A mai marhatolvajok általában nem olyan merészek, mint a régi Nyugat fegyverforgatói, de a legközelebbi fára sem lehet őket felakasztani. Valójában Rodger Huffman, az Oregoni Mezőgazdasági Minisztérium (ODA) állatállomány-ellenőrzési és ragadozó-ellenőrzési programjainak vezetője szerint manapság kevés marhatolvaj áll bíróság elé.

“A legtöbbször az áldozatok ismerik a tőlük lopó embereket – rokonokat, szomszédokat vagy alkalmazottakat; ezek általában nem véletlenszerű lopások” – mondja. “Az áldozatok szinte mindig azt mondják, hogy nem akarnak büntetőeljárást indítani, csak az állatállományukat akarják visszakapni.”

Huffman szerint a marhatolvajlás gyakori módja, amikor a tehenek a szomszéd birtokára tévednek, a szomszéd pedig tartja az állatot, és borjakat nevel belőle. Sokszor a tehenek néhány évvel később “rejtélyes módon” visszatérnek a tulajdonoshoz.”

A marhalopás veszélyének a farmtulajdonosok is ki vannak téve.

“Néha előfordul, hogy a farmvezető a borjak bizonyos százalékát nem bélyegzi meg, és a tulajdonosok halálos veszteségként követelik a borjakat. Valójában a menedzser lehámozza ezeket a fiatal borjakat, és eladja vagy kereskedik velük” – mondja.”

A lopott teheneket általában tenyésztési célokra vagy hamburgerre használják, de Huffman szerint a lopott borjakat általában internetes marhaárveréseken vagy apróhirdetési weboldalakon, például a Craigslist-en keresztül adják el. Közvetlenül takarmánytelepeknek is eladják őket, mivel a legtöbb takarmánytelep nem követeli meg a márkaellenőrzést, amíg a szarvasmarha el nem hagyja a takarmánytelepet.

A legjobb védelem

Huffman szerint a márkajelzés továbbra is a legjobb védelem az állatlopás ellen. Jelentése szerint az oregoni termelők 83%-a jelöli meg a borjakat – ez némileg elmarad az elmúlt évek 90%-ától. A forróvasas márkajelzés, bár Oregonban nem kötelező, állandó. A szarvasmarhák jelölésére jelenleg rendelkezésre álló egyéb módszerek megváltoztathatók vagy eltávolíthatók.

A márkaellenőrzések eredményeként 2010-ben 846 állatot foglaltak le az oregoni állatárveréseken, amíg a tulajdonjogot nem tudták bizonyítani.

“Néhányan soha nem tudják bizonyítani a tulajdonjogot, és végül lopás miatt indult nyomozás” – mondja Huffman. “A legtöbb esetben az eladni próbáló embereknek valószínűleg tudniuk kellett volna, hogy a csordájukhoz tartoznak, sőt, valószínűleg tudták is, de amikor elvégezzük a márkaellenőrzést és azonosítjuk őket, a tipikus válasz az, hogy “ó, nem tudtam, hogy ott van”. Ha besorolnánk azokat a helyzeteket, amikor úgy gondoljuk, hogy jobban kellett volna tudniuk – ez több százra tehető.”

Huffman szerint előfordul, de nem olyan gyakran, hogy nyíltan szarvasmarhákat rabolnak el a birtokokról. Ilyenkor a legtöbb termelő észre sem veszi, hogy lopás történt, amíg a szarvasmarhákat be nem szedik a nyílt legelőről.

Ez volt a helyzet az oregoni Malheur megyében található Skinner Ranches esetében. Bob Skinner szerint Bob Skinner közel 10 000 négyzetmérföldnyi nyílt legelőn gazdálkodik, amelynek 72%-a állami földterület, és a 48 alsó állam legeldugottabb területén tevékenykedik. Skinnerék a Bureau of Land Management (BLM) területén legeltetnek szarvasmarhákat, amely Oregon keleti részén, a Jordan-völgytől a nevadai államhatárig húzódik.

Körülbelül két évvel ezelőtt Skinner azt mondja, hogy 200 állat hiányzott, amikor Double S márkájú szarvasmarháit lehúzta a nyílt legelőről, ami jóval több, mint amennyit a szokásos elhullás okozna. Hamarosan rájött, hogy sok szomszédjánál is nagy számban maradtak el az állatok.

“A szarvasmarha nagy állat, nem párolog el egyik napról a másikra” – mondja. “Az elhullott állatok tetemei hosszú ideig a környéken maradnak. Repülővel kerestük, a helyi képviselők is keresték, senki nem találta nyomukat. Ez komoly probléma volt. Összefogtunk más farmerekkel, és elhatároztuk, hogy teszünk valamit”.

Egy csapatmunka

A Malheur megyei seriffhivatal közbelépett, és Skinner szerint akkora nyomást gyakoroltak a területre, hogy a marhatolvajlás nagyrészt megszűnt.

Malheur megye seriffje, Brian Wolfe szerint a marhalopások lelassítása a területen több különböző ügynökség, köztük a BLM, az oregoni állami rendőrség, az oregoni hal- és vadvédelmi hivatal, valamint a helyi farmerek csapatmunkája volt, akik részt vettek az idahói és nevadai kollégákkal tartott találkozókon.

Wolfe szerint az osztálya növelte a hátországi és légi járőrözést. És a helyi termelők, akiknek repülőgépük van, köztük Skinnerék is, hetente többször átrepülik egy-egy helyettesükkel a területet. A BLM-től kapott finanszírozás segít fizetni a repüléseket, a költségek fennmaradó részét pedig Malheur megye költségvetéséből fedezik.

Nagyjából 63 kutató-mentő önkéntes is járőrözik a hátországban és az állatállományban a megyei járművek és ATV-k segítségével, akár heti hét napon át.

Amikor más területek, például az autópálya-járőrözés teljesen le van fedve, Wolfe szerint a főállású helyetteseket átirányítják a háztáji utakra.

A seriffhivatal kártyákat fejlesztett ki a farmerek számára, amelyeket kitölthetnek a rendszámmal, dátummal és időpontokkal, ha a legelőterületeken felügyelet nélküli járművet észlelnek. A kártya tartalmaz egy olyan részt, amelyet le lehet tépni, és a jármű szélvédőjére lehet helyezni, amely jelzi, hogy a járművet a Malheur Megyei Seriffhivatal figyelte meg.

Sok termelő rendelkezik téli legeltetési engedéllyel, így a légi és szárazföldi járőrözésre egész évben sor kerül.

Sok mozgásérzékelő kamerát is felállítottak, hogy megfigyeljék azokat a területeket, ahol korábban nyitva hagyták a kapukat vagy vandalizmus történt magántulajdon ellen, illetve ahol kisebb szénabálákat loptak el. Wolfe szerint a szénalopások nem jelentenek nagy problémát, de előfordulnak, általában 4-5 bála egyszerre.

Az állattenyésztők 2011 decemberében összesen 63 000 dollárt ajánlottak fel jutalomként az elítéléshez vezető információkért.

Bár a szarvasmarha-rablások előfordulása csökkent – több száz darabról alkalmanként 10-15 darabra -, Wolfe szerint továbbra is mindenki szorgalmas marad.

“A legjobb, ha a bűncselekményekre való reagálás helyett inkább megelőző módszereket alkalmazunk” – mondja. “Egy uncia megelőzés határozottan többet ér, mint egy font gyógymód.”

14 tulajdonlopás megelőzési tipp

Íme 14 tipp, amelyet a texasi & Délnyugati Szarvasmarha-tenyésztők Szövetsége adott a tulajdonlopások megelőzésére:

1. Tegye ki a kapukra és a bejáratokra az állami szarvasmarhatartók szövetségének tábláját.

2. Zárja be a kapukat.

3. Jelölje meg a szarvasmarhákat és a lovakat, és győződjön meg róla, hogy a márka fel van jegyezve.

4. Tegye fel a vezetői engedélyszámát minden nyeregre, felszerelésre és felszerelésre.

5. Tegye fel a jogosítványának számát. Rendszeresen számolja meg a szarvasmarhákat.

6. Videózza le a lovakat és a felszereléseket, és tartsa meg a teljes leírást. Hozzon létre egy rendezett tulajdonosi igazolást tartalmazó fájlt, hogy időt takarítson meg a helyreállítási folyamat során.

7. Változtassa meg az etetési időket.

8. Legyen óvatos a kulcsok és kombinációk birtoklóival kapcsolatban.

9. Legyen óvatos a kulcsok és kombinációk birtoklóival kapcsolatban.

9. A pótkocsikat és felszereléseket az útról nem látható helyen parkolja le.

10. Tartsa zárva a pótkocsik felszerelés- és nyeregtárolóit.

11. Ne etessen a karámokban.

12. Vegyen részt a környékbeli bűnmegfigyelő programokban.

13. Ne építsen karámokat túl közel az úttesthez.

14. Soha ne hagyja a kulcsokat a traktorokban vagy más berendezésekben.

Debby Schoeningh szabadúszó író a North Powderben (OR) él.