A megközelíthetetlen szigetet 1656 januárjában fedezte fel a Jan Jacobszoon parancsnoksága alatt álló holland hajó, a ‘t Nachtglas (“az éjszakai üveg”) útja során, 146 évvel azután, hogy Tristan da Cunha-t először portugál tengerészek látták meg. Jacobszoon eredetileg “Nachtglas” szigetnek nevezte el.
Az “elérhetetlen” sziget elnevezésre két magyarázat is létezik. Az egyik, hogy a térképeken az újonnan felfedezett szigetet azért nevezték “megközelíthetetlennek”, mert a partra szálló holland legénység nem tudta elérni a belsejét. A másik szerint d’Etcheverry francia kapitány 1778-ban átnevezte a szigetet, miután nem tudott partra szállni. 1803-ban amerikai fókavadászok Amasa Delano vezetésével partra szálltak a szigeten.
A Stoltenhoff testvérek, akik 1871-ben érkeztek Inaccessible-re Németországból, két évig éltek ott azzal a szándékkal, hogy fókavadászatból éljenek és árujukat az arra járó kereskedőknek adják el, bár ez a kereskedelem minimális volt. Az élelmiszerhiány miatt “túlságosan boldogok” voltak, amikor 1873-ban megmentették őket, amikor a HMS Challenger az ottani növény- és állatvilágot vizsgálta. Eric Rosenthal dél-afrikai író 1952-ben megörökítette a Stoltenhoffok kalandját. A közeli Stoltenhoff-szigetet a testvérekről nevezték el.
1922-ben a Shackleton-Rowett-expedíció hajója, a Quest rövid időre megállt az Inaccessible-nél, és a fedélzeten Hubert Wilkins természettudós felfedezte a később (róla) Wilkins-pintynek (Nesospiza wilkinsi) elnevezett madarat. 1938-ban a norvég tudományos expedíció három hetet töltött a szigeten, ez idő alatt sikerült bejutniuk a fennsíkra, és kiterjedten katalogizálták a növényeket, madarakat és sziklákat. Egy másik kísérletet tettek a sziget feltérképezésére a Royal Society 1962-es Tristan da Cunha-expedíciója során, amely a tudósokat az Inaccessible Islandre vitte. Mint sok más felfedező előttük, a tudósok sem tudták elérni a sziget belsejét.
Az Inaccessible Islandet az 1976-os Tristan da Cunha természetvédelmi rendelet alapján természetvédelmi területté nyilvánították. A Tristan-sziget lakói azonban továbbra is engedélyezték, hogy tengeri madarakat gyűjtsenek a szigeten. Egy 1982-es expedíció során (1982. október 16. – 1983. február 10.) az angliai Denstone College diákjai és tanárai részletes térképeket készítettek a szigetről, tanulmányozták a növény- és állatvilágot, valamint a geológiát, és több mint 3000 madár gyűrűzését végezték el.
1997-ben az 1976-os Tristan da Cunha Természetvédelmi Rendelet értelmében az Inaccessible Island 22 km-es területi vizeit természetvédelmi területté nyilvánították. Jelenleg csak a Tristanról érkező idegenvezetők vezethetik az Inaccessible-re látogató sétahajókat; sőt, a legtöbb kirándulás a szigetre ma már a külföldiek kérésére történik. 2004-ben az Inaccessible-szigetet hozzáadták az UNESCO Világörökség részét képező Gough-szigethez, hogy létrehozzák a Gough és az Inaccessible-szigetek új helyszínét.
HajóroncsokSzerkesztés
Az Inaccessible-sziget partjainál legalább három megerősített hajóroncs történt. Az első a Blenden Hall volt, egy brit hajó, amely 1821-ben indult útnak 54 utassal és legénységgel a fedélzetén Bombay célállomással. Alexander Grieg kapitány Saint Helena mellett akart elhajózni, de a kedvezőtlen áramlatok Tristan da Cunha felé sodorták a hajót. A hajó hínárba keveredett, és július 22-én zátonyra futott az Inaccessible-szigeten. A fedélzeten tartózkodók közül kettő kivételével mindenki túlélte a hajótörést. A következő négy hónapot vadszelleren, fókákon, pingvineken és albatroszokon élve töltötték. Néhány hónappal később sikerült csónakot építeniük. Az első kísérlet, hogy elhajózzanak Trisztánba, kudarcot vallott, hat ember elvesztésével; a második kísérlet azonban figyelmeztette a tristanit a helyzetükre. A többieket ezután Trisztánba vitték, ahová körülbelül két hónappal később megérkezett a Nerina nevű brigg, és a legtöbbjüket a dél-afrikai Fokvárosba vitte.
A másik két hajótörés a Shakespeare roncsa a Pig Beachnél 1883-ban, és a Helenslea a North Pointnál 1897-ben.