A Baltimore Ravensnek már jó ideje kiváló menedzsmentje van a front office-ból, de még soha nem volt olyan agresszív, mint Eric DeCosta.
Azzal kezdődött, hogy elcserélte a korábbi Super Bowl MVP Joe Flaccót, és úgy döntött, hogy a franchise-t az akkor 22 éves irányító Lamar Jackson vállára helyezi. Folytatódott, amikor elváltak útjai a korábbi, 2019-es ötödik körös draftjoggal rendelkező Daylon Mackkel, alig egy évvel NFL-karrierje után. Felkiáltójelet tett az önéletrajzára, amikor az All-Pro safety Earl Thomast kivágta, annak ellenére, hogy ez kihatással volt a sapkára. Valóban, a Baltimore Ravens általános igazgatója, Eric DeCosta egy nem-érzékeny, “vágott-gyilkos” üzletember.
Eric DeCosta évek óta a Ravens általános igazgatójának készült, és a 2018-as szezon befejezése után kapta meg a kulcsokat. Az első offseasonjában DeCosta agresszív volt a már említett Thomas és a Pro Bowl futó Mark Ingram hozzáadásával, hogy jobbá tegye csapatát. DeCosta megtette az elképzelhetetlent is, és valóban lecsapott egy első körös wide receiverre, amit az előző rendszer következetesen elmulasztott, az oklahomai Marquise Brown személyében. Az ő lépéseinek eredményeként a Ravens 14-2-t ért el; a legjobb eredményt a ligában.
Míg az önéletrajza rövid, DeCosta bebizonyította, hogy a lehető legagresszívabb, ha arról van szó, hogy jobbá tegye a csapatát. A Baltimore nem is kívánhatott volna többet, miután a jövőbeli Hall of Fame általános igazgatója, Ozzie Newsome lemondott a szerepéről.
A dolgok azonban nem csak napsütésesek és szivárványosak voltak Eric DeCosta számára. Nem, a Ravens a Tennessee Titans elleni kínos hazai vereséggel egy az egyben búcsúzott az utószezonban. Változtatásokra volt szükség, mind a csapat tehetségét, mind a hozzáállását illetően. A tehetségek hozzáadásával DeCosta megszerezte Calais Campbellt és Derek Wolfe-ot a pass rushhoz, és a 2020-as NFL Drafton két csődörrel bővült a linebacker Patrick Queen és a futó J.K. Dobbins személyében. Tehetség szempontjából a Ravens most még jobbnak tűnt, mint a 2019-es társaik.
Mindeközben az öltözőnek tisztulásra volt szüksége. A Baltimore-nak régóta erős, kulturált öltözője van, de Thomasban volt egy nyilvánvaló rákos daganat, ami lerombolta a morált. Thomas a rájátszásbeli vereségben fele olyan játékosnak tűnt, mint amilyen lehetett volna, mielőtt csúnya offszezonja volt, amibe beletartozott egy ökölharc is a safety társával, Chuck Clarkkal. DeCosta habozás nélkül megszakította a kapcsolatot Thomasszal, annak ellenére, hogy a magas sapkaköltség és az egész karrierje során nyújtott magas szintű játék ellenére.
Ez egy hangnemet meghatározó lépés volt Eric DeCosta részéről. A Baltimore Ravens részéről mostantól zéró tolerancia van érvényben. Ha nem tudod a csapatot előtérbe helyező játékos szerepét játszani, akkor nem leszel ennek a csapatnak a tagja. Talán ez az oka annak, hogy a Baltimore nem ment olyan tehetségek után, mint Yannick Ngakoue vagy Jamal Adams, annak ellenére, hogy a szurkolók nagy érdeklődést mutattak a Pro Bowl tehetségek iránt.
És mint még soha, valahogy a játékosok még inkább beveszik ezt a kultúrát, mint a múltban. Mint korábban említettük, Baltimore-ban mindig is jó kultúra vette körül a csapatot. Eric DeCosta megtette az elképzelhetetlent, és ezt még jobbá tette.
Eric DeCosta több okból is a szakma egyik legjobbja, de most megmutatja a világnak, hogy nem szabad félvállról venni. Aki nem illeszkedik az általa kialakított kultúrába, annak nem kell aggódnia, hogy újra beöltözik a csapatba. DeCosta egy keményvonalas, “gyilkos” vezető, és nem megy sehova egyhamar.