A Harpe testvérek voltak Amerika első feljegyzett sorozatgyilkosai, és gyilkosságaik bizonyítják, hogy a sorozatgyilkosság nem indult lassan.

Wikimedia Commons 1799-ben a Kentucky állambeli Mammoth-barlang közelében, a világ leghosszabb barlangjában szörnyű gyilkosság színhelye volt, amikor a Harpe fivérek egy fiatal fekete férfit öltek meg úgy, hogy a fejét egy fának csapkodták.

A Harpe fivéreket nem neveznénk úttörőknek. Amerika első feljegyzett sorozatgyilkosaként azonban mindenképpen ők indították el azt, ami a későbbiekben a gyilkosságokról hírhedt emberek hosszú és fordulatos történetének kezdetét jelentette.

De ne gondoljuk, hogy a sorozatgyilkosoknak tulajdonított kegyetlenség szintje fokozatos emelkedés volt. A Harpe fivérek nemcsak az első sorozatgyilkosok voltak Amerikában, hanem a két legborzalmasabbak is.

Azt mondják, hogy legalább 39 embert öltek meg, bár a valódi számot senki sem tudja biztosan megmondani. És mint sok későbbi sorozatgyilkosnak, nekik is volt egy jellegzetes mozdulatuk. Ha egy holttestet úgy találtak meg, hogy a belek ki voltak tépve, és a nyitott mellüreg tele volt kövekkel, akkor az árulkodó jel volt, hogy a Harpe fivérek követték el a gyilkosságot.

A Harpe fivérek ámokfutása

Az eredetileg Észak-Karolinából származó Micajah “Big” Harpe és Wiley “Little” Harpe Joshua és William Harper néven született az 1770-es évek körül. Miközben bejárták az országot Tennessee, Kentucky, Illinois és Mississippi államokon keresztül, gyilkoltak, amikor csak provokálták őket. És mivel könnyen provokálták őket, végül sokat öltek.

Az amerikai forradalom idején James Wood kapitány egy szemtanú beszámolója szerint a Harpe fivérek egy lojalista bandához csatlakoztak, akik kihasználták a háborús törvénytelenséget. A banda lopott, vagyont pusztított, erőszakolt és gyilkolt.

Wood kapitány lányát, Susan Woodot később elrabolta “Big” Harpe, és végül hozzáment feleségül, és Susan Wood Harpe lett.

Kicsi Harpe is férjhez ment – egy lelkész lányához, Sarah Rice-hoz.

Ezekben a korai években a Harpe fivérek pontos tartózkodási helyéről és tevékenységéről szóló beszámolók homályosak maradtak.

Wikimedia CommonsA Kentucky börtön másolata, amelyben valószínűleg a Harpe fivéreket tartották fogva.

A becslések szerint azonban 1797-ben kezdődhetett a gyilkossági sorozatuk. A testvérek a Tennessee állambeli Knoxville-ben éltek, de elmenekültek a városból, miután megvádolták őket disznólopással és egy folyó mellett talált férfi meggyilkolásával. A rájuk jellemző első esetben a férfit felvágták és kövekkel súlyozták le.

Bűncselekményeik között a fivéreknek sikerült gyerekeket szülniük a feleségeiktől, és a családok együtt utaztak egyik helyről a másikra.

A következő állomásuk Tennessee után Kentucky volt, ahol megöltek egy házaló kereskedőt és legalább három városon kívüli utazót.

Egy helyi fogadós kapcsolatba hozta a gyilkosokat a gyilkosságokkal, és értesítette a hatóságokat, akiknek sikerül elfogniuk és letartóztatniuk a testvéreket a többi testvérrel együtt. A börtönben töltött idejük azonban nem tartott sokáig, mivel a csoportnak sikerült megszökniük.

Nem sokkal később, 1799 áprilisában James Garrard, Kentucky állam kormányzója 300 dolláros jutalmat tűzött ki minden egyes Harpe testvér fejére.

Eközben a frissen felszabadult Harpe testvérek folytatták a gyilkolást, és a nyarat is ezzel töltötték, feldarabolt testek nyomát hagyva Kentuckytól egészen Knoxville-ig. A testvérek nem válogattak az áldozataik között. Férfiakat, nőket és gyerekeket gyilkoltak.

Egy lányt megöltek, mielőtt a testét egy centis csíkokra vágták. Lemészároltak egy családot és a család rabszolgáit, ez a mészárlás nyolc emberéletet követelt.

A Harpe fivérek értékelték az anyagi haszonszerzés lehetőségét, de úgy tűnt, hogy a gyilkolás valódi motivációja a vérszomjból fakadt.

Az 1799-es nyár vége felé, amikor Kentuckyban tartózkodtak, “Big” Harpe lánya nem hagyta abba a sírást. Reflexből, vagy egy fának vagy egy falnak ütötte a gyermek fejét, és azonnal megölte. Ez volt az egyetlen gyilkossága, amely miatt megbánást tanúsított.

1799. augusztus 24-én a testvérek végül a hatóságok nyomára bukkantak, akik már keresték őket.

A törvény utoléri Micajah-t és Wiley-t

Felszólították őket, hogy adják meg magukat, de ehelyett megpróbáltak elmenekülni. Ennek során “Big” Harpe-ot kétszer lelőtték, majd egy tomahawk baltával megfékezték. Haldoklás közben 20 gyilkosságot vallott be.

Moses Stegall volt az egyik tagja annak az osztagnak, amelyik elfogta Micajah és Wiley Harpe-ot. Ő is bosszúálló férj és apa volt, akinek feleségét és gyermekét a Harpe fivérek ölték meg. Amíg “Big” Harpe még eszméleténél volt, Stegall lefűrészelte a fejét.

A szerencsés véletlenek végtelennek tűnő sorozata során Wiley Harpe-nak sikerült megszöknie. Újra csatlakozott egy bandához, a Mason bandához, amellyel ő és a testvérei korábban egy ideig együtt bujkáltak. “Little” Harpe négy éven át álnevet vett fel, amíg a bandával menekült.

Amikor a bandavezért, Samuel Masont lelőtték, Wiley Harpe megpróbálta követelni a fejére kitűzött jutalmat. Hamarosan azonban törvényen kívüliként ismerték fel.

Egy utolsó elfogásra, szökésre, visszafogásra került sor.

Végül 1804-ben az utolsó Harpe fivért is kivégezték akasztással, ezzel lezárult a Harpe fivérek és Amerika első sorozatgyilkosainak története.

Most olvasson sorozatgyilkos idézeteket, amelyektől csontig hatol a hideg. Aztán megtudhatja, hogy a 20 leghíresebb sorozatgyilkos közül hogyan vetett véget életének.