Futurisitc – Fotó a The R Music Group jóvoltából
Január 19-én a texasi Austinban található hírhedt szórakozóhely és étterem, a Stubb’s BBQ egy újabb élőzenés estére készült a fedett színpadon, teltház előtt. A hip-hop előadó, Mike Stud a 39 állomásos Back 2 You turné fő fellépőjeként szerepelt a sátrakon, de a teltházat nagyrészt az előzenekar, Zachary “Futuristic” Beck idézte elő.
Öt év bonyolult rímsorozatai, módszeres marketingje, következetes YouTube videófeltöltései, saját maga által szervezett turnék és független albumkiadások segítették a tempe-i, arizonai rapper növekvő, együttesen több mint 1 közösségi média (Facebook, Instagram és Twitter) számát.1 millió követőhöz.
Egy olyan városban, amely inkább a három számjegyű nyári hőmérsékletéről ismert, mint a hip-hop szcénájáról, Futuristic úgy kezdte a karrierjét, hogy koncertjegyeket árult középiskolai osztálytársainak, hogy előzenekara lehessen olyan előadóknak, akik a texasi és kaliforniai turnéjuk között álltak meg.
2012-ben Futuristic eredeti dalokból és népszerű dalok remixeiből készült mini-zeneklipeket töltött fel a YouTube-ra, és népszerűsítette őket a Facebookon, majd arra ösztönözte, hogy útra keljen. Mivel azonban nem volt hivatalos booking ügynöke, kénytelen volt maga viselni a felelősséget a saját turnéjának lefoglalásáért.
“Én foglaltam a szállodákat, hívtam a promótereket, foglaltam az előzenekarokat, béreltem az autókat, és mindezek mellett én csináltam a zenét és a fellépéseket” – mondta Futuristic. “Az első három-négy turnémon valójában pénzt vesztettem. Amikor elmentem, 3000 dollárom volt a bankban, és amikor hazajöttem, 100 dollárom volt.”
Hogy növelje a jelenlétét azokban a városokban, ahol fizikailag nem tudott jelen lenni – és hogy ne bízza a show promócióját a “béna” koncertszervezőkre -, egy hagyományos utcai csapatot alkalmazott. Bár egyes művészek elavultnak tartják a promóciónak ezt a médiumát, Futuristic több mint 3000 e-mailt kapott rajongóktól, akik érdeklődtek a csapatban való részvétel iránt, amikor a közösségi médiaoldalain közzétette a “segítséget keres” e-hirdetést. Az utcai csapat tagjainak feladata volt a koncert promótereivel való kommunikáció, a promóciós szórólapok közzététele és a jegyek értékesítése. Azok, akik teljesítették vagy felülmúlták az elvárásokat, három ingyenes belépővel lettek jutalmazva Futuristic koncertjére, amikor a városukba érkezett.
A Back 2 You turné előzenekaraként bevallotta, hogy beérte azzal, hogy kisebb díjat vállal. Ennek ellenére azzal kárpótolja magát, hogy koncertenként körülbelül 2000 dollárt hoz be a merchandise eladásokból – nem is beszélve azokról a termékekről, amiket a házából árul, amikor nem turnézik.
A független művészek számára minden dollár számít, és a Futuristic modellje sem más. A nagy kiadók művészei nem sokat törődnek az albumeladásokból származó bevételekkel, és a turnékból származó bevételekre támaszkodnak, hogy anyagilag talpon maradjanak.
“Számomra az albumeladás a minden. Mindig hallani ezeket a történeteket arról, hogy a turnézás az, ahol a művészek a legtöbb pénzt keresik. Sokat turnézom, de nem ez a fő bevételi forrásom. Felépítettem egy internetes követőtábort. Azt hiszem, az internetes jelenlétem jelenleg kicsit nagyobb, mint a fellépéseim.”
Fotó: Jordan Wozniak
A legutóbbi albuma, a Coast 2 Coast, egy brooklyni rapperrel, Devvon Terrell-lel közös projekt, 2015. december 25-i megjelenése óta több mint 14 000 darabot adott el 5,99 dolláros áron az iTunes-on. Albumait a Tunecore-on keresztül terjeszti, amely egy népszerű online zenei terjesztési szolgáltatás a független művészek és kiadók körében, és amely lehetővé teszi számukra, hogy kislemezeket 9,99 dollárért, albumokat pedig 49,99 dollárért töltsenek fel évente.
Az ünnepi szezont kihasználva építette fel a várakozást a projektre. A duó egy videósorozatot készített dalok remixeiből, amelyeket egyenként 12 napon keresztül tettek közzé karácsony előtt, találóan “12 Days of Christmas” címmel, a YouTube leíró dobozában pedig közvetlen linket adtak az album előrendelésére. Ráadásul a megjelenési dátum karácsonyra helyezésével kihasználták azt a lehetőséget, hogy rajongói iTunes-ajándékkártyákat kaptak harisnyatöltőnek.
A Spotify és más streaming szolgáltatások tekintetében úgy véli, hogy a művészeknek “Változniuk kell a korral. Jó pénzt keresek a Spotify-ból. Megértem, mert ez nem eladás, de ha az emberek streamelik a dalaidat, akkor ez egy új módja a rajongók megszerzésének.”
A streaming a Futuristic számára munka nélküli marketing, de az ezen a téren tett innovatív erőfeszítései az oka annak, hogy a zenéje változatos demográfiai réteghez jut el. Például a Call of Duty: Black Ops III című népszerű videojáték 2015-ös megjelenésének napján Futuristic feltöltött egy spin-off zenei videót, amely tematikus elemeket kölcsönöz a játékból, hogy trendi maradjon és népszerűsítse a korábbi kiadványokat.
Noha a piszkos munka nagy részét ő végezte, Futuristic elismeréssel adózik négyfős stábjának, akik mindannyian több kalapot viselnek a turné során, és az interjú során végig hektikusan ki-be járkáltak a zöld szobában. Mégis, olyan modellt hozott létre, amely vele kezdődik és vele végződik, és most már olyan kiadói szerződések kerülnek az asztalra, amelyek inkább hasonlítanak partnerségre, mint egyoldalú megállapodásokra.
“Évek óta kapunk ajánlatokat. Nekem megvannak a saját ötleteim és elképzeléseim. Ha véletlenszerűen akarok zenét kiadni, akkor véletlenszerűen adok ki zenét. Nem szeretem, ha az emberek megmondják, hogy mit tehetek és mit nem.”
Noha a Futuristic egy 300 fős, teltházas közönség előtt lépett fel, ha továbbra is az internetet használja ki előnyére, a Stubb áhított szabadtéri színpada – amelynek maximális befogadóképessége 1800 fő – lehet a következő helyszín, ahol a “We’re The Future” támogatói felléphetnek.
“Azt mondtam magamnak, hogy ha 25 éves koromra nem leszek “on”, akkor újraértékelem az életemet. De most 24 éves vagyok, és sikeres vagyok… Tényleg csak tovább akarok nyomulni.”