Követem Krista D. Ballt (@kristadb1) a Twitteren, mióta először olvastam a könyvét, What Kings Ate and Wizards Drank: A Fantasy Lover’s Food Guide, néhány évvel ezelőtt. Ez egy kiváló könyv, és garantáltan minden alkalommal, amikor a kalandorok megállnak, hogy főzzenek egy gyors nyúlpörköltet a mezőn, felkapod a fejed. Ha fantasy-t olvasol vagy írsz, akkor tényleg érdemes beszerezned egy példányt.

Mindenesetre továbbra is követtem Krisztát a Twitteren, mert időnként elengedi újfundlandi gasztronómiai énjét. Mindig is lenyűgöztek a regionális ételek, és Új-Fundlandnak van néhány nagyszerű étele.

Egy nemrégiben tett látogatásán a szüleihez, Krista úgy hangzik, mintha egy metrikus teherautónyi tőkehalnyelvet szedett volna össze. Nagyon izgatott volt miatta, de mint láthatjátok, én nehezen tudtam feldolgozni a fogalmat.

Krista biztosítékai ellenére még mindig nehezen tudtam feldolgozni a tőkehalnyelvek fogalmát. Így hát utánanéztem.

Mi is pontosan az a tőkehalnyelv?

Az Atlas Obscurán találtam egy kiváló cikket éppen erről a témáról. Biztosan megkönnyebbülsz, ha megtudod, hogy a sült tőkehalnyelv valódi étel. Állítólag olyan az íze, mint a fésűkagylónak. Az emberek tésztában enyhén megsütve, sóval, borssal és apró sertéshúsdarabkákkal fűszerezve eszik. Tulajdonképpen egész jól hangzik.

De egy megdöbbentő csavarral élve, a tőkehalnyelvek nem is igazán nyelvek. Az Atlas Obscura szerint a tőkehalnyelv valójában egy kis izom, amit a hal hátából húznak ki. Csak azért hívják nyelvnek, mert így ízletesebb a fogyasztók számára. Legalábbis elméletileg. (A lányom szeretné, ha itt felhívnám a figyelmet arra, hogy a “tőkehalnyelv” nem rendelkezik bizonyos univerzális vonzerővel.)

A sült tőkehalnyelvek azután váltak csemegévé, hogy a tőkehalhalászat a Labrador-tengeren összeomlott. Amikor a tőkehal bőséges volt, az emberek nem vesződtek azzal, hogy kikaparják azt a furcsa izmot, és ételként csomagolják. De miután a tőkehal maga is értékes árucikké vált, minden ehető darabkája élvezhetővé vált.

Miután megtudtam, hogy a tőkehalnyelv nem valódi nyelv, elgondolkodtam…

Minden halnak van nyelve?

A férjem ugyanis sok sügér szájába belenézett, és ott nincs nyelv. Legalábbis olyan, amit mi felismernénk.

Kiderült, hogy néhány halnak van nyelve, de nem olyan, mint a miénk.

A Science Focus, a BBC Focus magazin online otthona szerint a legtöbb halnak van egy csontos építménye a szája alján, amit basihyalnak hívnak. A bazihyalnak nincsenek ízlelőbimbói, nem éppen izmos, és nem rendelkezik nagy mozgástartománnyal, így nem biztos, hogy nyelvnek ismernénk fel, ha látnánk. A tudósok szerint ezek a redők azért fejlődtek ki, hogy megvédjék a hasi aortát (ami elég közel van a halak szájához) attól, hogy a szuper kacskaringós táplálékkal való érintkezés során megsérüljön.

Az olvasó, ez még rosszabb lesz.

Ami azonban igazán rémisztő, az az, hogy egyes halak nyelve fogakkal van felszerelve a zsákmány megragadására. Természetesen ezt az Ausztrál Múzeum jóvoltából fedeztem fel. (A tíz engem leginkább rettegésben tartó élőlény közül kilenc Ausztráliában él). Amíg ezt a blogbejegyzést meg nem írtam, nem is tudtam, hogy a halak fogai szerepelnek a félelmetes élőlények jellemzőinek listáján, de hát itt vannak. Közvetlenül a mutáns csirkefogak bejegyzés felett.

Kapcsolódó linkek:

• Halak GYIK: Do fish have tongues? (Ausztrál Múzeum)
• Van-e a halaknak nyelvük (Science Focus)
• Van-e a halaknak nyelvük és más kérdések (Aucklandi Múzeum)
• Sült tőkehal nyelve (Atlas Obscura)
• Study of Chicken Teeth Sheds Lights on Evolution (NPR)