A Walk of Shame forgatásán Larry Nielsen (középen) és Milan “Miki” Janicin (jobbra) segít beállítani egy darufelvételt. A vezeték nélküli fókusz távirányító, amelyet Nielsen használni fog, a kabátján lévő lila karabinerről lóg. Cindy Carpien/NPR hide caption

toggle caption

Cindy Carpien/NPR

Nem fogják elhinni – én sem hittem -, de az a személy, aki a film minden egyes felvételének fókuszban tartásáért felelős, soha nem néz át a kamera objektívjén.

“Nem” – mondja Baird Steptoe, a fókusz kihúzója. “Egyáltalán nem nézünk át a kamerán.”

Steptoe első asszisztens operatőrként dolgozott a Hatodik érzéktől a Thoron át a tavalyi Grownups Two című filmig. Azt mondja, megtanulta megítélni a távolságokat – pontos távolságokat – pusztán a szabad szemével.

“Úgy értem, most is nagyjából meg tudom mondani a távolságot tőled hozzám” – mondja. “Azt mondanám, hogy körülbelül 2-11.”

Másfél méter 11 hüvelyk, azaz. Nem mintha hoztam volna magammal mérőszalagot a megerősítéshez. De Steptoe-nak olyan szeme van, amivel nem lehet szórakozni. Egy filmnél, ha téved, elveszítheti az állását.

Kiderült, hogy az élességállító nem néz át az objektíven, mert azt az operatőrök csinálják – ők a felvétel beállításával, a pásztázással és a dőléssel vannak elfoglalva, és nincs szabad kezük, hogy be- és kifókuszáljanak. Így Hollywoodban, ahol mindenhez egy falu kell, a fókusz meghúzása külön műveletté vált, egy különálló munkává.”

Larry Nielsen, a Walk of Shame című romantikus vígjáték forgatásának első segédoperatőre, filmeket látott a szemében és a vérében. Harmadik generációs filmes; nagyapja és apja operatőr és animátor volt.

Nielsen távirányítója vezérli a kamera fókuszát, zoomját és rekeszét; egy fehér keréken számok jelzik a távolságot. Nielsen felméri a kamera és a színész közötti távolságot, és pontosan kell mérnie: Ha a kereket 9 és fél lábra állítja, de a távolság valójában csak 9 láb 3 hüvelyk, a felvétel nem lesz fókuszban. Cindy Carpien/NPR hide caption

toggle caption

Cindy Carpien/NPR

Nielsen távirányítója vezérli a kamera fókuszát, zoomját és rekeszét; egy fehér keréken számok jelzik a távolságot. Nielsen felméri a kamera és a színész közötti távolságot, és pontosan kell mérnie:

Cindy Carpien/NPR

A kora reggeli hideg ellen Nielsen kötött sapkát, meleg kabátot és ujjatlan kesztyűt visel. Puszta ujjaival állítja be a fókuszt egy vezeték nélküli távirányítóval, amelyet ehhez a jelenethez használ – vezeték nélkül, mert nem tud közvetlenül a kamera mellett lenni, mint általában, és a fókuszgombokat irányítani. Ma a RED EPIC kamera messze a földtől van felszerelve, egy nagy, ormótlan darura.

Lentebb, Nielsen távirányítóján van egy kerék, amely lábban van jelölve; a kereket aszerint mozgatja, hogy a szeme szerint mekkora a távolság a kamera és a színész között. Centimétereken belül kell lennie ahhoz, hogy ez működjön – és a távolság folyamatosan változik, ahogy a daru körbefordul, hogy kövesse a főszereplőt, akit Elizabeth Banks alakít.

“Amint megfordul, az én feladatom, hogy a fókuszt az arcára irányítsam, hogy a szem természetesen lássa, mi van fókuszban” – mondja Nielsen.

A filmben Banks karaktere egy vad utazáson vesz részt; el kell jutnia egy meghallgatásra egy tévés állásra, de az autóját elvontatták. A jelenetben, amelyet éppen forgatni készülnek, a lány koszosan, a haja rendetlenül száguldozik, amikor végre megtalálja a kocsiját.

Nielsen tehát azzal van elfoglalva, hogy ide-oda gondolkodik centikben és lábakban, zoomokban és rekeszbeállításokban, hogy a távoli kamera biztosan tisztán kövesse minden mozdulatát.

“Úgy 16 lábról indul” – magyarázza. “A kamera felé fog sétálni, mi pedig kb. 3 méterről fogjuk elkapni, a kamera pedig körbefordul, és kb. 1,5 méteres közelségbe kerül. Az én feladatom, hogy biztosítsam, hogy fókuszban legyen, képkockáról képkockára, másodpercenként 24 képkockával.”

Az egész olyan, mint egy lassított felvételű mentális gyakorlat, mielőtt a valóság elkezdődik.

Amint a rendező “akcióra” szólít, a jelenet forgatása közben már csak két ember járkál – Banks és a fókuszáló Nielsen, aki a távirányítójával koordinálja a változó kameratávolságokat. Steven Brill, a Walk of Shame rendezője azt mondja, hogy 100 százalékban az első asszisztens operatőrétől függ, hogy a jeleneteket fókuszban tartsa.

“Ha nem élesek és fókuszban vannak”, mondja, “a film nem használható, és nem tudunk továbblépni.”

Még Jonathan Brown operatőr is csodálkozik.

“Ez egy misztikus művészet”, mondja.

Nielsen egyértelműen mestere ennek a művészetnek. Persze nem azonnal. Nielsen mérőszalaggal kezdte tanulni a fókuszálást. Egy idő után a szeme edződött, és már nem volt szüksége a szalagokra. Kivéve, mint mondja, bizonyos körülmények között.

“Egy 14-16 órás nap után időnként meghúzom a szalagot” – vallja be.

A mindennapi életben néha metaforikusan is azon kapja magát, hogy fókuszál – mondjuk egy mozi előtt állva, egy igazán hosszú sorban.

“Igen, néha azt mondom: “Körülbelül 25 lábnyira vagyunk, és a sor … fejenként 10 percig tart, igen.”

48 évesen, a szakmában eltöltött évek után – dolgozott az Avatar, A királyság, a Shutter Island és még sok más filmben – Nielsen meglehetősen magabiztos a szakmájában. Ez az, jegyzi meg, ami nehezebb lett volna a régi időkben, amikor még nem voltak monitorok a forgatáson, hogy kétszer is ellenőrizzék, mit forgattak. Évekkel ezelőtt a filmkészítőknek másnapig kellett várniuk, hogy láthassák a naprakész felvételeket – és ez sok pénzbe kerülhetett, ha újra kellett forgatni egy elmosódott jelenetet.

Képzeljük csak el, ha a fókuszhúzó nem lett volna a helyén Gloria Swanson híres utolsó jeleneténél a Sunset Boulevardban – talán készen állt volna a közelképére, de az nem nézett volna ki túl jól.

Szerkesztői megjegyzés: Mint mások a szakmájukban, Larry Nielsen és Miki Janicin is gyászolják Sarah Jones második asszisztens operatőr halálát február 20-án, akit elütött egy vonat, miközben a Midnight Rider című Gregg Allman-életrajzi film forgatásán dolgozott. Szakszervezetük és sokan mások a filmiparban azért kampányolnak, hogy az Oscar-díj vasárnapi “In memoriam” szakaszában tisztelegjenek Jones előtt.