Kezdjük egy kérdéssel: melyik a világ legolvasottabb országa? Egy nemrégiben végzett kutatásból kiderült, hogy Izlandon évente több könyvet írnak, adnak ki és adnak el fejenként, mint bárhol máshol a világon. Egy nemrégiben tett utazásom során felfedeztem, hogy az izlandiak átlagosan négy könyvet olvasnak el évente, míg minden tizedik izlandi életében publikál valamit.

Az okok sokrétűek: a hosszú, sötét téli éjszakák, a földrajzi kiterjedés, amely megnehezíti például a moziba járást, a jól felszerelt könyvesboltok nagy választéka és a kis népesség, de talán mindennél jobban köszönhető mindez Izland leghíresebb irodalmi exportcikkének, a mondáknak.

A mondák a mai napig az izlandiak identitásának szerves részét képezik, jelenlétük megkerülhetetlen az egész országban. Ez egy olyan fizikai dokumentum, amely nyomon követi az őslakosok életét egy igen viharos időszakban, egy olyan korszakban, amikor a vikingek megváltoztatták a társadalom formáját egész Észak-Európában, és a kereszténység, a katolicizmus és a pogányság küzdött az uralkodó hitrendszerért.

Az események körülbelül ötven évvel Kr. u. 1000 után játszódnak, és olyan szerzők jegyezték le őket, akiknek kilétét csak sejteni lehet 1190 és 1320 között, ez a történetgyűjtemény véleményem szerint az elmúlt ezer év legfontosabb európai műve. Valószínűleg minden idők legjelentősebb műve. Olyan tragikus, mint Shakespeare, olyan színes, mint a Canterbury mesék, olyan maradandó, mint Beowulf, olyan epikus, mint az Iliász, és kiválóan olvashatóbb, mint a Szentírás, A mondák tartalmaz néhány monumentális eseményt, nem utolsósorban Leif Ericsson északi felfedező felfedezését egy nagy szigetről, amelyet Vinlandnak nevezett el, és amelyet később kettéosztottak és átneveztek Kanadának és Amerikának.

Még fontosabb, hogy a mondák ma is hatással vannak arra, hogyan mesélünk és olvasunk történeteket. Homérosz meséi talán megelőzték A mondákat, de az ő meséi fantasztikus művek, amelyek mitikus lényekről, istenekről és hihetetlen számvetésekről szólnak. Bár trollok és szellemek is szerepelnek benne, a Ságák nagy része a valóság talaján áll. Földművesekről, családokról és harcosokról, szerelmesekről, harcosokról és királyokról, árulásokról és dilemmákról szólnak, és a történetek többnyire hihetőek és hitelesek. A nők is erős szerepet játszanak: kevés karakter olyan emlékezetes, mint Gudrid Thorbjarnardottir, akiről úgy tartják, hogy ő volt az első európai felmenőkkel rendelkező ember, aki Amerikában született. És látszólag kemény, mint a szög.

A stílus, amelyben a Sagák íródtak, a mai legjobb szépirodalmi művek némelyikéhez hasonlóan szerény és dísztelen. A szereplők A-ból B-ből C-be jutnak (gyakran hosszú hajón), az elbeszélők pedig érzelemmentesek és pártatlanok maradnak; az emberek szentimentalizmus és ítélkezés nélkül élnek és halnak. Az olvasón múlik, hogy ezt megadja.

Egy sor önálló történeten keresztül ezek a korai szerzők olyan hangnemben adnak elő összetett és több generációra kiterjedő történeteket, amely annak ellenére, hogy egy egészen más filozófiai korszakból származik, egy évezreddel később is meglepően emészthetővé teszi őket. A legfontosabb, hogy A mondák megteremtették az étvágyat egy bizonyos típusú irodalom iránt, ami ma is megmutatkozik az életrajzokban, aga mondákban, Tolkien, Pratchett műveinek népszerűségében és még sok másban.

Mert végső soron remek olvasmányok. Hogy is ne izgatnának fel olyan történetek, amelyekben olyan karakterek szerepelnek, akik úgy hangzanak, mintha egy skandináv death metal zenekar tagjai lennének: Audun The Uninspired, Sarcastic Halli, Hkraki Filth és – a kedvencem – William The Bastard?

Az érdeklődők rosszabbul is járhatnak, ha a Penguin 2005-ös gyűjteményével kezdik. Nem tudok jobb módot elképzelni arra, hogy az ember átvészelje az előttünk álló hosszú, sötét telet.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{{highlightedText}}

{{{#cta}}{{{text}}{{/cta}}

Májusban emlékezz rám

• Megosztás a Facebookon

.

• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren

.