Howard Lederer, akit “A professzor” néven ismernek, azt állítja, hogy a póker iránti fűtőanyagát fiatal korában az édesapja szította fel.

Kiskorában általában a kártyajátékokba merült el, és versenyszükségletet érzett, hogy legyőzze az apját a háztartási üléseken.

18 éves korában elköltözött, Lederer a Columbia Egyetem mellett döntött az alapdiploma megszerzéséhez, de nem jutott messzire a tanulmányaival, amikor New Yorkba költözött.

Lederer a sakkról a pókerre vált

Lederer szenvedélye akkoriban egy másik stratégiai játék, a sakk volt. Gyakran látogatta a helyi sakk-klubokat, hogy csiszolja a játékát. Az egyik ilyen klubban volt egy hátsó szoba, amelyet a pókernek szenteltek, és Lederer elkezdte élethosszig tartó megszállottságát a játék iránt.

Dacára annak, hogy későbbi éveiben világklasszis profi lett, korán küszködött a játékkal. Végül olyanok mellett találta magát, mint Steve Zolotow, Dan Harrington és Erik Seidel a Mayfair Clubban, amely akkoriban nagyrészt a pókerrel foglalkozott.

A 80-as évek végén Lederer elkezdte látogatni a WSOP-t, és néhány versenyen pénzdíjat is nyert.

Azt is elhatározta, hogy a húgát, Annie Duke-ot is megtanítja a játék csínjára. Az ő tanításai alapján sikerült neki magának is WSOP-eredmények listáját összeállítania.

A ’90-es években Lederer ismét Las Vegasba költözött, hogy a nagy tétes készpénzes játékokra koncentráljon.

Howard Lederer jelentős tornagyőzelmei

Míg a World Series-en továbbra is jól szerepelt, csak 2000-ben nyerte meg első karkötőjét az Omaha H/L osztott versenyen. 2001-ben Lederer megnyerte második WSOP-karkötőjét a Lowball 2-7-es versenyen.

Noha továbbra is elsősorban készpénzes játékos volt, Lederer érdeklődést mutatott a feltörekvő World Poker Tour iránt, és úgy döntött, hogy több versenyen is részt vesz.

2002 óta 4 nagy versenyt nyert meg, köztük a 2002-es World Poker Finals-t, a 2003-as Party Poker Million-t és a Bellagio Five Diamond Classic-ot 2003-ban és 2004-ben.

Lederer legnagyobb egyéni nyereményét 2008-ban szerezte, amikor diadalmaskodott a 100 ezer dolláros Aussie Millions Poker Championship-en, közel 1 dollárt keresve.1 millió dollárt kapott érte.

Lederer részvétele a Full Tilt Poker-sagában

A Full Tilt eredete

2004 júniusában Ray Bittarral együtt Howard Lederer elindította a Full Tilt Poker nevű online oldalt. A Full Tilt a PokerStars után a második helyen állt, és gyorsan a magas tétes online akciók kedvenc helyévé vált.

Az évek során számos nagynevű játékost összegyűjtve az oldal a profi játékosok szinonimájává vált, még a “tanulj, csevegj és játssz a profikkal” szlogent is felhasználva.”

Az oldalt képviselő nevek listája igazán lenyűgöző volt, és olyanokat tartalmazott, mint Phil Ivey, Jennifer Harman, Gus Hansen és sokan mások, akiket a High Stakes Poker és a Poker After Dark című műsorokban való televíziós szereplésük igazi hírességekké tett.”

A fekete péntek eseményei

A Full Tilt számára 2011. április 13-ig minden simán ment. Ezen a napon, amely a “fekete péntek” néven vált ismertté, az amerikai igazságügyi minisztérium blokkolta a hozzáférést számos nagy, a játékaikat az amerikai állampolgároknak kínáló oldalhoz, köztük a Full Tilthez és a PokerStarshoz is. Ezen a ponton a dolgok kezdtek kibogozódni.

A PokerStars gyorsan talpra állt, a világ többi része számára pedig a szokásos üzletmenet folytatódott. A Full Tilt egy teljesen más történet volt. A vizsgálat megállapította, hogy Howard Lederer, Bittar és társai globális szinten egy Ponzi-sémát működtettek, a játékosok befizetéseit a részvényesek kifizetésére és egyéb kiadások fedezésére használták.

Az ügy előrehaladtával egyre több részlet került elő, és egyre világosabbá vált, hogy a cég már jó ideje kölcsönzött időből élt.

A pókeres közösség szemei mind Ledererre szegeződtek, aki korábban közéjük tartozott, és aki elárulta a bizalmukat. 2012-ben a Rational Group, a PokerStars tulajdonosa beleegyezett a Full Tilt megvásárlásába a DOJ-vel kötött egyezség részeként, biztosítva azt is, hogy minden játékos egyenlege teljes mértékben fedezve legyen.

Lederer jogi megállapodása

Howard Lederer személyesen kötött egyezséget az igazságügyi minisztériummal, elvesztve a 2,5 millió dollárt meghaladó összeget, de elismerve, hogy nem követett el bűncselekményt. Ezt a hírt nem fogadta örömmel a pókertársadalom, amely Lederert az egész ügy egyik fő bűnösének tekintette, és igazságot akart látni.

A professzor, akit már egyértelműen nem láttak szívesen a pályán, eltűnt a közéletből, és utolsó élő versenyen való szereplése a Hendon Mob szerint 2011 elején történt.

A bocsánatkérés

2016. május 20-án Howard Lederer bocsánatkérő nyilatkozatot tett közzé az egész pókertársadalom előtt, amelyben elismerte szerepét és felelősségét a Full Tilt bukásában.

Howard Lederer keresete és jövője

Lederer életében elért keresete jelenleg 6,5 millió dollárt tesz ki, és nehéz megmondani, hogy a közeljövőben fog-e újabb eredményekkel gyarapodni.

Azzal, hogy a világ pókertermeiben való jelenléte ellen erős közfelháborodást váltott ki, a Professzor kétségkívül tisztában van azzal, hogy ez enyhén szólva is rendkívül kellemetlen élmény lenne. Csak találgatni tudjuk, mit hoz a jövő.