A tavalyi évben az amerikaiak közel 20 milliárd dollárt költöttek Valentin-napra. És biztos, hogy sokan közülük jól jártak a párjukkal és a buksikkal. De vajon tényleg jól költötték-e ezt a pénzt?
A Valentin-nap végül is nem egy hamis ünnep, amelyet a Nagy Üdvözlőkártya talált ki, hogy eladja, nos, a kártyákat, valamint a csokoládét, a cukorkát, a plüssmackót, az éttermi foglalásokat és a kocsikázást? (Ne is kezdjünk bele a Nagy Kocsikázásba.)
Valójában nem. A Valentin-napot nem “az üdvözlőkártyatársaságok találták ki”. Hosszú és nagy múltra tekint vissza. Ahogy annak a vádnak is, hogy a Valentin-nap “túlságosan elüzletiesedett”. Ezt már jóval több mint 150 éve mondogatják az emberek.
Íme, hogyan kezdődött az egész…
A Valentin-nap 1.0 egy vad és őrült római termékenységi fesztivál volt.
A Római Birodalom fénykorában a római polgároknak volt egy kis termékenységi fesztiválja, amit “Lupercalia”-nak hívtak. Február 13-15. között ünnepelték, és különböző állatok, például kecskék és kutyák feláldozásával járt.
Ó, és a nőket is megkorbácsolták a férfiak az éppen megölt állatok bőrével. Úgy tűnik, hogy ez termékennyé tette őket.
Meglepődne, ha megtudná, hogy ez a fesztivál rengeteg ivással járt?
A fesztiválnak voltak, khm, érdekes elemei is, például egy “párkereső sorsolás”, ahol a férfiakat és a nőket véletlenszerűen párosították, amolyan proto-key party.
Mindent egybevetve, a dolog rendkívül római volt. De a “termékenységi” témán kívül nem sok hasonlóságot mutatott a modern Valentin-nappal.
Szóval mi történt? Nos, az ünnep elég népszerű volt ahhoz, hogy a Kr. u. 5. században is fennmaradt, és ekkor a katolikus egyház is belekeveredett.
I. Gelasius pápa és a többszörös Szent Valentin rejtélye.
A Kr. u. 5. században I. Gelasius pápának egy olyan népszerű ünneppel kellett szembenéznie, amely nem éppen a jó keresztény eszméket tükrözte. Ezért létrehozta Szent Valentin ünnepét. Ezt az ünnepet is február közepén ünnepelték volna, és a Lupercalia lényegében beleolvadt.
De itt van a vicces dolog: senki sem tudja pontosan, hogy melyik Szent Bálintot hivatott ünnepelni az ünnep.
Nézd, volt egy pár Bálint nevű szent, akiket a rómaiak mindkettőt kivégeztek. És még az eredettörténetük is elég homályos.
Az egyik legenda szerint Valentin egy pap volt, akit azért végeztek ki, mert nem volt hajlandó felhagyni a keresztény párok házasságával. Egy másik legenda szerint Valentin egy fogoly volt, aki beleszeretett börtönőrének vak lányába.
Nagyon valószínű, hogy az ünnepnap által megemlékezett Szent Valentin e különböző alakok keveréke volt. Mégis, kicsit vicces egy olyan ünnepre gondolni, ahol senki sem érti, hogy mit vagy kit ünnepelnek.
Mint az Arbor Day. Az emberek azt mondják, hogy ez az ünnep a “fákról” szól, vagy ilyesmi. De ez… nem, ez nem lehet igaz. Sajnálom.”
A középkor, Chaucer és a “te Valentinod.”
A középkor előrehaladtával a Valentin-nap a szerelmesek ünnepének hírében állt.
Egyes tudósok a híres angol költőt, Chaucert tartják annak, aki a Valentin-napot a romantikus szerelem ünnepévé tette. (Chaucerre talán az elsőéves angolból emlékeztek, és szó szerint sehonnan máshonnan). A Parliament of Foules című versében Chaucer azt állítja, hogy a Valentin-nap az a nap, amikor a madarak kiválasztják párjukat.
A “Your Valentine” romantikus jelző egyik legkorábbi feljegyzett használata 1415-ben történt, egy levélben, amelyet Orleans hercege küldött feleségének, miután az agincourt-i csatában fogságba esett. Ezt írta: “Már beteg vagyok a szerelemtől, nagyon kedves Valentinom.”
(A “beteg vagyok a szerelemtől” nem hangzik túl romantikusan, csak mondom.)
És ha már Agincourt-nál tartunk, William Shakespeare kevéssé ismert és ritkán játszott Hamlet című darabjában is utalt a Valentin-napra. Amikor Ophelia kiborul, énekel: “
Mindenesetre, mielőtt továbbmennénk és a fél nyugati kánont idéznénk, ugorjunk előre az időbe, amikor a Valentin-napot elkezdték kommercializálni…
Viktoriánusok. Szeretett. Valentine’s Day.
A 18. század második felére Angliában kulturálisan meghonosodott az a hagyomány, hogy romantikus Valentin-napi verseket küldjünk a partnerünknek/annak, akit a partnerünknek szeretnénk. A versekkel együtt az is hagyomány volt, hogy a szerelmednek egy igazi Valentin-napi ajándékot küldj – egy díszes, színekkel és csipkével díszített kártyát.
Kiderült, hogy a romantikus vagy “udvari” szerelem ünneplésének gondolata macskanyál volt a viktoriánus társadalom számára. És ahogy a nyomdatechnika fejlődött, úgy nőtt az előre elkészített Valentin-napok száma is.
Az 1840-es évekre az írószerüzletek és a kézművesek rájöttek, hogy a Valentin-napon szép pénzt lehet keresni, és a helyi újságokban hirdették Valentin-napi kártyáikat és egyéb portékáikat.
Az emberek kezdtek felfigyelni arra, hogy a Valentin-nap mennyire elüzletiesedett. 1847-ben a New York Daily Tribune-ban megjelent egy cikk, amelyben elítélték az ünnepnek ezt az újkeletű, pénzhajhász változatát:
“Volt idő, amikor a Valentin-nap jelentett valamit. Akkor az igazi szerelmesek üzlete volt, és a finom, félénk álca alatt ott volt az édesség… Utáljuk ezt a modern degenerációt, ezt a vegyes és üzleti divatot. Valentin-napot küldeni filléres postán is? Bah! Adjátok vissza a régi szép időket, amikor még volt benne valami titokzatos.”
Az ünnep innentől kezdve csak még kommerszebb lett.
1848-ban egy Esther Howland nevű massachusettsi nő elkezdte készíteni az első tömeggyártott Valentin-napi képeslapokat. Eladásai gyorsan évi 75 000 dollár fölé emelkedtek. Ez mai dollárban számolva több mint 2 millió dollár.
1861-ben Richard Cadbury brit csokoládégyártó különleges Valentin-napi csokoládé dobozokat kezdett árulni. Kitalálod, milyen alakúak voltak ezek a dobozok? Így van: Szív alakúak voltak.
Gyorsan előre a 20. századba. 1907-ben a Hershey’s Company bevezette a ma már ikonikusnak számító csokoládépuszikat. 1913-ban pedig a Hallmark Company elkezdte árulni saját márkájú Valentin-napi üdvözlőkártyáit.
Amikor tehát legközelebb valaki azt mondja, hogy a Nagy Üdvözlőkártya találta fel a Valentin-napot, elmondhatja neki, hogy a “Nagy Üdvözlőkártya” fél évszázadot késett erről a partiról.