A zene és a színek elválaszthatatlanul összekapcsolódnak, a két érzékszerv gyakran különböző módon egyesül. Egyesek számára azonban ezek az érzékek egyetlen egyedi és személyes élményt eredményezhetnek, amit szinesztéziának neveznek, ami a “syn” és az “aesthesis” szóból származik, ami “együtt” és “érzéket” jelent. Az állapot a különböző érzékek egyikének stimulálásából ered, és egy másik érzék automatikus és önkéntelen stimulációját eredményezi (szín a hangból, íz a szavakból, szín a számokból…).
Mivel a szinesztézia több mint 80 különböző ismert típusa a lakosság több mint 4%-át érinti – különösen a balkezeseket -, nehéz leírni az összes lehetséges fajtát. Sok szinesztéta azonban a kromesztéziának nevezett változattal születik. Ez azt eredményezi, hogy bizonyos hangok, hangmagasságok és hangszínek megfelelő színeket és textúrákat generálnak a látómezőben (vagy ahogy egyesek leírják, az “elme szemében”).
Újabb tanulmányok kimutatták, hogy a kromaesztéziás emberek vonzódnak a művészeti tevékenységekhez, és bár nehéz bizonyítani, számos híres művész megerősített sziaesztéta, vagy valószínűleg az, vagy az volt : Baudelaire, Rimbaud, Matisse, Nabokov, Van Gogh, Stevie Wonder, Billy Joel, Duke Ellington, Eddie Van Halen, Pharell Williams és Kanye West. Számos klasszikus zeneszerző és zenész is megerősítette vagy felidézte a szinesztézia tüneteit, néhány esetben tudtukon kívül felfedve állapotukat írásaikban – mint Alexander Szkrjabin, Liszt Ferenc, Jean Sibelius, Ligeti György, Nyikolaj Rimszkij-Korszakov, Itzakh Perlman, Olivier Messiaen és Leonard Bernstein, hogy csak néhányat említsünk.
A szinesztézia létezésének elismerése a 17. század végére nyúlik vissza, bár a tudósok csak a 19. században kezdték el igazán vizsgálni az addig nem bizonyított és széles körben hiteltelenné vált állapotot. Az ilyen tudományos érdeklődés a multiszenzoros élmények iránti szélesebb körű vonzalomból fakadt, az érzékek kombinálásából az erőteljesebb és érzelmileg megragadóbb művészi alkotások keresése során (mint Wagner 19. századi Gesamtkunstwerkje esetében: egy mindent átfogó, multidiszciplináris “összművészeti alkotás”).
Az, ahogyan az állapot megnyilvánul, teljesen személyes, és bár a kromesztéziában szenvedő személy mindig ugyanazokat a színeket fogja látni a meghatározott hangoknak megfelelően, ezek a színek személyenként eltérőek, ami rendkívül megnehezíti az összehasonlító vizsgálatot és az általános megértést. Míg Ligeti a dúr akkordokat a vörös és a rózsaszín, a moll akkordokat pedig a zöld és a barna árnyalatainak látta, addig Rimszkij-Korszakov a dúr akkordokat, például a C-dúrt fehérnek, a H-dúrt pedig sötét fémes kéknek látta. Ami Duke Ellingtont illeti, a D hangon lévő akkordok sötétkék zsákvásznat idéztek fel, a G hangon pedig világoskék szatént látott.
Zene és szín, egy ősi barátság
A zene maga örökre összekapcsolódott a színekkel megfoghatatlan módon: Sir Isaac Newton például azt feltételezte, hogy a hangok és a színek frekvenciája megegyezik. A színeket gyakran használják bizonyos zeneművek, sőt műfajok, például Gershwin Rhapsody in Blue című művének (és általában a blues műfajának) leírására; a zenét gyakran még “világosnak”, “világosnak” vagy “sötétnek” is nevezik. Még a zeneelméletben is gyakran a színek birodalmából származik a terminológia, mint például a kromatikus skála, a görög khrōma szóból, ami színt jelent…
A hallgatók többsége általában a magasabb hangmagasságokat világosabb és világosabb színekhez, a mélyebb hangokat pedig komorabb és sötétebb tónusokhoz társítja. Ilyen alapvető szinten ez a felnőttek többségében jelenlévő, a hang és a szín közötti általános asszociációra utalhat. A hangszeres hangszíneket is gyakran és öntudatlanul színárnyalatokkal társítják, például a rézfúvós hangszereket gazdag “meleg” színekkel, a fafúvósokat pedig természetesebb “pasztorális” színekkel.
A hangokkal festeni vagy színekkel komponálni?
Leonard Bernstein egyszer azt állította, hogy “egy szimfóniaszerző előtt a szivárvány összes hangja ott van”. De vajon az a tudat, hogy egy zeneszerző szinesztéta (vagy volt), új értelmezésekre és elemzésekre hívja-e fel a zenéjét? Bár talán túlzás lenne azt állítani, hogy ezek a zenészek “színekkel komponálnak”, a zeneszerző szinesztéziája kétségtelenül az idiolektus, az egyedi nyelvezet részévé válik. A zeneszerző saját szinesztéziájának megértését és “használatát” vizsgálva mélyebbre hatolhatunk bizonyos művek és kompozíciós stílusuk megértésében.
A magyar zeneszerző-zongorista Liszt Ferenc kétségtelenül szemöldököt vonzott, amikor 1842-ben egy próba során arra kérte a weimari zenekart, hogy “egy kicsit kékesebben, ha kérhetem” és “nem olyan rózsásan” játsszanak. Richard Wagner, egy másik feltételezett szinesztéziás, állítólag egyszer hirtelen kisétált a “Trisztán és Izolda” egyik próbájáról, azt állítva, hogy a színek egyszerűen “rossz” voltak.
Míg egyes zeneszerzők távol tartották szinesztéziájukat a zenéjüktől, mások számára ez az állapot művészi identitásuk elengedhetetlen részévé vált. Olivier Messiaen színeket látott, amikor madárdalokat hallgatott, ami lenyűgözte a francia zeneszerzőt; érdekes módon az állapota által a madarak hallatán felidézett színek gyakran megfeleltek a tollazat színeinek. Ahogy maga a zeneszerző fogalmazott oly tökéletesen egy Claude Samuelrel folytatott beszélgetésben: “Valóban megpróbálom a színeket zenére lefordítani”. A színeket még jelzésekként is használta zenéjében, abban a reményben, hogy saját belső érzéseit közvetíti.
A másik, erős szinesztetikus érzékenységgel rendelkezőnek tartott művész, Alexander Szkrjabin különösen sokat foglalkozott azzal, hogy értelmes színasszociációkat hozzon létre. Még egy színorgonát is kifejlesztett, amelyet Tastiera per Luce-nak (“fénybillentyűzet”) nevezett el, és amelyet kizárólag arra tervezett, hogy vizuálisan kísérjen egy művet, és az elbeszélést jellemző különleges fényeket és árnyalatokat sugározzon. Prométheusz című műve: A tűz költeménye című műve, amelyben a Luce billentyűzetet használja, emblematikus példája a hangszer használatának: Szkrjabin úgy vélte, hogy “a szín aláhúzza a tonalitást; a tonalitást még nyilvánvalóbbá teszi”.
Mi a helyzet a művészettel?
A hangok és színek közötti kapcsolatok feltárása nem kizárólag a zeneszerzők és a zenészek területe. A festőket ugyanúgy lenyűgözték ezek az érzetek, és senkit sem jobban, mint az orosz Wassily Kandinszkijt. A festő és csellista állítólag szinesztéta volt, és állítólag Wagner Lohengrinjének moszkvai előadásán fedezte fel állapotát. Szinesztéta ide vagy oda, kétségtelen, hogy a két érzékszervi élmény találkozási pontjai fáradhatatlanul vonzották, és megpróbálta festményein megörökíteni a zenei elemeket, műveit “Kompozícióknak”, “Improvizációknak” és “Impresszióknak” nevezte el. Számos példa közül az Impression III (1911) című műve tökéletesen mutatja ezt a vonzalmat, amelyet azután festett, hogy a művész részt vett Arnold Schönberg müncheni koncertjén.
A közelmúltban egyes szinesztéziás festők a különböző 20. századi jazz-, rock- és popzenékkel kapcsolatos saját kromesztétikai élményeik vizuális megjelenítését festették meg. Melissa McCracken festőművész Stevie Wondertől és David Bowie-tól a Radioheadig, Etta Jamesig és J. S. Bachig (lásd alább) festett meg különböző dalokat. Egy újabb emlékeztető arra, hogy a szín- és zenei spektrumok kombinációi határtalanok.