltalálóból törvényszéki tudós

A tanulmánya megjelenése után elkezdett hallani olyan emberektől, akik a hamisításokkal kapcsolatban kérték a véleményét. Ez egy új karrierhez vezetett a törvényszéki szakértői pályán. Az 1960-as évek végére már a New Jersey állambeli Vinelandben és a virginiai Norfolkban is segített a rendőrségnek. Végül a virginiai Portsmouth-i rendőrséghez csatlakozott, mint vezető vizsgáló.

1977-ben a Scotland Yard Dokumentumosztálya (hivatalos nevén a Metropolitan Police Forensic Science Laboratory) meghívta Londonba, hogy grafológiai továbbképzésen vegyen részt. Egy ideig Londonban dolgozott, majd visszatért az Egyesült Államokba, hogy megalapítsa saját tanácsadó vállalkozását.

Grafológiai tanácsadó

Tanácsadóként a bíróságok felkérték, hogy tanúskodjon számos bizonyítékként beidézett kézírásminta hitelességéről. Szabadidejében a történelmi dokumentumok olvasása és értelmezése kezdte érdekelni. (A múltból származó kézírást gyakran nagyon nehéz elolvasni.) Hamarosan ezen a területen is ismertté vált. Blountot múzeumok és kutatók hívták, akik a polgárháború előtti rabszolgapapíroktól kezdve az indián szerződésekig mindent vizsgáltak.

Mama Bessie számos tagságot tartott fenn, többek között a Nemzetközi Törvényszéki Tudományos Szövetségben és a Fekete Rendészeti Vezetők Nemzeti Szervezetében. Blount korábban a Virginia Women in History (2005) kitüntetettje volt, és önkéntes munkát végzett a Vineland NAACP-ben és a Camden County College-ban. Emellett a gyermekek, a veteránok és a nők hangos szószólója volt.

Bessie Blount minden bizonnyal bebizonyította, amit egy nap egy riporternek mondott: “Egy fekete nő is képes feltalálni valamit az emberiség javára.”

Ha egy másik személyről szeretne olvasni, aki segített megváltoztatni a világot, olvasson Septima Clarkról és az állampolgári iskoláiról.