1888-ban Londont a Hasfelmetsző Jack groteszk gyilkosságai rémítették meg, aki hamarosan követelte következő áldozatát: A 47 éves prostituált, Annie Chapman.

1888 szeptemberében London Whitechapel negyedében vérfagyasztó gyilkosságsorozat vette kezdetét. Öt prostituáltat nemcsak agyonvágtak, hanem teljesen megcsonkították, szerveiket eltávolították. Valóban, ahogy a The New York Times 1888 szeptemberében írta: “A gyilkosságok minden bizonnyal a leghátborzongatóbbak és legrejtélyesebbek, amelyeket az angol rendőrség története ismer.”

De azon az éjszakán, amikor a 47 éves Annie Chapman szörnyű véget ért, a gyilkos, Hasfelmetsző Jack még nem vált hírhedtté. Chapman meggyilkolása segített felhívni a közvélemény figyelmét a terrorra, amely csak akkor kezdett formát ölteni.

Annie Chapman szerencsétlensége

Az 1800-as évek végén a londoni nőknek kevés lehetőségük volt. Vagy férjhez mentek, vagy szegénységben éltek. Annie Chapman az előbbit választotta, és férjével, a kocsis Johnnal élt. Miután azonban legkisebb lányuk, Emily 12 éves korában agyhártyagyulladásban meghalt, a házaspár nehéz időkbe került, és 1884-ben elváltak.

Chapman ennek következtében Whitechapelbe költözött, ahol különböző albérletekben élt. Férje heti tíz shillinget küldött neki, ő pedig horgolással és virágárusítással keresett pénzt. Amikor azonban a férje meghalt, Chapman a szexmunkához fordult, hogy minden éjjel legyen hol melegen aludnia.

1888-ra Chapman a Dorset Street 35. szám alatti Crossingham’s Lodging House-ban lakott, körülbelül 300 másik emberrel együtt. Itt nyolc pennyt fizetett egy ágyért, és az igazgató “ártalmatlannak” ismerte, bár fogyasztási gondokkal küszködött és gyakran betegeskedett. Zömök volt, szívós, és valószínűleg tbc-ben és szifiliszben is szenvedett.

A Dorse 35-ben lakva Annie Chapman két törzsvendéget szerzett magának: Harry the Hawker-t és egy Ted Stanley nevű férfit.

1888. szeptember 8-án, valamikor hajnali 1 óra után elhagyta a házat. Azt mondta az igazgatónak, hogy hagyjon neki egy ágyat, mivel elment, hogy elegendő pénzt keressen. “Hamarosan visszajövök” – mondta.

De nem jött vissza.

Az Annie Chapman utolsó látomásai

Chapmant később egy férfival látták a Hanbury Street 29-ben hajnali fél hat körül. A kukkoló hallotta, ahogy a férfi megkérdezte Chapmant: “Akarod?”, amire a nő azt válaszolta: “Igen”.

Ezután 5:45 körül Albert Cadosch, aki a Hanbury Street 27-ben lakott, besétált az udvarára. Amikor elhaladt a kerítés mellett, amely elválasztotta a házát a Hanbury Street 29. házától, hallotta, hogy egy nő azt mondja: “Ne!” Hallotta, hogy valami nekidől a kerítésnek, de nem gondolt rá. Folytatta a szokásos rutinját.”

Chapman valószínűleg csak percekkel a támadás előtt találkozott a gyilkosával, mert azt hitte, hogy egy potenciális ügyfél. Talán egy alvó emberekkel teli szállásház átjáróján keresztül vezette volna a férfit a hátsó udvarra, ahol kettesben fejezhették volna be az üzletet.

A nő rémületére azonban a férfi ehelyett megragadta őt, és brutálisan, fültől fülig elvágta a torkát, mielőtt megcsonkította a testét. Ezután elmenekült az éjszakába anélkül, hogy akár csak egy csepp gyanút is keltett volna.

Nem sokkal reggel 6 óra előtt John Davis, egy kocsis, aki családjával a bérházban lakott, megtalálta Chapman megcsonkított holttestét.

Davis odakiáltott a kint várakozó férfiaknak, akik azonnal a Commercial Street-i rendőrőrsre rohantak.

“Láttam, hogy a nő halott” – mondta James Kent, az egyik szemtanú. “Valamilyen zsebkendő volt a torkán, ami úgy tűnt, vérben ázik. Az arca és a keze vérrel volt összekenve, mintha küzdött volna.”

A Chapman halálának híre gyorsan elterjedt, és ahogy Joseph Chandler felügyelő megérkezett, izgatott tömeg gyűlt össze. Az Echo magazin így számolt be róla: “Az izgalom, mint mondjuk, nagy volt. A rémület rendkívüli. A házat és a halottasházat megostromolták az emberek, és azt mondják, hogy a szombat egy részében az emberek nagy számban özönlöttek, hogy megnézzék a vérfoltot az udvaron, egy-egy pennyt fizetve.”

A szörnyű részletek

Dr. George Bagster Phillips körülbelül reggel fél hétkor érkezett a helyszínre. Jelentette, hogy Annie Chapman torkát olyan súlyosan elvágták, hogy a feje alig volt még a testéhez rögzítve.

A hasát is felvágták és felnyitották. Ahogy Phillips mondta: “A vékonybelek és más részek a test jobb oldalán, a jobb váll fölött a földön feküdtek, de rögzítve. Nagy mennyiségű vér volt, a gyomor egy része a bal váll fölött.”

Chapman méhét és hólyagjának kétharmadát eltávolították. Mivel ezeknek a szerveknek nem találták nyomát, feltételezték, hogy a gyilkos magával vitte őket. Ezek a vágások nagyon tiszták voltak, ami arra utal, hogy a vágást végző személy tapasztalt volt. A nő többi közeli szervét gondosan elkerülték.

Mindezt egy koromsötét reggelen, kevesebb mint 30 perc alatt végezték el.

Amint az orvos a vizsgálat során jelentette: “Nyilvánvaló, hogy a munkát szakértő végezte – legalábbis olyan, aki olyan ismeretekkel rendelkezett az anatómiai vagy patológiai vizsgálatokról, hogy a kés egyetlen mozdulatával biztosítani tudta a kismedencei szerveket.”

A művezető később így számolt be: “A rendőrség megkérdezte tőlem, hogy hasznos lenne-e az elhunyt szeméről készült fénykép; de én azt a véleményemet adtam, hogy a szemről készült fénykép ebben az esetben haszontalan lenne.”

Ez a felvetés valószínűleg azzal a régi hiedelemmel függ össze, hogy az ember szeme rögzíti a halála előtti utolsó látását. Ezt a gyakorlatot már a múltban is alkalmazták a gyilkosok elfogására, de nyilvánvalóan nem használt Hasfelmetsző Jack elfogásában.

1888. szeptember 14-én a Hanbury Street-i temetkezési vállalat által szállított halottaskocsi a Whitechapel halottasházba hajtott Annie Chapman holttestéért. A londoni Forest Gate-i City of London temetőbe vitték, ahol a 78-as sírhely 148-as négyzetében helyezték el.

A halottaskocsit nem követték gyászkocsik. Ahogy a The Daily Telegraph beszámolt róla: “Annie Chapman temetésére tegnap kora reggel került sor, a legnagyobb titoktartás mellett, és a temetkezési vállalkozón, a rendőrségen és az elhunyt rokonain kívül senki sem tudott semmit az előkészületekről.”

Szomorú, hogy Chapman sírja már nem létezik, mivel azóta eltemették.

A londoni rendőrség gyanúsítottak keresése

Chapmané volt a második ilyen brutális gyilkosság Whitechapelben. A polgárok ennek következtében pánikba estek, és a rendőrségre egyre nagyobb nyomás nehezedett, hogy megtalálja az elkövetőt.

Hamarosan letartóztatták a “Bőrkötény” néven ismert férfit. Úgy vélték, hogy kést hordott magánál és rosszul bánt a szexmunkásokkal.

Egy állítólagos szemtanú a Chapman-gyilkosság éjszakájáról ezt a férfit, akinek valódi neve John Pizer volt, jelölte ki a szembesítésből. További nyomozás után azonban szabadon engedték.

Vasárnap este letartóztattak egy másik “gyanús kinézetű személyt”, William Pigottot. Az egyik kezén harapásnyom volt, amely Pigott szerint egy nőtől származott, akinek megpróbált segíteni a kora reggeli órákban Whitechapelben szeptember 8-án. A ruháján is vérfoltok voltak.

Már több szemtanút is hívtak, de egyikük sem tudta azonosítani őt a szembesítés során. Az orvos elmebetegnek nyilvánította. Felvetődött, hogy később elmegyógyintézetbe szállították.

Más nyomok híján a Hanbury utca 29. számú ház udvarát megtisztították, és a tömeg feloszlott. A pánik csillapodott, egészen addig, amíg a rendőrség meg nem kapta az eddigi legkísértetiesebb nyomot.

Ezúttal magától a Whitechapel-gyilkostól.

Enter Jack The Ripper

A Chapman meggyilkolását követő héten a londoni rendőrségre egy piros tintával írt levél érkezett. Így szólt:

“Kedves főnök,

Folyamatosan azt hallom, hogy a rendőrség elkapott, de még nem akarnak elkapni. Már nevettem, amikor olyan okosnak tűnnek, és arról beszélnek, hogy jó úton járnak. Az a vicc a Bőrkötényről igazi görcsöt okozott nekem… A legutóbbi munka során egy gyömbéres sörösüvegben félretettem egy kis megfelelő piros anyagot, hogy írjak vele, de sűrű lett, mint a ragasztó, és nem tudom használni. A vörös tinta elég jó, remélem, ha ha …”

Az aláírás: “Üdvözlettel: Hasfelmetsző Jack”. Ne haragudjon, hogy megadom a kereskedelmi nevet.”

Bár a levél hitelességét még mindig nem lehet bizonyítani, tartalma már több mint egy évszázada rémálmokat és kíváncsiságot vált ki.

Annie Chapman utolsó látványa az emberiség történetének egyik leghíresebb sorozatgyilkosának arca volt. Mára azonban mindannyiunknak megmaradt a csodálkozás:

Most, hogy ismered Annie Chapman meggyilkolásának tragikus és rejtélyes történetét, tudj meg többet a Hasfelmetsző Jack öt leggyakoribb gyanúsítottjáról. Aztán olvassa el ezt az elméletet arról, hogy Hasfelmetsző Jack és a sorozatgyilkos H.H. Holmes ugyanaz a személy.