A jövő hónapban Herb Wesson lemond a városi tanács elnökségéről, és átadja az ünnepi kalapácsot Nury Martineznek.

Úgy értem, a kalapácsot.

Azt hiszem.

Valójában nem vagyok benne biztos. L.A.-nek még soha nem volt olyan tanácselnöke, mint Wesson, és mivel nyolc év után lemond a posztjáról – hogy márciusban a Los Angeles-i megyei felügyelői székért való indulásra koncentrálhasson -, bonyolult, kockás örökséget hagy maga után, amelyben az eredmények között hatalmi játszmák és politikailag fenyegető lépések váltakoztak.

Wesson nagy teljesítményű ember, aki hajlamos a zsarnoki taktikák alkalmazására. A progresszív politika erőltetője és a büntetésre hajlamos ökölvívó. Sokszor került a címlapokra, és akaratlanul is sokszor volt már a témája.

Tapsot és kacagást is kiérdemelt.

Hogyan ítéli majd meg a történelem a clevelandi születésű, egykor stand-up komikusként befutni próbáló férfit? Ez attól függ, hogy ki meséli el a történetét.

https://www.instagram.com/p/B6CDTHtgCr7/

Wesson, aki 2005-ben került a tanácsba, miután hat évet töltött az állami közgyűlésben – beleértve a 2002 és 2004 közötti házelnöki tisztséget is -, a saját maga legjobb szóvivője. Pillantsunk csak bele a november 27-i indítványába, amely állítólag Martinez utódjának jelölését szolgálta. Az ő neve szerepel az utolsó mondatban, ami lényegében egy négyoldalas dicsekvés.

Wesson jól adja el magát, és misszionáriusi buzgalmat alkalmaz. Indítványának második mondata így szól: “A Tanács elnökeként eltöltött időm alatt fontos volt számomra, hogy támogassam kollégáimat egy progresszív politikai program kidolgozásában és megvalósításában, amely városunkat egy jobb jövő felé viszi gyermekeink és unokáink számára.”

Az indítvány az ő irányítása alatt elért eredményeket emeli ki, többek között a városi minimálbér 15 dollárra emelését, a Tanács hajléktalansággal és szegénységgel foglalkozó bizottságának létrehozását, valamint az egyszer használatos műanyag zacskókra vonatkozó politika, illetve a szívószálakra vonatkozó rendelet elfogadását. A MyVoiceLA létrehozását dicséri, amely lehetővé teszi a városi dolgozók számára, hogy névtelenül jelenthessék a zaklatási eseteket, valamint egy társadalmi méltányossági program létrehozását a kannabiszhoz kapcsolódó vállalkozásokat nyitni kívánók számára.

A lista folytatódik az utcai árusítás dekriminalizálására irányuló erőfeszítésekkel és a bevándorlók védelmét célzó lépésekkel. A vége felé azt írja: “Nemrég fogadtuk el Los Angeles városának történetében az első polgári és emberi jogi rendeletet.”

Még ha az indítvány tartalmaz is néhány gyatra állítást, mint például az állítólagos kampányfinanszírozási reform támogatását, a célját eléri. Ha átolvassa az oldalakat, Wesson a haladás pártfogójának tűnik.

A történet azonban többről szól.

A jó és a nehéz idők között büszkén fogok visszatekinteni a Tanács elnökeként eltöltött 8 évre, amikor a Tanácsot a valaha volt legprogresszívabbá tettük. Köszönöm mindannyiuknak, hogy engedték, hogy irányítsam ezt a csapatot, egy életre szóló megtiszteltetés volt. pic.twitter.com/rDBvn1w9aS

– Herb J. Wesson, Jr. tanácsi elnök. (@LACouncilPres) December 12, 2019

Minden tanácsi elnök hatalmas hatalommal rendelkezik, meghatározza a testület napirendjét, és megbízott polgármesterként szolgál, amikor az igazi polgármester nincs a városban. Döntő fontosságú, hogy a tanácsfőnök nevezi ki a 14 másik tagot a bizottságokba, és a színfalak mögött dolgozik az egók lecsillapításán és a konszenzus kialakításán.

Wessonnak egyedülálló támogatói szerepe volt. Öt másik tanácstag is ült már az állami törvényhozásban, ami egyes megfigyelőket arra késztetett, hogy a Los Angeles-i városi tanácsot “Sacramento South”-nak nevezzék. Wesson hivatali ideje alatt a hagyományosan hosszú tanácsülések egyre szűkebbek és rövidebbek lettek, de a városháza megfigyelői arra is panaszkodtak, hogy a valódi viták, amelyek egykor a tanácsülésen zajlottak, szinte teljesen eltűntek, és hogy a független gondolatokat elfojtották, mivel a politikusok – akik egyenként egy körülbelül 250 000 lakosú területet felügyelnek – egy ütemben meneteltek. A nyilvános megosztottság ritka volt. Az egyhangú szavazás volt a norma.

Wesson már korán megmutatta, hogy kedveli a kíméletlen taktikát, többek között a többi tanácstaggal szemben is. Sem Jan Perry, sem Bernard Parks nem jelent meg a szavazáson, amikor a tanács elnökévé választották, és erre úgy reagált, hogy kulcsfontosságú bizottsági posztokat rántott el tőlük. A következő évben még több fájdalmat okozott – Wesson az évtizedenként egyszer sorra kerülő városi körzetek újrarajzolásának folyamatán lovagolt, amelynek során újrarajzolják a tanácsi körzetek határait. Ő volt a főnök, amikor Perry és Parks területeit kifilézték, tiltakozásuk ellenére. (Perry most Wesson ellen indul a felügyelői székért.)

Aztán volt egy hírhedt 2012. novemberi tanácsülés. Akkor a nyugdíjköltségek és a város pénzügyei miatt aggódtak. A korábbi polgármester, Richard Riordan ritkán jelent meg, hogy tanúskodjon a tanács előtt.

Riordan a nyugdíjreformmal kapcsolatos elképzeléseiről beszélt, de ahelyett, hogy befejezte volna egy kellemes “köszönöm” helyett Wesson megszabadult a politikai udvariasságtól, és így vágott vissza: “Tudja mit, polgármester úr, miért nem oldotta meg, amikor polgármester volt, oké?”

Amikor Riordan válaszolni próbált, Wesson félbeszakította, és kijelentette: “Nem, itt nincs vissza-vissza. Én mondom ki az utolsó szót.” Egy pillanattal később hozzátette: “Ez a mi házunk.”

A jövőben kiderül, hogy ezek a pillanatok nem tévedések voltak, hanem inkább Wesson módszere. 2013 márciusában, nem sokkal az Eric Garcetti és Wendy Greuel közötti polgármester-választás előtt megjelent egy ebéden, amelyet a Central City Association of Los Angeles üzleti és lobbicsoport tartott, és tudatta a fejlesztőkből, ügyvédekből és más hatalmi szereplőkből álló teremmel, hogy vele kell együttműködniük.

“Elmondom nektek, és biztosak lehettek benne, hogy amikor beszéltek a polgármesterrel, bárki is legyen az, jobb, ha velem beszéltek, mert egyenrangú partner leszek, a tanács is az lesz” – mondta a tömegnek. “Nem leszünk alárendelt partnerek.”

Valóban, Wesson a maga módján csinálná a dolgokat. 2013 októberében, amikor José Huizar tanácsos újraválasztásáért indult, miközben egy hivatalon belüli házasságon kívüli viszony következményeivel is foglalkozott, Wesson színpadra lépett egy belvárosi kampányrendezvényen, és kijelentette: “Huizar úr olyan, mintha a testvérem lenne, a legjobb barátom a tanácsban. Rá bízom az életemet. Ő is ugyanezt teszi velem.”

Ez a bizalom nyilvánvalóan egy évvel ezelőtt szertefoszlott. Röviddel azután, hogy az FBI rajtaütött Huizar otthonán és irodáin, Wesson megfosztotta Huizart a tanácsi bizottsági tisztségeitől (senkit sem tartóztattak le, vagy vádoltak meg bűncselekménnyel).

Noha Wesson újraválasztási pályázata könnyű győzelem volt, akadályokba ütközött. A L.A. Times 2015-ben a politikai bizonyítványsorozatában Wessonnak csak C+ minősítést adott. Később a tanácselnök keményen szorgalmazta egy állami bank létrehozását a városban, amit a választók 2018 novemberében élesen elutasítottak.

Mint minden más Los Angeles-i politikus, Wesson is látta, hogy a hajléktalanság az ő felügyelete alatt ugrásszerűen megnőtt. Bár rámutathat némi előrelépésre, beleértve több ezer ember elhelyezését, ez nem állította meg az áradatot – a város jelenleg több mint 36 000 hajléktalan lakost számlál. Ha a tanácselnök egyenlő elismerést akar Los Angeles előrelépéséért, akkor egyenlő hibáztatást is kap a hiányosságokért.

https://www.instagram.com/p/B5n8mqbA_lj/

Aztán ott vannak a személyes pénzügyi problémák, amelyek Wesson hivatali ideje alatt kerültek nyilvánosságra. A médiajelentések 2016-ban részletesen beszámoltak a tulajdonában lévő ingatlanokon kézbesített mulasztási felszólítások sorozatáról. Két évvel később történetek láttak napvilágot arról, hogy a Discover Bank 4500 dolláros ítéletet kapott Wesson ellen kifizetetlen hitelkártya-számlák miatt.

Wesson hivatalát is érintette a Huizar ellen folytatott nyomozás. Egy szövetségi házkutatási parancs megnevezett egy sor fejlesztési és politikai személyiséget, köztük Deron Williamst, a tanácselnök kabinetfőnökét (szintén nem emeltek vádat).

Amíg Wesson arra készül, hogy elhagyja egyik hivatalát, és egy másikra pályázik, rengeteg pénzt gyűjtött össze, és értékes támogatók kíséretét biztosította. Megfigyelők őt tartják a verseny éllovasának.

A kampánynak mégis volt egy váratlan pillanata. Wesson nemrégiben közzétett egy videót, amelyen az látható, amint egy hajléktalan és függőségi problémákkal küzdő fiát keresi a Skid Row-ban. A reakciók megoszlottak – van együttérzés Wesson és családja iránt, és vannak kérdések, hogy miért pont most készült ez a videó, és egyesek azt kérdezik, hogy egy tragikus személyes történetet aknáznak-e ki politikai haszonszerzés céljából.

Jó vagy rossz, de Wessonhoz hasonló tanácselnök még nem volt.

RELATED:

Legyen naprakész mindenről, amit L.A.-ről tudni kell, ha követ minket a Facebookon és az Instagramon.