A vörös áradás nem minősül jelentős közegészségügyi veszélynek. A kutatók szerint azonban egyes embereknél, különösen a tüdőtágulásban vagy asztmában szenvedőknél légzési problémákat okozhat.

“Nem számítottunk arra, hogy ez a virágzás két hónapig fog tartani” – mondta Clarissa Anderson, az UCSD dél-kaliforniai partvidéki óceánmegfigyelő rendszerének, az SCCOOS-nak az ügyvezető igazgatója. “Általában sokkal rövidebb ideig tartanak, és általában nincs tömeges halpusztulás.”

“Vannak árulkodó jelei annak, hogy ez a mostani virágzás feloszlik. De nincs jó modellünk, amely segítene meghatározni, hogy mi fog történni.”

A virágzás március végén kezdődött, és az SCCOOS kutatói hamar észrevették, hogy Lingulodinium polyedra-t tartalmaz, egy olyan egysejtű organizmust, amely képes ragyogó neonfényt kibocsátani az óceánban, amit biolumineszcenciának neveznek.

A fények csak sötétben láthatók. Még így is sokan San Diego megyében elég sokáig abbahagyták az új koronavírus elől való védekezést ahhoz, hogy a helyi strandokra látogassanak, hogy megnézzék a szép villanásokat.

Ez a varázslatos érzés az elmúlt hetekben elhalványult. Bár a legtöbb algavirágzás jótékony hatású, ez a mostani nem az. Az L.poly organizmus olyan toxint hordoz, amely megölheti a halakat és a madarakat. A szervezet emellett csökkenti az oxigén mennyiségét az óceánban, ami még inkább megterheli az állatokat.

Az alga elpusztulásakor kellemetlen szagot áraszt. A kutatók szerint a szagot súlyosbítja az a kémiai reakció, amely akkor következik be, amikor a baktériumok lakmároznak az algából. A tengeri szellő az 5-ös autópályától keletre, a megye számos részén hordozza a szagot.

Bár a tudósok nem biztosak abban, hogy miért tart ilyen sokáig a vörös áradás, Anderson szerint a szezonális szelek hiánya a part mentén szerepet játszhat.

“Nem kapunk olyan feláramlást, mint amilyet az évnek ebben az időszakában általában kapunk” – mondta Anderson. “Nincs sok keveredés a vízoszlopban, ami segítene az ilyesmi felbomlásában”.