Az 1783-as párizsi békeszerződés megoldatlanul hagyta a Maine és kanadai szomszédai, New Brunswick és Alsó-Kanada (Quebec) közötti határt. Amikor Maine 1820-ban állammá vált, és a brit követelések figyelmen kívül hagyásával földet kezdett adni a telepeseknek az Aroostook-völgyben, a helyzet egyre ellenségesebbé vált. A holland királyt kérték fel, hogy döntsön a vitában, de bár a britek elfogadták a döntését, az amerikaiak elutasították azt. 1838-1839 telén kanadai favágók érkeztek az Aroostook vidékére, hogy fát vágjanak. Februárban elfoglalták az amerikai földügynököt, akinek az volt a feladata, hogy kiszorítsa őket.

Maine nyomására az amerikai kongresszus 50 000 fős erőt engedélyezett és tízmillió dollárt különített el a válság kezelésére. Maine erőt gyűjtött a várható harcra, és ténylegesen 10 000 katonát küldött a vitatott Aroostook-völgyi régióba, de Winfield Scott tábornok megérkezett, és rábírta Maine és New Brunswick hatóságait, hogy egyezzenek bele az ügy bizottság elé terjesztésébe. Az ügyet végül az 1842-es Webster-Ashburton szerződésben oldották meg. 1842-ben az Aroostook-háború egy ki nem jelentett és vértelen konfliktus volt, amely fokozta a feszültséget Nagy-Britannia és az Egyesült Államok között. Egyes elemek bírálták Van Buren elnököt, amiért nem lépett fel erőteljesebben és azonnaliabban az egykori anyaországgal szemben.