2017 júniusában az Instagram bejelentette, hogy tesztelni kezdte az akkor “kedvenceknek” nevezett funkciót, amely kísérlet volt arra, hogy újra feltalálja a barátlistát, és több megosztásra ösztönözze az embereket azzal, hogy a követőik egy szűkebb csoportjának posztolhatnak. A “Finstagramok” – a csak az adott személy legközelebbi barátai által követett privát fiókok – terjedésére válaszul a vállalat igyekezett több eszközt adni a felhasználóknak a privát megosztáshoz, egy olyan funkciócsomaggal, amely az alkalmazás szinte minden részét érintette.

Majdnem 18 hónappal később megérkezett az Instagram csavarja a privát megosztást, és sokkal másképp néz ki, mint 2017-ben. Mostantól “közeli barátoknak” hívják, és a funkció a Történetekre korlátozódik. És bár a korábbi inkarnációhoz képest csökkentették, a közeli barátok még mindig átformálhatják az Instagram közösségi dinamikáját.

Az új funkció használatához nyissa meg a Stories kameráját, és készítsen egy fényképet vagy videót. Miután befejezte a felvételt, egy új zöld kört fog észrevenni, benne egy fehér csillaggal. Koppints rá, és a közeli barátok listájára kerülsz, ahol hozzáadhatsz embereket a belső körödhöz. Az Instagram a legtöbbet interakcióban lévő emberek alapján fog barátokat javasolni neked, vagy egy keresőmezőt is használhatsz a lista befejezéséhez. A tesztelés során az emberek jellemzően körülbelül két tucat embert adtak hozzá – mondta Robby Stein, az Instagram termékvezetője.

Amikor a listád elkészült, a közeli barátaiddal megoszthatod majd, ha a zöld körre koppintasz, amikor fotót vagy videót készítesz a Stories-hoz. (A termékre vonatkozó visszajelzésem: ez a gomb aprócska, és jelentősen javára válna, ha megnagyobbítanák.) Ha ezt megteszed, a közeli barátaid egy zöld gyűrűt fognak látni a történeted körül a tálcán a hírfolyam tetején. Ez vizuálisan jelzi, hogy egy közeli barátod megosztott veled valami privátabb dolgot, és ki kell tűnnie a szokásos rózsaszín-lila színátmenetes gyűrűk közül.

A barátok soha nem kapnak értesítést arról, hogy hozzáadtad őket a listádhoz, vagy eltávolítottad őket onnan. A Finstagramtól eltérően az emberek nem kérhetik, hogy csatlakozzanak a közeli baráti körödhöz. Ha rajta vannak a listádon, látni fogják a zöld gyűrűket, amikor a közeli barátaidnak posztolsz; ha nem, akkor nem. De így is megmarad a “hihető tagadhatóság”, mondja Stein, mivel a legtöbb ember egyszerűen azt fogja feltételezni, hogy nem posztoltál semmit a közeli baráti körödbe.

A barátlisták nem új ötlet – és a legtöbb közösségi hálózatnál nem is arattak sikert. Ahogy 2017-ben írtam:

Egy évvel ezelőtt a Foursquare társalapítója, Dennis Crowley elmondta nekem, hogy a felhasználók legfőbb kérése az volt, hogy a bejelentkezéseket csak egy kis baráti csoport számára lehessen láthatóvá tenni. Crowley elmondása szerint a Foursquare megépítette a funkciót, de alig használta valaki.

A Facebook, amely az Instagram tulajdonosa, saját barátlistákkal rendelkezik. De a megvalósításuk mindig is kissé ügyetlen volt, és úgy tűnik, viszonylag kevesen használják őket. A Twitter listái annyiban különböznek, hogy nyilvánosak, és a vállalat évek óta nem fejlesztett rajtuk.

“Ez egy nehéz dió, részben azért, mert a közösségi hálózatok dinamikusak” – mondja Stein. Előfordulhat, hogy az emberek egy nap közeli barátok, majd idővel eltávolodnak tőled. Az Instagram számára ez azt jelentette, hogy az emberek hozzáadása és eltávolítása a listához a lehető legfájdalommentesebben kellett, hogy történjen. A vállalat reméli, hogy a zöld gyűrűn kívüli összes értesítés eltávolításával a listáról sikerül elérni, hogy az emberek kisebb csoportokkal oszthassanak meg információkat.

És gyanítom, hogy nem a közeli barátok lesznek az egyetlenek, akik a “közeli barátokat” használják. Könnyen elképzelhető, hogy a márkák rajongói klubokat vagy VIP-listákat hoznak létre, amelyekben az emberek további posztokat kaphatnak. Az Instagram nem épített külön eszközöket, hogy a kiadók kezelhessék ezeket a listákat, de kíváncsi vagyok, hogy idővel a márkák nem fognak-e nyomást gyakorolni a vállalatra, hogy engedélyezzék számukra a közeli barátok listájának üzleti célú használatát.

Addig is örülök, hogy végre megérkezett a közeli barátok. Ahogy egyre több ember költözik át a Facebookról az Instagramra, az alkalmazás kezdett szembesülni a kontextus összeomlásának ugyanazon problémájával, mint az anyavállalat zászlóshajója. Ha egyszerre posztolsz képeket a legjobb barátodnak, az exbarátnődnek, a kollégáidnak és annak, akivel egyszer találkoztál egy esküvőn, akkor idővel valószínűleg egyre kevesebbet fogsz megosztani. Ezért találom olyan következetesen zavarónak az alkalmazáson belüli értesítést arról, hogy hányan nézték meg az efemer Instagram-történeteimet. Ezeknek az embereknek a nagy többsége soha nem lép interakcióba a történeteimmel, így folyamatosan az a benyomásom, hogy csak kúsznak utánam.

Ahhoz, hogy az Instagram továbbra is virágozhasson, helyet kell biztosítania a tényleges barátok számára, hogy kapcsolatban maradhassanak. A közeli barátok üdvözlendő lépés ebbe az irányba.