Ő volt az a kicsi, köpcös srác, aki jobban szörfözött, mint bárki, aki háromszor annyi idős volt, mint ő.

Öt-hat éves korára Chas Chidester már az összes öregfiút lekörözte a Seal Beach-i mólónál. Nemcsak tehetsége volt, hanem stílusa és kisugárzása is.

Ő volt az a kisgyerek, akivel az öreg sós srácok barátkozni akartak. Mindenki tudta, hogy nagy dolgokra készül.

Nem sokkal azután, hogy Chas beindította a Pier Bowl-t és elkezdett hullámokat vetni az NSSA versenyeken, a családja úgy döntött, hogy az északi partra költözik.

Az öregapja egy grit-füstölő hammer swinger volt, aki élvezte a 15 láb hosszú Sunset szörfözést egy Brewer gun-on, póráz nélkül.

Chas, valamint a testvére, Peyton, kötelességtudóan követték a példáját. “Szörfözz úgy, mint egy férfi”, ez volt a családi hitvallásuk.

Egy régi, zöld házba költöztek a Ke Nui Roadon, nem messze Rocky Pointtól. Chas szponzort kapott. Olyan mai nagyágyúk mellett táncolt, mint John John Florence és Mason Ho.

Ő volt a földalatti macska, aki mindig a felemelkedés szélén állt. A Pipe-től a Sunsetig olyan keményen ment, mint bárki más, de szerette az olyan helyeket, mint a Lani’s és más titkos zugok, ahol csak úgy kimehetett és szórakozhatott.

Chas 2006-ban megnyerte a Surfing America U.S. Championships 18 év alatti kategóriáját, legyőzve a döntőben a későbbi Pro Junior világbajnok Kai Bargert. 2008-ban a 13. helyen végzett a Lowers Pro versenyen. De amikor úgy tűnt, hogy a karrierje felfelé ível, démonok kúsztak be.

Az ópiátfüggőség gonoszsága csak az Egyesült Államokban százezrekhez hasonlóan Chas-t is mélyen megrázta, de ő hősiesen küzdött.

Chas megküzdött a visszaélés körforgásával és a leszokással. A szponzorai ejtették őt. Az ismertsége csökkent. A bűnlajstroma nőtt. De a szíve sosem tért el. Chasnak aranyból volt a szíve.

A North Shore-on tavaly decemberben újra a vízben volt, a Backdoorban mélyre húzott, klipeket zsákolt a haverjaival, Mason Ho-val és Sheldon Paishonnal (lásd fentebb), és újra kapcsolatba került sok régi barátjával. Minden jel szerint egészséges és boldog volt.

De azt mondják, hogy minden embernek megvan a maga keresztje, és Chas számára ma a függőség súlya végül túlságosan is mindent elsöprő lett. Chas halálának részletei egyelőre tisztázatlanok, de az világos, hogy milyen mélyen megérintett oly sok életet, és milyen szívfájdalmat hagy maga után.

Chas tehetséges szörfös, nagyszerű barát és szerető fiú és testvér volt. Életét nem a sötétség, hanem a fénye fogja meghatározni. Örökre ő lesz az a kis grom a Seal Beach belső ékén, vagy az a srác a Rocky Pointon, aki egyszerűen elvette az eszed.

Chas hiányozni fog, de nagyobb volt az életnél, és biztosan nem fogják egyhamar elfelejteni.