Az amazóniai lamantinok növényevők, ezért nincsenek metsző- vagy szemfogaik, de jól felszereltek a víz alatti növényzet eltiprására tervezett őrlőfogakkal. Érdekes módon, és más emlősökkel ellentétben, úgy tűnik, hogy az amazóniai lamantinok az állkapcsuk hátsó részén regenerálódnak az őrlőfogak. A kihullott, elkopott őrlőfogakat gyorsan vadonatúj őrlőfogakkal helyettesítik, amelyek előre mozognak, hogy befedjék a rést.
A természetük éppoly kedves, mint az arcuk, szelíd állatok, amelyek a nyugodtabb, fekete vizű tavakat és lagúnákat kedvelik. Ezek a területek bőséges víz alatti növényzetet kínálnak, amellyel táplálkozhatnak. Amikor beköszönt a száraz évszak, és az elárasztott esőerdők vize visszahúzódik, az amazóniai lamantinok hetekig vagy hónapokig koplalhatnak, ha kevés a növényzet. Kedvelt táplálékuk a vízi és félvízi növényzet, például füvek, vízisaláták, hólyagvirágok, szarvvirágok, vízililiomok és vízijácintok, és ha pálmafélék gyümölcse kerül a vízbe, azt is megeszik. Egy átlagos napon egy amazóniai lamantin testsúlyának akár 5-18%-át is elfogyaszthatja. Ha koplalásra van szükség, a zsírtartalékok és az alacsony anyagcsereráta lehetővé teszi, hogy az amazóniai lamantin akár hét hónapig is túléljen kevés táplálékkal vagy anélkül.
Magányos állatként az egész Amazonas-medencében kóborol, és megfigyelhető Ecuadorban, Kolumbiában, Peruban, Bolíviában, Venezuelában, Guyanában és Brazíliában. Néha a magányos lamantin akár nyolc egyedből álló csoportokban is megtalálható. A tavak és folyók felszínén táplálkoznak. A látogatók valószínűleg először a lamantin orrát veszik észre, mivel négypercenként előbújik friss levegőért, orral előre. Nemzetközi rokonaitól eltérően az amazóniai lamantin kizárólag édesvízi környezetben él.
A táplálék után kutatva az amazóniai lamantin követi az Amazonas folyó szezonális mozgását. Az esős évszakban a lamantinok a tápanyagban gazdag és növényzetben gazdag, elárasztott területek felé mozognak, ezzel szemben a száraz évszakban a mélyebb vizek felé.
Az amazóniai lamantinok szezonálisan, a vízszint emelkedésének időszakában szaporodnak. Ecuadorban a legtöbb szülést január és június hónapokban jelentették, de általában úgy tűnik, hogy a szülések gyakran december és július között történnek, a legtöbb február és május között. A vemhesség időtartama tizenkét-tizennégy hónap, és a nőstények általában kétévente szülnek újabb kölyköt. A kölyköket születésük után anyjuk hátán hordozzák, vagy az oldalukhoz közel úsznak.
Az amazóniai lamantinok különös módon szabályozzák testhőmérsékletüket. Az ereikben lévő záróizmok a véráramlást a vízzel szorosan érintkező területekre terelik. Emellett testzsírjukkal csökkentik a hőveszteséget. Ez különösen hasznos az esti táplálékvadászat során, mivel az amazóniai lamantinok nappali és éjszakai életmódot folytatnak.
Az amazóniai lamantin természetes ragadozói közé tartoznak a cápák, a krokodilok és a jaguárok. Sajnos a lamantin zsírját és húsát nagyra értékelik az emberi vadászok, akik a tavakon és patakokon keresztül üldözik a lassan mozgó állatot. Ecuadorban a lamantinok pontos száma nem ismert, de úgy vélik, hogy az élőhelyük elvesztése, a halászat, valamint az olajkitermelési projektekből és az olajszennyezésből eredő szennyezés miatt kritikusan veszélyeztetettnek számítanak. A maga nemében gyönyörű, az amazóniai lamantin olyan veszélyeztetett faj, amely nagy hasznát veheti minden látogató támogatásának, legyen az helyi vagy külföldi.