A Mars nedvesebb, mint korábban gondoltuk, de nem olyan mértékben, ami növelné az élet befogadásának lehetőségét – állítja egy új tanulmány.

A folyékony édesvíz nem sokáig létezhet a Mars fagyos felszínén; az anyag gyorsan megfagy vagy elforr a bolygó vékony légkörében. A sóoldatoknak – a szuper sós víznek – azonban sokkal alacsonyabb a fagyáspontja, és hosszabb ideig megmaradhatnak folyékony formában a Vörös Bolygón.

A tudósok az évek során ilyen folyékony sóoldatok lehetséges bizonyítékait látták a NASA Mars Reconnaissance Orbiter által leképezett sötét csíkok formájában a Vörös Bolygó meleg lejtőin. (Nem mindenki van azonban meggyőződve arról, hogy a folyékony víznek köze van ezeknek a “visszatérő lejtővonalaknak” a kialakulásához.)

Az új tanulmányban a kutatók a Marsot vizsgáló űrszondák által gyűjtött mérések és a légköri modellekből származó információk alapján dolgoztak ki egy új modellt, amely megjósolja, hogy a Mars felszínén és annak közelében hol létezhetnek folyékony sós vizek.

Kapcsolódó: A víz keresése a Marson fotókon

Ez a modell azt mutatja, hogy a Mars akár 40%-án is lehet folyékony sós víz a felszínen, talán hat órán keresztül. Ez egy kifejezetten szezonális jelenség, az egyes helyeken az évnek csak kb. 2%-ában lehetséges a sós víz, mondták a tanulmányozócsoport tagjai. (Egy marsi év 687 földi napig tart.)

A felszín alatti részek valószínűleg még nedvesebbek: a modell szerint a marsi év 10%-ában, körülbelül 8 centiméteres mélységben sós víz lehet jelen. (A mély felszín alatti rész pedig valóban nagyon nedves lehet; az európai Mars Express űrszonda nemrégiben egy nagy tó nyomát észlelte a vörös bolygó déli pólusa alatt).

De ezek a sósvizek nem ígéretes lakhelyei az általunk ismert életnek: valószínűleg ultrahidegek, a maximális hőmérsékletük mínusz 55 Fahrenheit-fok (mínusz 48 Celsius-fok) körül van, mondták a kutatók.

“Eredményeink arra utalnak, hogy a Mars felszínén és sekély felszín alatti (néhány centiméter mélységben) található (meta)stabil sóoldatok nem lakhatóak, mert vízaktivitásuk és hőmérsékletük kívül esik a földi élet ismert tűréshatárain” – írták az új tanulmányban, amely hétfőn (május 11-én) jelent meg online a Nature Astronomy című folyóiratban.

Az asztrobiológiai sötét felhőben azonban van valami jó is. Mivel ezek a sóoldatok a jelek szerint nem képesek a földszerű élet fenntartására, a jövőbeli Mars-küldetéseknek képesnek kell lenniük arra, hogy megvizsgálják őket és a környező területeket anélkül, hogy túlságosan aggódnának amiatt, hogy a mi világunkból származó mikrobákkal szennyezik őket – mondták a tanulmányozócsoport tagjai.

“Ezek az új eredmények csökkentik a vörös bolygó felfedezésének kockázatát, miközben hozzájárulnak a Mars lakható körülményeinek lehetőségével kapcsolatos jövőbeli munkához” – mondta Alejandro Soto társszerző, a coloradói Boulderben található Southwest Research Institute vezető kutatója közleményében.

A Mars a távoli múltban nagyon más volt, mint ma. Az ősi vörös bolygó vastag légkörrel és sok felszíni vízzel rendelkezett, beleértve – egyes tudósok szerint – egy hatalmas óceánt, amely az északi félteke talán 40%-át borította. A dolgok azonban drámaian megváltoztak körülbelül 4 milliárd évvel ezelőtt, amikor a Mars elvesztette globális mágneses mezejét, és a Napból érkező részecskék elkezdték eltávolítani a bolygó levegőjét.

• Víz a Marson: Felfedezés és bizonyítékok
• Létezhet ma élet a Marson?
• A Mars 7 legnagyobb rejtélye

Mike Wall a szerzője a “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; illusztrálta Karl Tate) című könyvnek, amely az idegen élet kereséséről szól. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövessen minket a Twitteren @Spacedotcom vagy a Facebookon.

Ajánlat: 45%-os megtakarítás a “Minden az űrről”, a “Hogyan működik” és a “Minden a történelemről” magazinokra!

Levegőnk korlátozott ideig mindössze 2 dollárért vehet digitális előfizetést bármelyik legkelendőbb tudományos magazinunkra.38 havonta, vagyis az első három hónapra 45%-kal olcsóbb a normál árnál.Ajánlat megtekintése