Amerikai tekéző

Minden személyes villogás és pirotechnika nélkül, Earl Anthony a huszadik század elsöprően domináns profi tekézője lett. A dauerolt haj és az aranyláncok korszakában Anthony a “szögletes Earl” volt egyesek számára, aki szőrös frizurát és szarukeretes szemüveget viselt. De formájának szinte mechanikus következetessége és lövéseinek halálos pontossága sokkal találóbb jelzőt érdemelt ki számára: “A gép”. Az 1970-es években és az 1980-as évek elején nem volt jobb bowlingozó Earl Anthonynál. Őt 1974 és 1976 között, majd 1981 és 1983 között is az év tekézőjének választották. Öt különböző évben vezette a Professional Bowlers Association (PBA) Tour pontversenyét. Megszakításokkal kezdődő pályafutása során – négyszer vonult vissza – páratlanul sok, negyvenegy címet nyert a rendes PBA Touron, köztük hat PBA nemzeti bajnoki címet és két Tournament of Champions címet; 144 alkalommal jutott be a bajnoki fordulóba – az úgynevezett legjobb ötbe – a PBA-tornákon, többet, mint bárki más. Később hét győzelmet szerzett a PBA Seniors Touron is. Ő volt az első profi bowlingozó, aki több mint 1 millió dollárnyi nyereményt gyűjtött pályafutása során. “Hatalmas ember volt” – mondta Dick Weber Harry Page-nek, a San Antonio Express-News munkatársának. “Kemény, ádáz versenyző volt, és mindenki félt tőle. Egyszerű játéka volt, és bármihez tudott alkalmazkodni a bal oldalon. Nagyon csodáltam, amit a tekegolyóval művelt. Nem volt hozzá fogható. Ő volt a valaha játszott legnagyobb sebesség-szabályozó tekéző.”

Fiatalkori élet

Earl Anthony a washingtoni Tacomában nőtt fel, és közvetlenül az érettségi előtt lépett be az amerikai légierőhöz. Első sportja a baseball volt, és elég jó dobó volt ahhoz, hogy a Baltimore Orioles 35 000 dolláros aláírási bónuszt ajánljon neki. Az üzlet azonban már a következő napon meghiúsult az Orioles edzőtáborában, amikor Anthony dobókarjában elszakadt a rotátorköpeny-izom. Baseballkarrierje véget ért, és egy évbe telt, mire a karját a válla fölé tudta emelni. A sérülés nyilvánvalóan nem befolyásolta a tekézési kilátásait. “Nem vagyok benne biztos, hogy a bowlingban és a dobásban sok közös van. Ez két különböző kézbesítés” – mondta Anthony a Toronto Star Jim Proudfootjának. “De a kéz-szem koordinációról beszélünk, és arról, hogy a labdát bizonyos pontos dolgokra kell rávenni. Ezek hasonlóságok.”

A Tacomába visszatérve a 21 éves Anthony targoncavezetőként vállalt munkát egy élelmiszerüzletláncnál. A munkatársak bátorítására csatlakozott a cég bowlingcsapatához. A sors iróniája, hogy bár Anthony gyerekkorában egy helyi bowlingpályán dolgozott bábuként, soha nem bowlingozott. Pedig nagyon jó volt. A szezon végére 217-es átlagot ért el, ami a profi tekézők ritka szintjét jelentette. 1963-ban lett profi. Elég sokáig csatlakozott a PBA Tourhoz, hogy hét versenyen bowlingozzon, anélkül, hogy bármelyiken egy centet is nyert volna. A következő hét évben beérte azzal, hogy helyi versenyeken tekézett Tacomában, és közben körülbelül 8000 dollárt nyert.

Krónika

Újra csatlakozik a PBA Tourhoz

Anthony 1969-ben tért vissza a PBA Tourra, és első versenyén egy biztató második helyezést ért el. Első versenyét 1970-ben Seattle-ben nyerte meg, majd a következő évben egy másikat New Yorkban. Earl Anthony azonban 1974-ben kezdte megalapozni magát a világ legjobb profi bowlingozójaként. Lassú kezdés után – az első tizenhárom versenyét nem tudta megnyerni – egymás után nyerte meg a Tour két legnagyobb versenyét, a Tournament of Champions-t és a PBA National Championshipet. Mielőtt a szezon véget ért volna, további négy versenyt nyert, és rekordot állított fel a 219,34-es szezonátlag és a több mint 90 000 dolláros szezonnyeremény tekintetében. 1975-ben ő lett az első profi bowlingozó, aki egyetlen szezonban több mint 100 000 dollárt nyert. 1976-ban a 27. bajnoki címével megelőzte Dick Webert a pályafutása győzelmi listájának élén. Sikerét – legalábbis részben – annak köszönhette, hogy tudta, mit akar. “Az évek során célokat tűztem ki magam elé” – idézte őt a New York Times. “40 versenyt akartam nyerni, és 45-öt nyertem. Az első bowlingozó akartam lenni, aki 100 000 dollárt nyer egy év alatt, és ez sikerült is. Azt akartam, hogy 1 millió dollárt nyerjek, és ez sikerült is.”

1978-ban Anthony súlyos szívrohamot kapott, de bámulatos visszatérést produkált, 1980-ban és 1983-ban vezette a PBA pontversenyét, és 1981 és 1983 között az év bowlingozójának választották. 1982 februárjában ő lett a történelem első bowlingozója, aki pályafutása során több mint 1 millió dollárt nyert, amikor zsinórban öt strike-ot gurított, hogy megszerezze az Ohio állambeli Toledóban rendezett országos bajnokságot. 1983-ra azonban az állandó úton levés megviselte Anthonyt, és 1 216 421 dolláros karriernyereményével és negyvenegy PBA Tour-győzelemmel bejelentette visszavonulását. Barátai kérésére 1986-ban rövid időre visszatért. “Teljesen utáltam. Elfogyott a koncentrációm. Kimentem a pályára, és elfelejtettem, mit is akarok csinálni. Azon kezdtem el gondolkodni, hogy kell-e nyírni a füvet. Szóval ennyi volt számomra” – mondta a Toronto Starnak.

Joins Seniors Tour

A televíziós bowlingversenyek kommentátora és az Ebonite bowlinggolyók gyártóinak képviselője lett. 1990-ben csatlakozott a PBA Seniors Tourhoz, de az ízületi gyulladás miatt egy évvel később visszavonult. Amikor az alternatív orvosi kezelések jelentősen enyhítették az ízületi gyulladást, Anthony 1996-ban visszatért a szeniorok közé. A közönség imádta, hogy visszatért, lelkesen éljeneztek minden ütést és nyögtek minden állva maradt bábut. “Ilyen tiszteletet tartogat az a néhány nagy sportoló, aki túllépett a sportágán. Anthony ilyen” – írta a Milwaukee Journal Sentinel ‘s Paul Drzewiecki. Az 1997-es szezon végén vonult vissza utoljára a bowlingtól.

Earl Anthony 2001 augusztusában halt meg, miután leesett a lépcsőn egy barátja otthonában New Berlin Wisconsin államban. A halál hivatalos oka fejsérülés volt. Felesége, Susie, fia, Mike, valamint lányai, Tracy Nelson és Jeri maradtak utána.

Díjak és eredmények

A vastag szemüvegével és holtpontos arckifejezésével, Earl Anthony úgy nézett ki, mint a legvalószínűtlenebb sportbajnok. Az eredményei azonban önmagukért beszélnek. Ő volt az egyetlen profi bowlingozó, aki tizennégy egymást követő évben legalább egy bajnoki címet nyert – a pályafutása közepén kapott szívroham ellenére. Pályafutása során több mint 600 tökéletes meccset dobott. 1981-ben bekerült a Profi Bowlingozók Szövetségének Hírességek Csarnokába, 1986-ban pedig az Amerikai Bowling Kongresszus Hírességek Csarnokába. Ráadásul a bowlingozók is szerették őt. 1985-ben a Bowling Magazine olvasói őt választották minden idők legjobb tekézőjének, és ezt a megtiszteltetést 1995-ben megismételték, amikor az American Bowling Congress tagjai őt választották “minden idők legjobb tekézőjének”, és ezzel több mint háromszor annyi szavazatot kapott, mint a második helyezett Dick Weber. Nem valószínű, hogy a bowling valaha is újra Earl Anthonyhoz hasonlót fog látni.

TOVÁBBI INFORMÁCIÓK

Folyóiratok

“Anthony búcsúzik a gyorspályás karriertől”. New York Times. 1991. június 20.

“Anthony kilép a turnéból”. New York Times. Október 16, 1983.

Drzewiecki, Paul. “Anthony megkapja a magáét a rajongóktól: Tisztelet és csodálat követi a legendás bowlingozót”. Milwaukee Journal Sentinel. 1997. április 8.

Fuller, Tom. “Anthony reméli, hogy visszatér a csúcsra a Seattle Openen”. Seattle Times. 1997. július 5.

Klein, Tom. “Runner-Up Anthony Goes Out On A Roll”. St. Louis Post-Dispatch. 1991. június 21.

Proudfoot, Jim. “A baseballból Anthony lett a bowling első helyezettje”. Toronto Star. 1989. augusztus 26.

Smith, Craig. “A legendás Anthony Still Bowls ‘Em Over-Hall Of Famer On Mission For Sport”. Seattle Times. 1996. június 30.

Smith, Craig. “A tacomai tekézőből legenda lett”. Seattle Times. Augusztus 15, 2001.

Sonderegger, John. “Rolling On: Anthony még mindig szeret versenyezni”. St. Louis Post-Dispatch. 1990. június 20.

Szerkesztette: Gerald E. Brennan

.