A legtöbb ember hallott már a tejsavról a testmozgással kapcsolatban, különösen az állóképességi sportok és a nagy intenzitású tevékenységek, például a kerékpározás és a futás kapcsán. A szervezetben természetes módon keletkezik az edzés során, az anaerob légzés salakanyagaként. Kémiai képlete C₃H₆O₃, és számos negatív hatással van a sportolókra.

A sporttól eltekintve azonban a vegánok, legyenek akár futók, akár azok, akik csak a fürdőzésig jutnak el, aggódhatnak a tejsav miatt, amelyet a “lac” előtag miatt többek között a kovász és néhány bor is tartalmaz. Ez a latin tej szóból származik, így könnyen érthető, miért feltételezik sokan, hogy a tejsav és a tej között kapcsolat van. A tej nem vegán, ezért azok, akik tisztában vannak a tejsav etimológiájával, megkérdőjelezhetik, hogy használhatnak-e olyan termékeket, amelyek tejsavat tartalmaznak, vagy amelyeket tejsav felhasználásával dolgoznak fel.

A tejsavval kapcsolatban szerencsére a vegánok több mint valószínű, hogy nyugodtan eljárhatnak. Ez a 2+2=5 etimológiai esete, és az emberek éppen elég információval rendelkeznek ahhoz, hogy veszélyesek legyenek! Az a tény, hogy a szervezet természetes módon termel tejsavat, már önmagában támpontot kellene, hogy adjon. Mit kellene tennie egy vegánnak, műtéttel átprogramozni az anyagcseréjét, hogy ne termeljen többé tejsavat?

Mi a tejsav?

Természetesen nem mindenki tudja, hogy ezt a szerves savat az ember termeli, és még azok is, akik tudják, feltételezhetik, hogy a kereskedelemben használt tejsav állatokból származik. Valójában ez utóbbi lehetőség bizonyos szempontból teljesen hihető és logikus.

Mint sok kémiai vegyület, a tejsav is arról a termékről kapta a nevét, amelyből először izolálták. A svéd kémikus, Carl Wilhelm Scheele 1780-ban savanyú tejből izolálta. Hasonló módon a lecitint is először a tojássárgájából izolálták, és nevét az ógörög eredetű anyagról kapta. Ezért mondjuk, hogy sok szempontból ésszerű és ésszerű, ha egy vegánnak kétségei vannak a tejsavval kapcsolatban.

Aki már egy ideje vegán, az valószínűleg találkozott már a lecitinnel, mivel sokáig ez volt a vegánok egyik legnagyobb bajkeverője. Emulgeáló- és kenőanyagként használják számos termékben, többek között csokoládéban, kenyérben és margarinban. Míg tojásból és más állati forrásból is készülhet, ma már szinte mindig vegánbarát módon, növényekből állítják elő.

A termékek összetevőinél általában “szójából származó lecitin”, “napraforgóból származó lecitin” vagy hasonló feliratokkal találkozhatunk. Ez nem mindig volt így, és a vegánoknak vagy azt kellett feltételezniük, hogy a lecitin nem vegán, vagy utána kellett nézniük a gyártónak.

A tejsav állatokból származik?

A fenti információk alapján egyesek talán gúnyolódnak, ha megkérdezik, hogy a tejsav vegán-e vagy sem. De elméletileg nincs ok arra, hogy a kereskedelmi termékekben található tejsav miért ne származhatna állati tejből vagy más állati termékekből.

A tejsavval kapcsolatban valóban úgy tűnik, hogy van egyfajta szürke zóna. Azt már mondtuk, hogy “a tejsav tekintetében a vegánok több mint valószínű, hogy nyugodtan folytathatják”. Legjobb tudomásunk szerint nagyon valószínűtlen, hogy állati forrásból származó tejsavval találkozzon.”

A szürke zóna

A legtöbbször természetes eredetű lesz, és – feltéve, hogy nem eszik valami nyilvánvalóan nem vegán ételt – a tejsav ezért vegán lesz. A szürke zóna azonban a tejsav olyan felhasználását érinti, ahol azt hozzáadják (lásd alább).

A mi értelmezésünk szerint az ilyen kereskedelmi forgalomban előállított tejsav nagyon valószínűtlen, hogy állatokból származik. Sok forrás egyenesen azt állítja, hogy a tejsav vegán, de a PETA (People For The Ethical Treatment of Animals) szerint:

Típusosan növényekből, például répából származik. Ha állati eredetű, a vérben és az izomszövetben található.

A tejsav elméletileg minden bizonnyal állati forrásból, például tejből is előállítható, és az a tény, hogy a PETA felveszi az állati eredetű összetevők listájára, elég ahhoz, hogy legalábbis kétségeink legyenek. Nos, történetesen tudjuk, hogy a PETA sok ilyen kérdésben távol áll az evangéliumtól, és nem mentes a ténybeli tévedésektől vagy durva leegyszerűsítésektől. Ennek ellenére úgy tűnik, lehetetlen olyan megbízható forrást találni, amely megerősíti, hogy minden kereskedelmi tejsav vegán, így a (bár kisebb) kétségeknek meg kell maradniuk.

Hogyan állítják elő a vegánbarát tejsavat?

Ha tehát a tejsav vegán, akkor nyugodtan mondhatjuk, hogy nem tej vagy más állati termék felhasználásával állítják elő. Talán meglepő lehet, hogy a tejsav 97%-át a maratonfutók “fejésével” állítják elő a nagy világversenyek, például a londoni és a New York-i maraton végén. Oké, ez nem teljesen igaz. De meglepte volna Önt.

A tejsavval kapcsolatos helyzet meglehetősen zavaros, mivel a tejsav természetes módon nagyon sok élelmiszerben előfordul, és számos különböző módon felhasználható. Hogy még jobban összekuszáljuk a dolgokat, a tejsavat sok tej alapú termékhez is hozzáadják. Erjesztett tejek és joghurtok, mint például a grúz matsoni, az izlandi skyr, a kefir vagy akár a sima tejföl. Az ilyen élelmiszerek nyilvánvalóan nem vegánbarátok, és az a tény, hogy tejsavat tartalmaznak, tisztességtelen asszociációt kelt, mivel a tej a probléma, nem a tejsav.

Egy másik zavaró tényező a többi “lac” szó létezése, amelyeket a vegánoknak valóban kerülniük kell. Például a laktóz egyszerűbben fogalmazva tejcukor, és nem alkalmas a vegánok számára. De térjünk vissza a kérdéshez: hogyan állítják elő a vegánbarát tejsavat?

Acetaldehid

Évente több százezer tonna tejsavat állítanak elő, és ezt többféleképpen, különböző alaptermékek felhasználásával lehet előállítani. Szintetizálható egy kémiai gyártási folyamat segítségével, amely acetaldehiddel kezdődik. Itt a VeganFriendly.org.uk-nál az acetaldehidet leginkább másnaposságot okozó kémiai kellemetlenségként ismerjük, amely a kedvenc vegán borainkból származó alkohol feldolgozásának mellékterméke.

Nem lepődnénk meg, ha azt hallanánk, hogy a tejsavgyártók nem azoktól a szegény emberektől szedik le az acetaldehidet, akik másnapossággal küzdenek a nagy éjszakák utáni reggelen. Fontos azonban, hogy honnan szerzik be, és a fő forrás a szén és az olaj, amelyek mindkettő minden szempontból vegánbarát.

A kereskedelmi forgalomban előállított tejsav nagy része erjesztéssel készül, de a kulcs itt is az, hogy mit használnak kiindulási pontként. A tejsav szinte bármilyen cukorból előállítható, és általában tiszta szacharózt vagy más egyszerű cukrot használnak, bár, hogy megismételjük korábbi megjegyzésünket, elméletileg a cukrok lehetnek állati eredetűek is, például laktóz vagy tejcukor.

Ez azt jelenti, hogy a tejsavnak, bárhogyan is találkozunk vele, vegánbarátnak kell lennie. Ez azonban – hogy ismét megismételjem egy korábbi pontomat – nem jelenti azt, hogy minden tejsavat tartalmazó élelmiszer és termék vegánbarát lenne. Hasonlóképpen, bár a “lac” vagy “lact” előtag nem feltétlenül jelenti azt, hogy az adott termék tejből származik, sok olyan termék van, amelyik igen, ezért mindenképpen érdemes óvatosnak lenni. Ha kétségei vannak, nézze meg átfogó Is It Vegan? szakaszunkat.

Tejsavtartalmú termékek

Sok mindenféle dolog tartalmaz tejsavat, és ez gyakran természetes eredetű. Mint említettük, a sportoló emberek tejsavat termelnek, míg a különböző emlősök agyi anyagcseréjük során laktátot, a tejsav alapját állítják elő.

Egyes borok és sörök szintén természetes módon tartalmaznak tejsavat, míg a hipszterek kedvenc kovászos tésztája a tészta erjedése során keletkező tejsavnak köszönhetően nyeri el egyedi ízét. Emellett Scheele (a svéd kémikus, ha esetleg elfelejtetted volna) felfedezése szerint természetes módon megtalálható az olyan savanyított tejtermékekben, mint a korábban említettek.

Az erjesztett és savanyított élelmiszerek, mint a kimchi vagy a savanyú káposzta, amelyeket egyre inkább az egészség és a bél mikrobióta szempontjából kiválónak tartanak, szintén tartalmaznak tejsavat. Az erjesztett zöldségeken természetesen előforduló baktériumok maguknak a zöldségeknek a cukorját használják fel a tejsav előállítására. Ezt az évszázados folyamatot valójában tejsavas erjesztésnek nevezik, és tökéletesen vegán (feltéve, hogy az alapanyag is az).

Azokon a tételeken kívül, ahol a tejsav természetes módon fordul elő, számos más élelmiszerhez és termékhez is hozzáadják, beleértve a gyógyszereket és kozmetikumokat. Ha élelmiszerekről van szó, kiváló vegán készség, ha tudod, hogy melyik E szám vegán és melyik nem, és ha E270-et látsz az összetevők listáján, érdemes tovább vizsgálódnod. Ez a tejsav, és mint élelmiszer-adalékanyagot tartósítószerként, antimikrobiális szerként, valamint ízesítésre, pácolásra vagy savanyításra használják, utánozva a természetes folyamatot, amelyet például a kimchi készítésekor végeznek. A háztartási cikkekben, kozmetikumokban és egyéb felhasználási területeken egyszerűen csak figyelni kell a tejsavra.

Ha kétségeink vannak, kérdezzük meg a gyártót

A tejsavval kapcsolatban sajnos a “kérdezzük meg a gyártót” kártyát kell elővennünk. Végső soron, hacsak egy élelmiszer, ital vagy háztartási cikk nincs vegánbarátnak minősítve, nincs 100%-ig garantált módja annak, hogy biztosak legyünk abban, hogy a tejsav nem állati eredetű forrásból származik.

Amíg tudomásunk szerint nincs olyan címkézés, amely a tejsav forrását olyan egyértelművé tenné, mint a lecitin legtöbb felhasználója. Nos, ez lehet, hogy azért van, mert minden tejsav vegán, de sajnos ebben nem lehetünk biztosak.

A Cargill, a világ talán legnagyobb tejsavgyártója, növényi alapú cukrot használ a folyamat során. Egy másik nagy gyártó, a Henan Jindan Lactic Acid Techn. Co, “természetes kukoricakeményítőből készíti a sajátját fejlett biofermentációs és finomítási technológiával”. A holland tőzsdén jegyzett Corbion óriáscég, amely “a tejsav, tejsavszármazékok globális piacvezetőjeként” hirdeti magát, a tejsavat szénhidrátok (cukrok) fermentálásával állítja elő, így a termékük szintén vegánbarát. A spektrum másik végén olyan kis gyártók, mint például az Egyesült Királyságban működő Special Ingredients Ltd., olyan tejsavport állítanak elő, amelyet kifejezetten vegánbarátként értékesítenek és forgalmaznak.

Szóval, bár végleges választ nem tudunk adni, azt kijelenthetjük, hogy létezik vegánbarát tejsav, és hogy elterjedt.

Végeredményben, a tejsav valószínűleg vegán

Nem szívesen használjuk a “valószínűleg” szót, mivel tudjuk, hogy sok vegán számára ez egyszerűen nem elég jó. Azt mondani, hogy valami “valószínűleg” nem okozott állati szenvedést, egyesek számára azt jelenti, hogy egyáltalán nem mondunk semmit. Kezdjük azonban azzal, amit biztosan állíthatunk.

• A természetben előforduló tejsav vegán – Az ember által termelt tejsav, ha elhinné, vegán. Így van ez a savanyú tésztában és a különböző savanyított, erjesztett és természetesen előállított termékekben is, amelyek tartalmazzák (hacsak nem tartalmaznak más összetevőket, például tejet, ami nem teszi őket nem vegánná)
• A hozzáadott tejsav nem biztos, hogy vegán – De a többség legalábbis, a vegánok számára rendben van
• Don’t Sweat the Small(er) Stuff – Hogy hol húzod meg a vegán határt, az a te döntésed, de az aggódás amiatt a csekély esély miatt, hogy egy kis mennyiségű tejsav esetleg állati eredetű cukrokból lett feldolgozva, talán nem lehet elsődleges fontosságú

Ezzel az utolsó ponttal nem akarjuk lekicsinyelni a problémát. Egyszerűen csak azt, ahogy már korábban is mondtuk, hogy a veganizmusban érvényesül a csökkenő hozadék törvénye. A hús, a tejtermékek és a tojás elhagyásával hatalmas lépést tettél – valójában egy óriási ugrást – az állatok megmentése és szenvedésük csökkentése felé.

Ahelyett, hogy a tejsav bonyolultságának vizsgálatával töltenéd az idődet (mi is kipróbáltuk… hidd el, nem szórakoztató!), egyesek szerint az idődet jobban el tudnád tölteni azzal, hogy másokat oktatsz, meggyőzöl és bátorítasz, hogy csatlakozzanak a vegán világhoz.