Bár a tetanusz nem gyógyítható, a kezelés kritikus fontosságú a szövődmények megelőzésében.

A legtöbb tetanuszos eset az Egyesült Államokban olyan embereknél fordul elő, akik nem kaptak tetanuszoltást.

A DTaP néven ismert kombinált vakcina védelmet nyújt a diftéria, a tetanusz és a pertussis (szamárköhögés) ellen.

Ha tetanusz előfordul, az orvosi vészhelyzetet jelent, amelynek teljes gyógyulása hónapokig is eltarthat, és a tetanuszt elkapó emberek közül 5-ből 1 meghal.

A halálozási arány magasabb a kezeletlenül maradt csecsemők esetében, és a tetanuszos gyermekek több hetes kórházi ápolásra szorulhatnak.

A megfelelő kezeléssel azonban a tetanuszos emberek kevesebb mint 15 százaléka hal meg.

Hogyan diagnosztizálják a tetanuszt?

Míg nincs specifikus laboratóriumi vizsgálat a tetanusz diagnosztizálására, vannak olyan vizsgálatok, amelyek segíthetnek kizárni a tetanuszhoz hasonló tünetekkel járó betegségeket, például az agyhártyagyulladást, a veszettséget és a sztrichninmérgezést.

Ha ezeket kizárták, az egészségügyi szakemberek a tetanusz diagnózisát a következőkre alapozzák:

• Fizikális vizsgálat
• Az orvosi és oltási anamnézis
• Az izomgörcsök, merevség és fájdalom jelei és tünetei

A tetanusz kezelési lehetőségei

A tetanusz nem gyógyítható, és a tetanusszal fertőzött fej- vagy arcon lévő sebek általában veszélyesebbek, mint a test más, fertőzött részei.

A kezelés magában foglalja a seb ápolását és a tünetek enyhítésére szolgáló gyógyszerek szedését. A kezelés a következőket foglalhatja magában:

• Műtét a seb megtisztítására és a méreg forrásának eltávolítására
• Szájon át vagy injekcióval adott antibiotikumok
• gyógyszer (tetanusz immunglobulin) az idegszövethez még nem kötődött méreg visszafordítására
• izomlazítók, például diazepám (Valium)
• Erős nyugtatók az izomgörcsök megfékezésére
• Más gyógyszerek, például magnézium-szulfát, béta-blokkolók vagy morfium segíthetnek az önkéntelen izomtevékenység, például a szívverés és a légzés szabályozásában
• Légzéstámogatás oxigénnel, légzőcsővel és lélegeztetőgéppel
• Fekvési pihenés nyugodt környezetben (félhomály, csökkentett zaj és stabil hőmérséklet)

Mivel a tetanusz elkapása nem tesz immunissá a betegség újbóli elkapására, a jövőbeni fertőzés megelőzése érdekében tetanusz emlékeztető oltást is be kell kapnia.

A kezelés mellett a fulladás elkerülése és a felépülés során az egészséges táplálkozás fenntartása érdekében orr- és nyombélcsövön keresztül történő táplálásra, gyomorszondás táplálásra vagy parenterális hiperalimentációra (katéteren keresztül biztosított tápanyag) lehet szükség.