Andres Bonifacio 1863. november 30-án született a manilai Tondóban. A nyomornegyedekben nőtt fel, és gyakorlati tapasztalatból ismerte a társadalomban folyó osztályharc tényleges körülményeit. Korán elárvult, általános iskolai tanulmányait megszakította, hogy kézművesként, majd írnok-kézbesítőként és külföldi kereskedelmi cégek ügynökeként keressen megélhetést Manilában. A klasszikus racionalizmus tanításait José Rizal műveiből, Victor Hugo Les Miserables című művéből, Eugène Sue A vándorló zsidó című művéből, a francia forradalomról szóló könyvekből és az Egyesült Államok elnökeinek életéből szívta magába, így Bonifacio elsajátította a társadalmi-történelmi folyamat dinamikájának megértését. Ez vezetett arra, hogy csatlakozzon a Liga Filipina-hoz, amelyet Rizal szervezett 1892-ben azzal a céllal, hogy egyesítse és fokozza a reformokért folytatott nacionalista mozgalmat.
Amikor a Ligát Rizal letartóztatásával és száműzetésével feloszlatták, Bonifacio 1892-ben megalakította a Katipunant, és ezzel a nép szabadságért, függetlenségért és egyenlőségért folytatott agitációjának gyűjtőpontját biztosította. A Katipunan a szabadkőművesség mintájára alakította beavatási rítusait, de ideológiai alapelvei a francia forradalomból származtak, és materialista-történelmi irányultságában radikálisnak ítélhetők. A Katipunan a munkát mint minden érték forrását magasztalta. A gyarmati rendszer igazságtalan osztályszerkezetére, a bennszülött lakosság fokozott kizsákmányolására irányította a figyelmet, és ebből következően arra, hogy a dolgozó tömegek kollektív erejét kell megerősíteni az igazságtalan rendszer megsemmisítése érdekében.
A társaság 1896. augusztus 19-i felfedezésekor mintegy 10 000 tagja volt. Augusztus 23-án Bonifacio és követői Balintawakban gyűltek össze, és megállapodtak a fegyveres harc megkezdésében. Két nappal később lezajlott az első csetepaté, és hamarosan a spanyolok rémuralma következett.
A konfliktus a lázadókat a Luzonon lévő Cavite-ban két csoportra, a Magdiwangra és a Magdalóra osztotta. Bonifaciót felkérték, hogy közvetítsen, de Cavite klánokba tömörült középosztálya visszautasította. Bonifacio terveit megosztónak és az egységre károsnak ítélve Emilio Aguinaldo tábornok, az ideiglenes forradalmi kormány megválasztott elnöke elrendelte Bonifacio és testvérei letartóztatását, bíróság elé állítását és kivégzését “árulás és lázadás” miatt. 1897. május 10-én Bonifaciót kivégezték.
A közhiedelemmel ellentétben Bonifacio más filippínó lázadók által okozott tragikus halálának oka nem kizárólag személyes büszkeségének tulajdonítható. Sokkal inkább az osztályerők és Bonifacio csoportjának kalandvágyó hajlamának összefüggése vezetett elszigetelődéséhez, majd Aguinaldo kompromisszumához az amerikai katonai megszállókkal.